甘露元年十一月，孙皓将零陵郡的南部地区设为始安郡，又把桂阳郡的南部设为始兴郡。于是，在粤北，始兴郡便被誉为第一古郡。
据刘敬叔说，当时，在始兴郡治下的阳山县，有个老百姓在山脚下自己开辟出来的农田里干活的时候，突然，一头大象从山里钻了出来，径自走到了那个老百姓的身边。
等那个老百姓发现这头大象的时候，他已经来不及躲避，手上的农具也被吓掉在了地上。不等这人再有什么动作，那头大象鼻子一扬，就把他给卷了起来，然后吭哧吭哧地掉头向山里走去。
这可把那个老百姓吓坏了，不知道大象卷着自己要干什么，当下便拼命挣扎，并大声呼救。
但随着他的挣扎，那头大象却将他卷得更紧了，仿佛生怕他会挣脱一般。看着自己的挣扎和呼救都没有用，被大象卷着走上一段时间以后，那个老百姓索性听天由命了。任凭着大象卷着自己，看它会把自己带到哪里去。
按那个老百姓自己后来的说法，当时，自己被大象卷着的时候简直是魂飞魄散，完全不知所措。但走上一段时间后，发现那头大象似乎并没有想要杀死自己的意思。
而且，随着自己不再挣扎以后，它竟然还把自己轻轻地放在了它的背上。当自己战战兢兢地坐在大象的背上时，那头大象走得极快，两旁的树枝像鞭子一样不停地抽打过来，吓得自己只能紧紧地趴在大象的背上，任由它带着自己走。
也不知道走了多久。反正离自己开始干活的地方有老长一段距离。等大象停下来的时候，它才把自己从背上放下来。
等那个老百姓站定以后，他发现在自己面前，还有一头跪在地上的大象，样子看起来极为痛苦。
这个时候，先前卷着老百姓的那头大象对着跪在地上的大象扬了扬鼻子，然后又用鼻子碰了碰这个老百姓，似乎在告诉这个老百姓去瞧瞧那头大象。
虽然先前觉得卷着自己的那头大象没有恶意，但现在自己身边有着这么一跪一站的两头大象，自己又弄不明白是怎么回事，那个老百姓心里还是有点发怵。
不过，看着那头跪着的大象神情很痛苦的样子，这个老百姓大致也明白了是怎么回事。于是，他就绕着那头跪着的大象转了一圈。
原来，在这头大象跪着的那只脚脚板板上插着一根老大的刺。
看到这番情形，那个老百姓心里就想：“难道说，刚才那头大象把我从农田边弄过来，就是想让我帮它拔掉这头大象脚板上的那个刺吗？”
想到这里，他便回头看了看带自己来的那头大象，接着又用手指了指跪着的那头大象脚板上的那个刺。
先前卷着这个老百姓来的那头大象，看着他的手势，马上就把自己的鼻子扬了起来，仿佛在说，正是如此。
这时候，这个老百姓也就不再迟疑了。只见他走到跪着的那头大象旁边，用手紧紧抓住那根扎在大象脚板上的刺，费力地将它给扯了出来。然后退在了一边。
脚板上扎着的刺被拔出来以后，那头跪着的大象很快就站了起来，试着走了几步，先前那种痛苦的表情似乎也不见了。
先前卷着老百姓来的那头大象看着它站起来走上几步以后，鼻子又扬了起来。两只大象碰了碰鼻子，两根象鼻还相互缠绕了一下，似乎很高兴的样子。