第285章七宗罪
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……
约翰子爵从来不是个冲动的人，他所作所为的每一步都充满规划。
比如在所有人都不愿意的情况下接收难民。
在和雷文交换过后，他的领地位于曼萨郡中南部。
由于是数个男爵领与一部分子爵领拼凑而成，以往的称谓都不适用，所以约翰子爵将其命名为“纽斯诺领”，意为“新雪枫”。
曼萨郡本来就被死亡之手教团打烂，纽斯诺领人口剩余不足一半，约翰子爵又给雷文送去了20000农奴，他年纪大了也没什么野心，因此没有像郡内其他贵族那样大量收买农奴。
以至于纽斯诺领的人口，也就是正常子爵领的1/3左右。
这给约翰子爵的计划提供了相当程度的便利，只要将倒塌、空置的房屋修缮一下，就可以安置大批难民。
这一步进行得很好，但其它方面，就不太顺约翰子爵的心意了。
为了应对蝗灾，他做出了许多准备。
首先，就是组织人手，在领地周围树木砍掉，焚烧杂草，主动制造了一片圆环型的空白区域，希望蝗虫们看到没有吃的可以主动绕路。
其次，则是在领地内，贴近空白区的位置，囤积了成堆成堆的柴草，如果蝗虫们有飞过空白区域的趋势，就将其点燃，尽可能地把蝗虫驱赶出去。
除此之外，还有大批鸡鸭组成的第三道防线。
这种近乎排兵布阵的手段，让约翰子爵一开始信心满满——就算不能把蝗虫全都拒在境外，也能最大程度减少损失。
然而事情的发展往往会预料。
这批蝗虫实在太强悍，它们飞过了空白区，柴草只来得及点燃了一部分，其余大多数都成了蝗虫的补给。
而豢养的鸡鸭也成为了蝗虫们的口粮。
纽斯诺堡，会议室中，约翰子爵愁眉不展，苍老的五官挤在一起。
他脸上泛着一层油光，眉间皱纹挤得深沉，简直能够夹死苍蝇，显然心情十分糟糕。
明明是白天，城堡内却一片漆黑，需要灯烛才能维持照明，墙壁被熏出了条条黑痕，空气中更是弥漫着让人发闷的蜡臭味儿。
每一扇窗户都拉着窗帘。
倒不是约翰子爵畏光，而是城堡窗户上早就密密麻麻爬满了蝗虫，简直密不透光，如果用心还能清晰看到蝗虫们的节肢、肚子。
拉上窗帘，多少还能清净一点。
“老爷，休息会儿吧。”管家肯特低声道：“您已经两天都没合眼了，蝗灾是天灾，不是人力能够抗衡的。”
约翰子爵道：“我知道，可我一闭眼就能看到蝗虫群，这让我怎么睡”
闻言，肯特叹了口气，心中越发无奈。
他知道自家老爷在担心什么。
蝗虫遮天蔽日，却啃不动石头，城堡里有粮食，他们自己也不会饿死。
可问题在于，领民家里没有那么多存粮！
如今外面到处都是蝗虫，领民们出不了门，就没办法弄到吃的。
穿着全甲的士兵倒是可以安然穿越蝗虫群，去给领民们送粮。
但一来人手有限，二来也找不到那么多可以安全盛装粮食的容器，别说整个领地，就连这座城堡所在的城市，都只能勉强维持供给。
这样下去，不等蝗虫离开，就会有不少人活活饿死。
但现在该做的、不该做的都已经做了，除了等待蝗虫自行离开，肯特实在是提不出任何建议。
就在这时，开门声响起，约翰子爵手下骑士、亲兵统领彭格列走进了会议室：“子爵大人！”
“嗯。”约翰子爵点点头：“情况怎么样”
彭格列皱眉道：“不太好，据出去送粮的士兵们说，蝗虫越来越不怕人了，必须要耗费比平时更多的精力，才能够把粮食送到。”
“而且……有士兵发现，城市边缘的一些人家，上次送过去的粮食都还没有动。”
纽斯诺堡位于城市中心，向边缘派送粮食，大约是每5天一次。
上次送去的粮食都还没动，说明已经开始有人饿死了。
“这样下去不是办法。”约翰子爵轻轻拍了一下桌面：“要是继续坐等虫群离开，即便领地不化作白地，恐怕也会死上一多半人。”
“肯特，把上次那封公告递给我。”
“是，老爷。”肯特很快从旁边一摞羊皮纸中挑选出了最华丽的那一张，递给了约翰子爵。
约翰将其接过，静静看着。
上面是安东尼侯爵对于划分警戒区的公告。
而背面，则附加了安东尼幕僚、兼私人炼金师对于这次蝗灾的看法。
当约翰子爵第一次看到这公告时，就对安东尼破口大骂，因为安东尼这么做丝毫没有一省总督的担当。
也因此，约翰子爵也只是草草扫了一下背面内容，没有细看。
这一次仔细看过一遍，拿起羽毛笔，约翰子爵在上面圈定了“虫王”这个词。
除了基本推定了虫王存在外，这位炼金术师还表示，昆虫的习性都相差不多，它们的行为，可以参照蜂群或者蚁群的运行模式。
“彭格列，目前城市内，哪个方向的蝗虫密度最大”约翰子爵问道。
彭格列微微思考，斟酌了一下道：“综合送粮士兵们的回馈，基本上是越向西，蝗虫的密度越大，攻击性也越强。”
“很好。”约翰子爵用力一捶桌子：“彭格列，你和我一起，向西方杀，直到找到虫王为止！”
肯特第一个跳起来反对：“子爵大人，且不说这虫王是否真的存在，就算有，您只靠这么模糊的情报也很难定位到虫王的位置。”
“而且即便能够定位，杀掉虫王，也未必能赶走蝗虫。”
“最关键的是，您是子爵，这种冒险的事情，不该由您来做！”
约翰子爵笑了笑，语气却不容质疑：“老伙计，你别忘了，我不仅是子爵，还是四阶寒冰骑士！区区蝗虫，困得住别人，困不住我。”
“而且，我宁愿犯错，也不愿什么都不做。”
此言一出，就连彭格列也无法反对，只是在心里暗暗发誓，一定要保护好子爵大人的安危。
很快，约翰子爵就穿上了自己的战甲，带着刚刚突破到3阶不久的彭格列离开了纽斯诺堡。
战马的马甲不足以包裹全身，所以两人步行从城堡离开。
彭格列手心里攥满了汗，即便知道蝗虫无法突破自身铠甲，那铺天盖地、黑压压的阴影还是让他很不舒服。
蝗虫数量实在太多，以至于每一脚下去，都能踩到一两只来不及逃开的家伙，那爆浆的声音让彭格列几欲呕吐。
还有些蝗虫在铠甲上来回攀爬、试图寻找弱点，爪子和甲面摩擦带来的声音更是让他心头发毛。
若不是约翰子爵下令要节省斗气，他早就用火焰斗气燃起铠甲，把这些该死的虫子驱赶开了。
一路向西。就如此前士兵回报的一样，越是深入，蝗虫们的攻击性就越强，甚至开始主动冲撞他们。