第162章战场外交两开
谷地公爵领山脉。
位于领地中央山脉上的白鹰堡内，现任谷地公爵赫尔曼正在接见远道而来的信使。
这个信使是经由他最信任的宫廷伯爵引荐，声称携带着来自白河流域的重要信件，对北境局势有重大影响。
宫廷伯爵又称‘大男爵’，通常没有什么封地，主要为国王或者公爵等大贵族料理宫廷事务，算是大贵族的亲信近臣。
出于对近臣的信任，赫尔曼抽空接见了使者。
却没想这封信带来的惊喜远超预想。
“你是说，洛泰尔的领地上突然冒出来一支叛军，占领了整个白河流域你没在开玩笑”
赫尔曼先是扫了眼信，而后一脸狐疑盯着信使。
他口中的洛泰尔，就是现任沼地公爵。
两人同为公爵，地位相当，再加上一直不对付，自然是直呼其名。
信使乃是利昂最信任的管事，平日里替老板管理黑市，见过些世面。
今天是他第一次与公爵这等级别的贵族交谈，心中难免紧张，但他还是努力稳了稳心神，恭敬回道：
“尊敬的公爵阁下，我可不敢对您开玩笑。就在几周前，林恩大人击败了由四位男爵组成的白河同盟，占领了白河流域的六块男爵领，这是不可争辩的事实。
如今三河城大概率已经对白河流域实施了贸易封锁，再有几天就会有更精确的消息传到您耳中。”
面对谷地公爵的质疑与凝视，这位出身低微的信使能够维持住镇定，实属超常发挥。
“嚯，有意思，很有意思，一个无名之辈竟敢冒充男爵，还能干出这么一桩大事.”
谷地公爵饶有兴致地认真看了遍信，命侍从将信使带下去休息，而后环顾大厅内的两排臣僚，问道，
“这林恩的名字，你们有没有印象听起来不像是贵族出身。”
担当介绍人的中年宫廷伯爵迅速走到公爵身边，低声道：
“大人，您可还记得，您的领地上曾有一支名为‘铁面团’的强悍马匪团伙
这帮人最大的特征就是脸上的铁面具，他们还经常打着您的旗号劫掠庄园、商队与修道院，前年年末您曾经集结过部队围剿这支马匪。”
谷地公爵略作思索后反而更为疑惑：
“铁面团我想起来了，的确是有这么一支马匪，可你不是说已经将他们彻底剿灭了么”
伯爵只能略带尴尬道：
“大人，那一战我们的确击杀了众多匪徒，铁面团也就此消失，所以我才会认为他们已经被剿灭。”
在北境的四大领地中，谷地公爵领的治安一向最差，可谓遍地盗贼马匪。
不过这地方的马匪一般也没什么凝聚力，打顺风仗时人人如龙、个个当先。
碰到硬茬那就是畏缩不前、将同伙护至身前。
通常来说，这种拼凑出来的临时团队只要输一次大的，瞬间就会做鸟兽散，原本的旗号也会弃之不用。
谷地公爵玩味地笑了笑：
“那你的意思是，给我写信的这个林恩，就是被你们放跑的马匪头子”
“概率不低，这两人行事风格非常相似。”伯爵对林恩，或者说对那个马匪头子的性格非常熟悉。
此人能力出众、胆大心细，完全不将所谓的贵族威严放在眼里。
无论商人、教士还是贵族，他都照抢不误。
几年下来丧命在他手中的贵族足有两手之数。
最可恶的是，此人还常年打着谷地公爵的旗号招摇撞骗，上当受骗者不在少数。
贵族们忍无可忍，联合起来对他发动了多次围剿，却总能被他逃脱。
到最后还是由谷地公爵亲自出面，并派出一支精锐亲卫队，才最终击败这支马匪。
作为当事人的伯爵却很清楚，他只是杀掉了一帮无足轻重的匪徒，真正的匪首早已带着团队骨干渡过静河逃往沼地公爵领。
但这和伯爵又有什么关系呢
遭殃的是邻居，他只需要报捷领赏就好。
却没想这个逃跑匪首竟在隔壁领地整出这么个大狠活。
实在是令人大开眼界。
谷地公爵再次确认信上内容，并做出总结：
“前年.去年嗯，时间倒也能对上，所以，这林恩就是铁面团的匪首他在我领地上抢商队、烧教堂、杀贵族，现在却想要我给他颁发伯爵头衔呵呵呵.”
说到最后公爵都绷不住笑了。
这种场面他是真没见过。
虽说林恩曾经在他的领地上烧杀掳掠，可人家现在却在捅沼地公爵的腚眼子。
于情于理，他都该帮帮场子。
北境王国的三大公爵彼此间都不咋对付。
主要在于他们领地上的资源产出都难以做到自给自足，必须要靠贸易进行互补，自然就容易产生摩擦。
在历史上他们为了争夺地盘与人口还爆发过多次大规模战争，一直到近几十年才稍微停歇下来。
此次王位争夺战，谷地公爵当然也觊觎王位，并害怕王位被死敌沼地公爵夺走。
但奈何他实在是有点力不从心。
谷地公爵领的地形支离破碎，遍地都是高山深谷，连一条横亘整块领地的道路都没有。
这就埋下了地方势力崛起的祸根。
随着各地的矿藏逐渐得到开采，一部分先富裕起来的地方贵族开始蔑视公爵权威。
典型案例就是领地东部的镜铁伯爵。
这位伯爵坐拥北境最大的铁矿，靠着售卖铁锭铁器而暴富，每年的账面收入甚至比谷地公爵还要高。
富裕之后的镜铁伯爵迅速招兵买马，仗着军队与地形优势公然反抗公爵统治。
该缴的土地税那是爱缴不缴，偶尔心情好就上供一点给谷地公爵，权当是打发叫子。
兵役则是完全不服，无论公爵如何派使者催促，镜铁伯爵都置若罔闻。
贸易禁令自然也是当做耳边风，镜铁伯爵与三河城的贸易往来就没断过，将优质铁锭源源不断输送进敌人的领地。
历任公爵也不是没想过要收拾这帮‘乱臣贼子’。
但奈何手头的资源太少，稍微打过几次发现根本就打不赢，长此以往自然就开始摆烂了。
管不了那就不管了！