京都。
朱墙皑雪，飞檐挂着三尺冰帘。
鎏金宫灯蒙着冰晶，晕出鹅黄色的光弧。
火光忽闪，提督太监快步进入御书房内。
“陛下。”
提督太监躬身道。
御书房中，丹香四溢，原先的奢华装潢一应撤下。
取而代之的，是各种道教样式。
知道的人还认这里是御书房。
不知道的人，还以为这是哪个道观的炼丹室呢。
“进。”
一道威严的声音响起。
提督太监步入其中。
在御书房深处，有一硕大丹炉，其上不断地蔓延出如同雾气般的气罡。
两侧有青灰色的轻纱帷幕遮盖，使里头情形看起来朦朦胧胧，犹如仙观一般。
“陛下，越州李总督的考验正式开始。”
提督太监恭敬道：“本次参与考验突出者，属太子殿下选中的越王世子萧煜表现上佳。”
“萧煜凭借越王府兵力，歼敌蛮族五万人。”
帷幕后，丹雾中，传来一抹平静的声音。
“太子看来会开心了。”
大乾皇帝充满威严的声音中，透露出一丝失望。
“他太急，朕已经找到仙途，飞升迫在眉睫，这皇位岂不迟早是他的？”
提督太监低头不语。
这话能搭？
一搭一个死。
不过太子已经当了四十年的太子。
天下岂有四十年的太子呼？
这搁谁谁不急？
皇帝虽说已经找到仙途，可十几年前，他也是这么说的。
十年十年又十年的，老用这么一个借口，就是傻子也不是这么糊弄的。
到时候别太子都躺板板了，还没能登上这九五之尊的位置。
那可当真贻笑大方。
“朕记得，越州那名武德将军，也参与考验了吧？”
“回陛下，奴才要汇报的第二件事，便是这个。”
提督太监将密信翻页，念道：“越州骁骑校尉，武德将军林楚，疾驰增援安北府阳春县。”
“在平天教大军即将抵达之际，林楚率领部众、百姓弃城逃离，撤往苍州。”
“林楚护送数万百姓撤离，领两千余部众，抵御平天教数波进攻，并斩杀平天教两名贤师，歼敌数千，俘虏六千余，可谓神勇无敌！”
“.......”
帷幕后沉默片刻，威严的声音才再度响起。
“倒是让朕意外。”
“这颗棋子活的如此坚韧，朕怎能不好好厚赏？”
“更何况，携民弃城，仁义之举。”
“朕麾下有此仁义之将，自是受朕影响，当让世人皆知。”
这时。
老太监忽然道：“陛下，许之远携四名锦衣卫随林楚部众行动，却是死在了途中。”
“死了？”
皇帝冷漠的声音传出：“废物一个，锦衣卫和蛮族之力都借给他，连个灵药都找不到，死就死了吧。”
“拟旨吧，赐林楚.......”
.......
越州城。
磅礴大气的城门处，守军笔挺站立，手握兵刃值守。
在他们身后，越州主干街道上，围满了百姓。