雪峰将青铜猎刃深深插入冰面三寸。
随后，他单膝跪地，身后四名猎人同时摘下额上沾血的狼牙额饰。
只见他们用染血的手掌，在雪地上绘出一个赤色图腾。
“逐日部第七代猎首雪峰，携族人拜谢仙长的救命之恩！”
雪峰的额头重重地磕在冰面上，震落了眉梢凝结的血霜。
凌天抬手扶起雪峰，并示意众人不必拘束。
此时，就见瘸了腿的老猎人哈吉拄着玄铁长矛上前，率先开始了自我介绍。
“老朽哈吉，四十二年前，曾跟着雪峰他爷爷猎杀过白毛熊王。”
他猛地撩开厚重的皮甲，露出腰间一道狰狞可怖的旧伤疤。
“当年被那熊瞎子掏了肠子，是老族长用滚烫的狼血给我硬生生灌回来的！”
哈吉说完，突将那杆饱经风霜的长矛横举过头顶，对凌天表达着感激。
接着，一名脸上还沾着熊血的小姑娘怯生生的走了上来。
“我......我叫雪岚。”她说完便不好意思的把头低了下去。
看着自己有些害羞的妹妹，雪峰随即接上了话茬。
“这是舍妹，雪岚。从没见过生人，还请仙长莫要见怪。”雪峰摸了摸脑袋对着凌天解释。
“俺是雪原孤狼巴图！”
一个满脸络腮胡的壮汉走上前，猛地扯开身上的兽皮大袄。
露出胸口那栩栩如生的青黑色狼首刺青。
他声如洪钟，震得周围冰棱簌簌坠落。
“去年冬猎，俺被狼群围了整整三天三夜！啃完最后一根马骨头的时候，是雪峰大哥带人找到了俺……”
话说到一半，雪峰不动声色地踹了他脚后跟一下。
巴图嘿嘿的讪笑着，从怀里摸出一个沉甸甸的皮囊。
“这是用雪山冰莲酿的酒，劲儿大得很咧！请仙长务必尝尝！”
当最后那位沉默的年轻猎人走上前时。
凌天这才看清，他左半边的脸颊上，竟有着三道深可见骨的可怖爪痕。
“诺尔布，多谢仙长救命之恩！”
他竟然吐出了一句极为流利的中原官话。
“我父亲原本是中州的商人，五岁那年，他带着我和母亲来冰原运送物资，不幸遭遇狼群袭击……”
“最后只有我活了下来，是雪峰大哥收留了我。”
雪峰没有说话，突然抽出一支响箭，猛地射向灰蒙蒙的苍穹。
尖锐的哨音在空旷的冰谷上回荡。
“按我族古礼，救命恩人当受三跪九叩大礼。”
他解下腰间那块祖传的玄铁腰牌，按在自己额前。
“请仙长移步我逐日部营地，容我等献上最崇高的圣火洗礼。”
话音未落，数十头雪橇犬应声从冰坡后跃出。
老猎人哈吉缓缓捧出一个用兽骨打磨而成的号角。
“呜......”
号角声响。
凌天本想推辞。
但巴图已经扯开嗓门，放声唱起了《迎客战歌》。
粗犷豪迈的歌声惊起远处夜栖的雪鸮，扑棱棱地飞向夜空。
随后其余几名猎人也纷纷响应，用手中的猎刀刀背敲击着冰盾，配合着发出邀请。
盛情难却。
凌天二人最终还是点头，同意了他们的邀请。
“大家也别总是仙长仙长的叫了，听着有些别扭，我叫凌天。”
他顿了顿，目光看向身旁的苏媚儿，一时间竟不知该如何介绍两人的关系。
“我叫苏媚儿，是他的......妹妹~。”苏媚儿故意把尾音拉得很长。
猎人们闻言，脸上都露出了那种似懂非懂、饱含深意的笑容。
雪橇犬们奋力的拉着雪橇，载着众人以及那庞大的熊王尸体，在广袤的冰原上疾驰。
两个时辰后。
就在暮色完全浸染冰原之际，一片营地出现在了视野尽头。
三十八顶巨大的牦牛皮帐篷，如同雪地里悄然盛开的巨大白莲。
它们环抱着中央祭坛上升腾的鎏金火柱。
高达七丈的青铜火塘，里面燃烧着百年雪松。
松脂在火焰中噼啪炸裂，迸发的星火在昏暗的穹顶下，仿佛凝成了一个若隐若现的狼形图腾。
每顶帐篷外，都矗立着一座冰雕狼首灯。
灯内嵌着萤石，透过冰罩，散发着柔和白光，
北面开阔的晒场上，几位老妪正佝偻着身子，用沉重的玄武岩石磨碾磨着冻土中采集的药材。
而最惹人注目的是西边山坡上的一道天然冰滑梯。
七八个孩童尖叫着从冰坡顶端俯冲而下。
他们偶尔会撞翻晾肉的架子，激起大人们一阵笑骂。
“族长回来了！族长带着熊王尸体回来了！”
守在营地门口的哨兵最先发现了归来的队伍，兴奋高喊。
紧接着，部落里接连响起了迎接英雄凯旋的号角声，此起彼伏。
几位白发妇人捧着盐罐与雪松枝在寨门前起舞。
她们口中吟唱着古老的祝词，清脆的铜铃声随着舞步在冰原上荡漾。
“贵客临门——！”
族长雪峰浑厚有力的嗓音穿透了风雪。
四个赤膊青年扛着整只烤雪羚上前，金黄油珠坠在火炭里炸出阵阵松香。
雪岚的母亲阿古娅端着一只祖传的犀角杯走了过来。
杯中盛满了琥珀色的雪虫茶。
“以冰原之血，敬破夜之光。”她仰头看着众人说道。
凌天二人也不做作，接过杯盏，一饮而尽。
......
当烤羚羊第三遍刷上浓稠的野蜂蜜时，八十坛窖藏的冻梨酒同时启封。
刹那间，浓郁的酒香弥漫了整个营地。
只见雪峰握着一把青铜匕首霍然起身。
“熊王伏诛！”
随着雪峰这声低沉有力的宣告，十二面巨大的冰鼓被同时擂响。
“咚！咚！咚！”
鼓声震天动地。
部落的青年们纷纷赤膊，跃入篝火摇曳的光影之中。
此时阿古娅再次捧来一个冰樽。
琥珀色的酒液里沉着四颗洁白雪莲籽。
“敬冰原之灵。”她肃穆地说道。
凌天伸手接过。
手腕微倾，将樽中美酒缓缓倾入脚下冰面。
炎龙之息裹着香甜酒液渗入冻土——
这是身为修士的他，为亡魂引路的古礼。
鼓声渐渐平息。
雪峰解下了腰间那块染血的玄铁腰牌。
“此次北狩，虽猎得熊王，却也折了四位勇士。”
他的嗓音仿佛被锋利的冰棱刮过，带着难以掩饰的沙哑和沉痛。
腰牌在火光的映照下，显出了四个新刻的名字。
“老诺顿替雪岚挡了熊掌。”
“契格用身躯死死缠住了困熊铁索。”
“塔娜和格恩尔为了封堵熊王退路……永远留在了冰熊崖。”
话音未落。
篝火上猛地爆出一团青焰，仿佛有四缕轻烟从中升起，在空中凝聚成了模糊的人形轮廓。
哈吉颤巍巍地站起身，用那只缺了食指的右手紧紧按在自己的胸口。
“老诺顿这个老家伙，三十年前就跟我吹嘘，说他这辈子必须砍下一只熊王掌下才算痛快！”
他突然抓起身边的酒坛，仰头猛灌。
浑浊的泪水混合着辛辣的酒液，瞬间打湿了他胸前的衣襟。
“他娘的……说好了要回来喝我那坛埋了二十年的好酒的……”
这时，阿古娅突然掀开身边一个帐篷的帘子，抱出一个熟睡的女婴。
“塔娜临行前，给娃娃喂了最后一次奶。”
她将襁褓中的孩子高高举向夜空。
“从今日起，你便叫格恩尔·塔娜，承两位勇士的姓氏活下去！”
……
后半夜的篝火添了雪松枝，清香中混着淡淡的焦苦。
雪峰将一串用熊王獠牙打磨串成的项链，戴在了凌天的颈间。
“仙长可知，这些年来，冰原熊的胃囊里，装着我族多少人的的骸骨？”
他扯开胸前的皮甲，三道几乎横贯整个锁骨的爪痕泛着青黑。
“十岁那年，我的二妹……就是被一头刚从冬眠中醒来的母熊叼走的……”
他的声音低沉而压抑。
“我们找到她的时候，只剩下了这个。”
雪峰从腰间解下一枚早已褪色的红绳小铃铛，轻轻放在掌心。
那铃铛的铃舌，竟是半截乳牙。
雪岚不知何时，已在一旁轻声哼唱起那首古老的《守夜歌》。
几个早已醉倒在篝火旁的猎人，也迷迷糊糊的跟着低声应和。
“白毛旋，黑爪弯，熊王睁眼莫近前……”
雪岚一边轻哼着，一边仰头望向夜空。
“小时候，阿娘总是这样吓唬我们，说熊瞎子最爱吃不听话的娃娃。”