暮色裹着霜气漫上绣架时，乔伊伊将浸着药香的帕子按在唇边。
青玉瓶里的杜若香丸已用去三粒，喉间锈腥却像雪地里顽固的苔藓，总能寻到缝隙钻出来。
\"小姐，今日统共卖了四幅绣屏。\"翠儿数着铜钱的手突然顿住，盯着巷口两个窃窃私语的妇人，\"她们前日分明说要订《百子千孙图》的。\"
乔伊伊指尖拂过绣绷上渐显妖异的血色莲花纹，忽而轻笑：\"翠儿，把咱们的压箱底拿出来。\"
八幅《鹊桥仙》在琉璃灯下徐徐展开时，恰有晚风撩动绣线。
银丝暗纹在鹊羽间流转，竟似银河碎落人间。
几个原本要进胭脂铺的姑娘驻足惊呼，绢帕上的香粉都落进了乔伊伊的绣品里。
\"买绣屏送香囊，今儿最后半日。\"乔伊伊嗓音清凌凌荡开，袖中银针在绢布上穿梭如蝶，\"这香囊里装的，可是前朝苏贵妃调制的'雪中春信'。\"
暗处的赵护卫攥碎了手中核桃。
他分明亲眼看着医馆给这女人开的都是劣等药材，怎么还能绣出这般活色生香的图样？
正要示意泼皮上前搅局，忽见那绣架上的红莲纹路竟似活物般舒展，惊得后退半步踩碎了瓦片。
\"这位爷，当心脚下。\"乔伊伊头也不抬地绣着新样，针尖在夕阳下泛着冷光，\"前日您家主子摔碎的青瓷盏，可要奴家绣个《岁岁平安》压惊？\"
围观人群哄笑间，绸缎庄王掌柜挤到最前头：\"这《鹊桥仙》老夫全要了！\"他粗糙的手指抚过银丝暗纹，突然压低声音：\"姑娘可会绣《九重春色》？\"
乔伊伊绣针在鬓边轻轻一划，殷红血珠渗入丝线：\"三日后辰时，带着紫檀木来取。\"她瞥见王掌柜袖口若隐若现的龙鳞纹，忽然想起那日书生襟口掉落的太医院铜牌。
暮鼓响起时，李老板的描金木匣\"啪\"地砸在绣架上。
血玉并蒂莲与绣样重合的刹那，乔伊伊袖中《并蒂莲》上的血色纹路突然疯长，转眼吞噬了第五片花瓣。
\"明日此时，带着你的破烂滚出西市！\"李老板肥厚的手掌拍在契约上，却见乔伊伊将染血的帕子往炭盆里一掷：\"巳时未到，掌柜的急什么？\"
当最后一缕青烟裹着药香散尽，整条街忽然响起此起彼伏的惊呼。
十八盏琉璃灯不知何时悬满长街，暖黄光晕里，乔伊伊所有绣品上的银丝暗纹竟化作流动的星河。
更奇的是，那些白日里平平无奇的《竹报平安》，在夜色里显出层层叠叠的翠影，恍惚真有清风穿竹而过。
\"我要十幅！给我留五件！\"人群如潮水般涌来时，乔伊伊绣针在指尖转出个银花，轻轻挑破中指。
血珠落入砚台的刹那，她看见对面茶楼窗边闪过朱砂痣的书生，那人手中把玩的正是她昨日丢弃的药渣。
子夜梆子敲响时，李老板面如死灰地数着契约上的数目。
赵护卫的刀鞘重重磕在描金木匣上，血玉并蒂莲突然裂成两半，而乔伊伊袖中的绣样上，血色纹路已悄然结出莲籽。
\"明日带着你的绣娘来上工。\"李老板从牙缝里挤出这句话时，乔伊伊正将最后半粒杜若香丸碾碎在砚台里。
混着血水的朱砂溅在契约角落，恰似雪地里绽开的红梅。
人群散去后的长街飘起细雪，乔伊伊弯腰收拾绣架时，忽觉掌心传来温热触感。
翠儿捧着装满银锭的缠枝莲纹荷包，睫毛上凝着霜花都在发颤：\"小姐您看！
这么多……\"话未说完，小丫鬟突然死死咬住嘴唇，泪水在琉璃灯影里碎成星星点点的光。
琉璃灯影在雪地上拖出长长的金痕，翠儿扑进乔伊伊怀里时，绣着金丝并蒂莲的荷包硌得两人肋下发疼。
小丫鬟的眼泪浸透了乔伊伊肩头半旧的云锦，那料子原是去年端阳节缪孤城猎得白虎后赏给各院的。