春去冬来，时光匆匆，转瞬之间，又是一年寒冬。白墨与孙辉于百花山顶，已然潜心修炼了一年有余。
这一年里，大毛、一毛带领一众猴子，始终坚守承诺，每周按时将食物送上山来。因有充足的物资供应，白墨和孙辉便一心沉浸在修炼之中，未曾下过山。
一日，大毛独自上山，前来向两位老猴汇报族群近况。他神色恭敬说道来：
“白爷爷、孙爷爷，咱族群里新添了几只活泼可爱的小猴子，小家伙们整日在林间嬉笑玩耍，可热闹了。
只是……”
大毛微微顿了顿，眼中闪过一丝哀伤接着说道:
“也有一批老猴子，没能熬过这个冬天，相继离世了。”
听闻此言，孙辉心中猛地一揪，眼眶瞬间红了起来。他们本就是族群里最年长的一批猴子，如今看着比自己稍小些的猴子也陆续离去，心中满是悲戚。
“君未死而故人死”，这般生死离别，最是让人难以承受。往昔一同嬉闹、觅食的画面，如走马灯般在孙辉脑海中不断浮现，泪水再也不受控制，簌簌地滚落下来。
白墨见状，轻轻拍了拍孙辉的肩膀，以示安慰。尽管心中同样悲痛，但白墨深知，生死乃自然规律，无可避免。
他平复了一下情绪，转头对大毛说道：
“大毛，你回去后，替我和你灰爷爷，好好照顾族里的老小。新出生的小猴子，是族群的希望，一定要用心呵护；那些离去的老猴子，他们为族群奉献了一生，也不能忘却。”
大毛郑重地点了点头，应道：
“白爷爷放心，我一定尽心尽力。”
随后，大毛又与两位老猴说了些族群里的琐事，才转身下山而去。
望着大毛离去的背影，白墨和孙辉久久伫立在山顶，寒风凛冽，吹乱了他们的毛发，却吹不散他们心中对族群的牵挂。
时光悠悠流转，又过了一月有余，暖春的气息悄然弥漫开来。或许是上次大毛前来汇报族群之事，在孙辉心底种下了思念的种子，此后，孙辉对山下猴群的想念愈发浓烈，常常在修炼的间隙，望着山下的方向出神。
又过了一月，这一个月里，孙辉仿若变了一只猴，一改往日的慵懒与随性，夜间修炼时格外勤奋刻苦。
每日夜幕降临，孙辉便迅速盘膝而坐，全身心地沉浸在修炼之中，努力吸纳天地灵气，试图突破自身的局限。
终于，孙辉的不懈努力有了回报，修炼进度大步赶上，到了如今，竟也来到了炼精化气突破的节点，与白墨当初的进度渐渐持平。
反观白墨，早在刚入冬的时候，便凭借深厚的积累与坚韧的毅力，成功踏入炼精化气的境界。
如今已然达到炼精化气后期，实力愈发强劲。孙辉因猴子天性活泼好动，在修炼之路上本就比白墨慢了许多，可这一次，他咬紧牙关，奋起直追。
此刻，也站在了突破的边缘，孙辉于山顶盘腿而坐，周身被浓郁灵气萦绕。他紧闭双眼，呼吸由粗重渐趋绵长，努力将外界灵气纳入体内。
起初，灵气如潺潺溪流，缓缓汇入孙辉经脉。随着吸纳增多，灵气在经脉中奔腾翻涌，似要冲破束缚。孙辉眉头紧皱，额头布满汗珠，体内气血也随之沸腾，五脏六腑仿若被烈火炙烤。