刘裕一生最大的功业随着刘穆之的去世消亡，灭国后秦只是给大夏的赫连勃勃做了一件嫁衣。
谢诲不断劝慰刘裕，灭国后秦，东晋军力损失很大，现在要休养生息，准备好了再北伐。
刘裕慢慢也接受了自己北伐失败的结果，想到死去的将士，刘裕悲痛的哭嚎起来。
日子还是要过的，刘裕已经五十七岁了，生命进入了尾声。
晋安帝司马德宗是个弱智，朝政已经完全被刘裕掌握，司马氏彻底衰败，世家大族也没有一个人是刘裕的对手。
身边的人不断劝进刘裕，让刘裕废了晋安帝，称帝自己。
看着这个弱智，刘裕觉得自己也对得起司马氏，忠心辅佐这个傻子十多年，也应该让自己做皇帝了。
于是刘裕向一位道士求助，询问东晋是否气数已尽，问道自己能不能登基为帝。
这个道士很配合刘裕，说道刘裕雄才伟略，应当称帝自立。晋朝虽然气数已尽，但是要到下一位皇帝才能灭亡。
刘裕当然想当皇帝了，于是他记住了道士说的话。他肯定不能等到晋安帝自然死亡，老天也不会给他这么多时间。
在刘裕的授意下，太监给晋安帝司马德宗的饭菜里下了毒药，这个弱智皇帝于是退出了历史舞台。
刘裕立晋安帝司马德宗的弟弟司马德文为帝，史称晋恭帝。
第二年，刘裕觉得时机成熟，命令司徒傅亮草拟好禅位诏书，入宫逼迫司马德文誊抄。
司马德文只能接受，执笔抄写诏书，并欣然对左右说道：“桓玄篡位时，晋室已经失去天下了，因为有刘公（刘裕），才延长了将近二十年的国祚。今天做这件事，是朕心甘情愿的。”
禅让后，司马德文退回到琅邪王府，百官向晋帝告别，东晋至此灭亡。
刘裕正式登基称帝，国号为“宋”，史称“南朝刘宋”。
同年刘裕就鸩杀了晋恭帝司马德文，顺便夷灭司马氏三族。
有人说是司马懿背叛了“洛水之盟”，所以才有了后世子孙被灭的报应。
还有人说司马氏篡夺了刘姓江山，所以刘家后人复仇灭了司马氏。
除去牵强附会的说法，主要还是刘裕太老了，他的儿子太小，刘裕为了子孙帝业才不得已而为之。
刘裕是历史上第二个禅位的皇帝。第一位是曹丕，至少他的父亲掌权几十年，朝廷上下都是曹家的人，曹丕的禅让是水到渠成。
刘裕的禅让是通过流血得来的，刘裕出生草莽，根基太浅。潜在的世家大族和司马氏执掌江山一百多年，晋朝随时都有复辟的可能。
自己的儿子太小，他必须用雷霆手段给子孙们扫清所有潜在威胁。
再说，刘裕处死的皇帝很多，也不差司马德文和司马德宗两个。比如桓楚的桓玄，南燕慕容超，西蜀谯纵，后秦姚泓。
你可以说刘裕残暴，但是刘裕一生简朴，粗茶淡饭，粗布麻衣，做了皇帝也没有穿着绫罗绸缎。