苻坚在统一了北方地区后，又想控制西域，于是，命吕光为前秦特使持节、都督征讨西域诸军事、安西将军、西域校尉。
组成了一支由7万步兵，1万骑兵，号称10万大军的西征大军，准备统一西域。
淝水之战前，吕光告别苻坚，离开长安。苻坚的儿子苻宏握着吕光的手激动地说：“你的气度非同一般，将来一定会大有作为，好自为之吧”。
在淝水之战进行的同时，吕光也在西域地区鏖战。
西域地广人稀，政权林立，吕光要想歼灭西域三十六国，必须找一个有代表性的国家祭旗。
吕光把龟滋国作为第一个打击对象，龟滋王白纯不愿束手就擒，排兵把守各个关口，顽强抵抗吕光。
吕光不甘示弱，把中军大帐驻扎在龟滋城南，要和龟滋打持久战。
西域本就土地贫瘠、干旱少雨，粮食大多靠贸易获取。吕光把持住官道，阻隔商人交易，龟滋城的粮食坐吃山空。
半年后，龟滋王就撑不住了，于是花重金联络狐胡求救。狐胡自然明白唇亡齿寒的道理，于是狐胡又联合了十几个国家，组成了十几万的大军，准备和吕光决一死战。
西域三十六国是汉朝时的统计，汉朝灭亡后，西域出现了六十多个国家，东晋时西域变成十多个势力较大的国家。
西域都是游牧民族，能骑善射，他们的盔甲都是优质的皮革，吕光的弓箭射不透他们的盔甲，一交手，吕光吃了大亏，折损了很多兵马。
望着潮水般的西域骑兵，吕光的部将们心里发怵，觉得无法战胜他们。
西域骑兵还有一项绝技，就是“套马绳”，拿着皮革制作的绳索远远抛出套中对手，让战马把对手拖死。
龟兹骑兵也是百发百中，吕光和他的部下头疼不止，想不出办法应付，心理上就输了三分。
在多次的交战中，吕光想出了办法，全军合兵一处，让骑兵抵抗骑兵，骑兵后面配备钩镰枪兵，让钩镰枪钩杀敌兵。
这样一下子打得龟兹骑兵措手不及，“套马绳”也发挥不出作用，损失惨重。
经过一年苦战，龟滋王终于抵抗不住，弃城逃跑了。龟滋被打败后，其它西域国家如同惊弓之鸟，纷纷投降，吕光平定了西域。
吕光用两万头骆驼带着战利品凯旋回师，凉州牧梁熙害怕吕光夺取凉州，正在犹豫不决。
这时候符坚淝水兵败，到处都是叛变符坚的政权，后秦的姚苌也开始攻打长安。
吕光害怕回朝之后，没有用武之地，他也认为前秦自身难保，有了割据称雄之心。
于是在部将杜进的劝告下，趁着梁熙没有下定决心，突然出兵凉州。
吕光趁着西域大胜的兵威，凉州各郡纷纷投诚，吕光兵锋直指玉门关。
梁熙于是派重兵和吕光交战。梁熙文雅有余，果敢不足，根本不是吕光的对手，数万大军被吕光歼灭。
武威太守看到梁熙大势已去，生擒梁熙献于吕光，吕光斩梁熙，占据凉州，自称凉州刺史。
后秦姚苌背叛在前，吕光凯旋回师在后，即使吕光想回国，中间隔着后秦姚苌。姚苌怎么会让吕光穿过自己的地盘，然后和符坚合兵攻打自己。
吕光也有割据称雄之心，如果他真心拥戴符坚，就应该在背后给姚苌一刀，解了前秦长安之难。
吕光选择了占据凉州自保，在吕光占据凉州时符坚已经被姚苌杀死。吕光在一年之后才得到符坚被杀的消息。
俗话说，士为知己者死。吕光得到符坚被杀的消息，大哭不止，悲痛欲绝。正是符坚的信任和重用，吕光才有今天的地位。
我想吕光的哭声中还有愧疚，那就是自己的恩人在受难时，吕光选择了割据自保。