五月十五，清晨的阳光刚刚洒满大地，杏花村口的消息树突然间倒下，这一信号在村中引起了不小的骚动。
按照赵澜当初与村里共同制定的规矩，消息树的放倒意味着有无法劝阻、必将到访的客人——这次，是奉命前来带领赵澜一行人入伍的什长。
“赵澜！”什长站在村口，声音洪亮地喊道。
“到！”
赵澜应声而出，他的衣甲整齐，装备精良，显然已做好随时出发的准备。
“李大虎！”
“到！”
“李二熊！”
“到！”
另外两个被点名的李家二子也迅速响应，他们的眼神中既有对未来的期待，也有对家乡的留恋。
“好，看来人都齐了。”什长环视了一圈，满意地点点头，“家中还有什么事情需要交代的吗？若是没有的话，那你三人这就随我一起出发前往巴州吧。”
这时，李素作为杏花村的族老，缓缓站了出来，他的声音中带着几分沧桑与威严：“诸位将士，且慢。”
村中的男女老少早已聚集在村口，他们有的手持农具，有的抱着孩子，眼中满是对即将离家的青年们的不舍与祝福。
这两日，村民们白天辛勤劳作，夜晚则悄悄进入秘境探索，虽然未能再爆出珍贵的装备，但银钱已积攒了半金之多，武器和衣服也收集了三十六副，更有那数不清的王八肉，这些收获远比单纯的上山劳作要来得丰厚。
李素咳嗽两声，吸引了所有人的注意：“这位什长，不知尊姓大名？”
“不敢称尊，在下李力，廿八岁。”什长李力连忙上前，恭敬地回答。
“哦，原来也是渠州人？”李素眼中闪过一丝亲切。
“正是，若论起辈分来，在下还得尊称您一声族老。”李力谦逊地说。
“那便好说了。”李素点了点头，“这渠州青阳县四周，皆是我李姓宗族之人。我这村中三个小子，个个都是一等一的好男儿。这一路上，你须得善待他们。”
“全凭族老吩咐。”李力郑重地答应。
“特别是赵澜这小子，”李素的目光落在了赵澜身上，眼中满是赞赏，“他有出人头地之姿，日后必定能称王拜将。你不可对他有丝毫轻慢。”
李力闻言，仔细打量了赵澜一番，确实从他身上感受到了一种与众不同的气质。赵澜站在人群中，仿佛自然而然地成为了焦点，连他李力这个什长都显得有些逊色。
“小子明白了。”李力再次点头。