晨光刺破云层，将禾城废墟染成一片锈红。
断裂的城墙如同巨兽嶙峋的脊骨，焦黑的梁木斜插在瓦砾堆中，偶尔有火星从废墟深处爆开，像垂死者最后的喘息。
十万幸存者密密麻麻挤在刑场周围。
他们衣衫褴褛，许多人脸上还结着干涸的血痂，眼中却燃烧着同一种火焰——那是仇恨淬炼出的毒，比火焰更灼人。
刑台由三具妖兽尸骸垒成。
最顶端的白骨架上，李蔑被铁链绞成跪姿，玄铁枷锁深深勒进他的皮肉。
他右脸残留着受伤的痕迹：皮肤龟裂如焦土，裂缝中隐隐透出岩浆般的红光。
“杀了他！剐了他！”
人群的怒吼声浪中，一个老妇突然冲出，将腐烂的菜叶砸向刑台：“我孙女才七岁……被妖兽啃得只剩半颗头！你这畜生！”
菜叶黏在李蔑额角，腥臭汁液顺着他的鼻梁滑落。
他忽然咧嘴一笑，舌尖舔过唇边的污渍：“老太婆，多大点事啊，你孙女死就死吧，一个蝼蚁而已，和本少爷较什么真。”
“轰！”
人群彻底暴怒。
石块、断剑、甚至燃烧的木桩雨点般砸向刑台。
李剑南的副官率兵死死抵住警戒线，盾牌被砸得砰砰作响。
李剑南站在刑台东侧的高台上。
他未穿铠甲，只着一件洗得发白的旧战袍——那是他二十年前初任城主时的衣裳，袖口还绣着妻子生前缝的平安符。
“诸位！”他抬手虚按，玄力灌注声浪，硬生生压下沸腾的怨气，“李某教子无方，致禾城遭此大难。今日——”
他顿了顿，喉结滚动，指甲掐入掌心：“今日，必给禾城死去的亡灵一个交代！”
话音未落，台下突然传来苍老的嘶吼：“谁敢动我孙子！”
李晖拄着蟠龙杖踉跄冲上刑台。
他华贵的锦袍沾满泥污，浑浊的瞳孔死死盯着李剑南：“你要杀蔑儿，就先从老夫尸体上踏过去！”
空气骤然凝固。
李剑南闭了闭眼。
记忆中闪过某个雪夜：七岁的李蔑蜷在他怀里，小脸烧得通红，却还攥着他的手指呢喃“爹爹别走”。
那时的李晖就站在门外冷笑：“连儿子高烧都要处理政事？好一个尽职尽责的李城主！”
“父亲……”他声音沙哑，“您看看四周！这是十万条人命，不是李家的私事！”
李蔑突然狂笑起来。
铁链随着他的挣扎哗啦作响，脖颈青筋暴起：“老东西，现在装什么仁慈？当年不是你教我——‘蝼蚁死千千万，不及李家一滴血’吗？！”
李晖如遭雷击，蟠龙杖“当啷”落地。
“住口！”李剑南厉喝，掌心凝聚的玄力几乎失控。
“我偏要说！”李蔑猛地昂头，右眼迸出火星，“八岁那年，我打碎祠堂玉璧，爷爷让我栽赃给下人。十二岁，我看上一个女人，爷爷说‘李家血脉岂容贱民玷污’，派人把她爹娘沉了河！现在装什么圣人？！”
每一句话都像毒箭，射得李晖踉跄后退。老人枯槁的手抓住刑架，突然嘶声大笑：“好……好！不愧是老夫教出来的种！
“轰！”
一道剑气擦着李晖耳畔掠过，将刑台劈出三尺深沟。李剑南持剑的手微微发抖：“这是刑场，不是家里！”
刑场边缘，墨渊倚着断墙咳嗽，指缝渗出血丝。
玄水黑莲在他的体内震动不已，这让他心中有些骇然。