“满意满意！您真是最开明的皇上！”萧云这张口就来的甜言蜜语这么多年乾隆也未曾免疫过。他只好装作无奈的样子摇了摇头，心中却充满了甜蜜与满足。
……
一顿饭的余韵后，乾隆皇帝与萧风及陆氏兄弟就缅甸的政经大计商讨至深夜。
随着夜色深沉，帝妃起驾回宫。月光如银纱透过稀薄的云层，斑驳地洒落在行进中的马车顶上。车厢内的炭火十足，足以抵挡深冬伴随着晚风送来的寒意。
白日里的忙碌让萧云有了一丝倦意，她轻靠在乾隆宽厚的肩头，沉浸在熟悉的龙涎香中，让她无比的心安。
乾隆察觉到她的动作，嘴角微微上扬，眼中满是温柔缱绻。他轻轻揽过她的肩膀，将她拥入怀中，轻拍着她的背，仿佛这是他无数次重复的动作，熟练而温柔。他温暖有力的怀抱诱惑着萧云的身子渐渐放松，沉沉的睡去。
乾隆凝视着萧云那恬静的睡颜，宠溺的眼神下，心中涌起一丝患得患失之感。他不禁想，如果当初的他没有挑明他对她的感情，没有强留她将她娶回紫禁城，那么她是否会过着另一种人生？她是否拥有了别人给她的唯一？
这些年他虽然心中认定也带萧云告知了天地祖宗，她是他的妻子，但是他给她的并不是真正意义上的唯一，很多事情他自问他自己并没有处理好。
更何况，她近日从未提及令妃之事，以她的聪慧岂会一无所知的被蒙在鼓里？即便当时没有，事后冷静下来也能猜个大概，可她却对此事只字未提，也没有想过问问自己，而他甚至已经准备了无数的理由来搪塞，自己也有不想告诉她的难言之隐，他不希望把他心底的阴暗面展示给她。
当马车缓缓驶至养心殿外，小路子轻手轻脚地拉开了车门，恭候静待乾隆的指示。
乾隆小心翼翼地将怀中沉睡的女子用斗篷紧紧裹住，温柔地抱起，缓缓走下马车。
御前侍卫与宫女太监们见状，皆屏息凝神，生怕一丝声响惊扰了这位被帝王视作稀世珍宝的贵妃娘娘。
尽管小路子已将马车停靠在了距离养心殿最为接近的位置，然而车内外的温差还是让萧云从沉睡中悠悠醒来。
她抬手轻轻揉了揉朦胧的双眼，轻声问道：“到了吗？您把我放下来吧。”
乾隆却宠溺地笑道：“不差这两步路！”
一旁侍奉的小太监眼疾手快，连忙将养心殿的厚重棉帘掀起，让乾隆得以径直将萧云抱入殿内，轻轻放置于东暖阁的精致坐榻之上。随后，乾隆问道：“小路子，永琰此刻身在何处？”
小路子恭敬地回答道：“回皇上，十五阿哥身边的小太监晚饭后便前来养心殿禀报，说十五阿哥今晚要与绵衡阿哥和天阳少爷一同挑灯夜读，故而决定直接歇在毓庆宫中。”这一消息早已被小太监第一时间告知了小路子，他此刻不过是代为转述罢了。
乾隆闻言，微微点头，道：“那便由着他去吧，毓庆宫有永琪和福晋照看，不会有什么差池的。”随着永琰日渐长大，乾隆愈发发现这个小儿子虽然时常表现得顽皮无赖，但实际上却是个极有主见的孩子。对于萧云那无为而治的教育方式，乾隆觉得比起刻板严苛更适合永琰，于是他便安心地扮演着一个慈爱有加的皇阿玛角色。
回到宫中，身上的素衣已显得不合时宜，萧云便在宫女的服侍下更衣沐浴。御前侍奉的宫女早已备好了柚子叶等驱邪避秽之物，将它们融入洗澡水中，又施展出精湛的手法为萧云按摩，以缓解她一天的疲惫。
待到萧云披散着已经擦干的长发，身着柔软的亵衣走出浴室时，乾隆已经洗漱完毕，正慵懒地靠在软榻上闭目养神。
“您怎么躺这儿了？”萧云关切地问道。即便养心殿的地龙烧得滚烫，但毕竟是寒冬腊月，乾隆又只穿着一件里衣。
乾隆被这熟悉的声音轻唤着睁开眼，将萧云拉坐在榻上，示意内侍们退下并关上房门。他深情地望着萧云道：“令妃的事情已经过去这么久了，你为什么不来问朕呢？朕一直都在等你来问朕！”
萧云微微一愣，困惑地看向乾隆，不明白他为何会突然提及此事。随即，她坐直了身子，小手回握住乾隆温热的大手，温柔而坚定地说道：“皇上，无论尔康殉职与否，就令妃而言，您都不能废了她甚至杀了她。”
乾隆没想到萧云会如此直接地回答这个问题，他饶有兴趣地问道：“哦？你说说，朕为何不能？”
萧云眼神瞬间变得深邃而坚定说道：“令妃是孝贤皇后亲自教导并举荐之人。如果世人皆知令妃是个毒妇，那孝贤皇后成什么？被令妃蒙蔽了这么久的您又成了什么？为了保护富察皇后死后的哀荣，更为了不让富察家的英魂受辱，即便令妃真的做过什么伤天害理之事，也不能将她的恶行公之于众啊！”
她继续说道：“如果您以残害皇嗣的罪名处置了令妃，那百年之后，百姓们会如何谈论此事？史书工笔又将如何记载？更重要的是，云儿舍不得您被后人议论诟病，哪怕只有一点点都不可以！令妃本就罪大恶极，但若是让她成为您千古名君声誉上的一抹瑕疵，那她岂非死不足惜！”
他以为萧云会那令妃为他生育了几个孩子当理由，却不曾想过她心中在乎的全是他，他感动地忽略了眼眶中的湿热，紧紧地将萧云拥入怀中，脸蹭着她柔软的发丝和侧脸，贴着她的耳朵说道：“在云儿心里，朕就这么好吗？朕的皇位虽然没有像皇阿玛九子夺嫡那般惨烈，但龙椅之下又岂会干干净净……”
萧云从乾隆的怀抱中挣脱出来，郑重其事地注视着乾隆的双眼，语气里满是认真与坚定：“我不管您在前朝如何，我只知道我选择的人在我心中就是最好的，谁也不能损害您的英明，谁也不能！”其实她又岂会不知他也有他的难言之隐和恻隐之心呢？
十几年的解语花，在乾隆心中令妃绝对有着不一般的地位。因为她的出现摧毁了那朵解语花，那她又何必去为一个手下败将费心神？更何况，当她下定决心要跟他在一起时，她就已经默认接受了他的过往了
如此深情而动人的告白让乾隆一整晚复杂的情绪得到了彻底的解脱。如今他对萧云的爱意已经如火山喷发般汹涌澎湃，一发不可收拾了。
他再也无法抑制自己的情感，大手直接撕开了萧云身上那层包裹着那美好酮体的亵衣，将她紧紧地压在身下，吻上了她娇艳欲滴的红唇，尽情地表达与释放着他对她的爱意。而养心殿内地龙中的红箩碳也烧得火红滚烫与此景交相辉映，相得益彰。