养心殿
“来啦！”乾隆从御案上抬起头来，目光触及来人后脸上才露出一抹笑容，他轻轻招手，示意对方靠近，随即紧紧握住萧云的手，语气里满是疲惫，“都知道啦？”
“今天晴儿进宫给老佛爷请安，永琰好几天没见到天阳了，非要吵着去，在慈宁宫听到的。”萧云虽然有些遗憾自己不能上战场，但转念一想，宫中局势错综复杂，若她不在，单凭清漪一人，恐难以与那女子抗衡。
更何况，大军远征之际，朝中暗流涌动，最怕朝中有人背后放冷箭，有她坐镇，谁也别想阻碍影响征缅。
“是朕与明瑞过于轻敌了。”乾隆的拳头紧握，指节因用力而泛白，声音中难掩焦虑，“运送福灵安灵柩回京的人快马急报，说明瑞的尸身恐已落入缅甸之手。”他此刻的忧虑与萧云不谋而合。
傅恒领兵作战，若是缅甸拿明瑞尸身为要挟，势必会令傅恒在战场上束手束脚。
然而，此时若贸然换将，动摇军心不说，有作战经验，能接替傅恒的人属实找不出第二个。
萧云轻轻将自己的手覆盖在乾隆紧握的拳上:“正因如此，派遣傅大人担任征缅总指挥，实为明智之举。”她的声音如同春日细雨，缓缓滋润着乾隆焦躁的心田，“明瑞将军是傅大人的侄儿，乃富察家族的少年英才，其身后之事，自然应由傅大人全权定夺。而傅大人，向来公私分明，家国情怀并重，他必能妥善处理此事。”
乾隆眉头微微舒展，似乎在萧云的话语中找到了一丝慰藉:“你说的不错，傅恒确实是最合适的人选。只是明瑞和福灵安殉职……实在令人惋惜！”
萧云轻轻点头认同乾隆的话，明瑞虽然自大，可其能力依旧是不可否认的，这也是她来的目的:“皇上可否在大军出征前以国葬之礼给福灵安和明瑞发丧？兵法有云，哀兵必胜。明瑞福灵安殉职，我们当务之急是安抚两位将军和登记在册的阵亡将士们的家眷，从而稳定军心，使出征与边疆将领皆知，即便战死沙场，亦有朝廷照拂家眷，确保无后顾之忧。”
萧云的提议给了他一个好的方向，他深知，军心稳定，士气高涨，是取得胜利的关键，他缓缓站起身，踱步至窗前，望着远处的天空，语气中带着几分决绝，“便依你所言，明瑞、福灵安为国捐躯，朕特赐国礼厚葬，其妻均册封为一品诰命夫人，其子承袭爵位，以慰英灵。同时，朕将下旨，所有阵亡将士家眷，均由朝廷赡养，绝不令其流离失所。”转身看向萧云，乾隆的眼神中多了一份感激，“云儿有如此胸怀和大局意识是朕的福气。”
“皇上仁德英明，天下归心，云儿只能算是为了边境早日安宁略尽绵力。”萧云眉眼弯弯笑着跪下行大礼，“云儿替那些遗孤遗孀多谢皇上。”
“那朕要有一事和云儿商议。”乾隆赶忙把人拦下，把人搂进怀里，轻声询问。
“嗯？”萧云眨了眨眼，不解其意，怎么转眼间便成了他有求于她了？
“既然云儿言及赡养阵亡将士家眷，朕与朝廷欲占云儿一个便宜，宁远书院自今日起由朝廷拨款，如此，各地遗孀遗孤皆可安居，无需背井离乡，可好？”他素来欣赏她那颗济世安民之心，此等胸怀，非一般男儿所能及。
“当然好啊，我建书院本也是为了收留难民孤儿，这样的话也算是我的功德啊！”萧云重重点头，这种事情她当然同意。
两人相视一笑，仿佛所有的疲惫与忧虑都在这一刻烟消云散，乾隆将头抵在萧云的肩膀上，轻轻开口:“天阳是不是又被永琰和绵衡扣在永寿宫了？那云儿今晚就留在养心殿陪朕吧！”
“哪有，知道哥哥和荣郡王要随军出征，永琰可是把两人都轰走了，现在一个人闷头苦思冥想我给他摆的棋局呢。”萧云佯装嗔怪，轻拍那只仍环在她腰间的大手。
“那正好，让他一个人好好琢磨……”乾隆语气带着暧昧，却又紧紧把人搂在怀里。
学士府
“什么？尔康要出征？”自从南巡回来，紫薇便鲜少踏入宫墙，也很少出现在府邸之中，她将心思全数倾注于教导东儿的学业。
今日，尔泰和塞娅回府，福伦这才派人请她，说是有要事相商，不料竟是明日早朝，福伦要尔康请命出征。
“是，这次皇上称得上毕其功于一役，势必一战解决缅甸问题。这次朝廷大将倾巢而出，傅恒领兵，这正是尔康千载难逢的机会，可以借此将功折罪！”福伦得知自己的小儿子和永琪被乾隆安排在傅恒身边为副将，便有心让尔康也随军出征。
学士府里也因为此事顿时乱成一团。福晋也完全失了往日的沉稳，紧张的对福伦父子询问说：“要去云南打仗？三日后大军开拔？这么突然？”
“阿玛您也说了，连一代名将明瑞和福灵安都折在缅甸了，尔康……”紫薇心里只是有些接受不了自己的丈夫拿着自己已逝的娘当争权夺利的工具。可是逝者已逝，他们这些活着的人日子还是要好好过下去，随军去了缅甸就是生死离别，她心中满是不舍。