日子在痛苦与煎熬中一天天过去，谣言不仅没有如婉娘所期盼的那样消散，反而像一场愈演愈烈的暴风雨，愈传愈远，愈传愈离谱。甚至一些外村的人也听闻了这些谣言，他们怀着猎奇的心理，纷纷跑到平安村来看热闹。婉娘的家被围得水泄不通，人们像看怪物一样，对着婉娘指指点点，各种难听的话语如利箭般射向婉娘。
在这无尽的黑暗与痛苦中，婉娘曾无数次想过一死了之，结束这如噩梦般的生活。她偷偷找来一根绳子，颤抖着挂在房梁上，眼神空洞地望着那根绳子，仿佛看到了解脱的希望。然而，当她缓缓站在凳子上，准备将脖子套进绳圈的那一刻，脑海中突然浮现出与逸之在一起的点点滴滴。那些美好的回忆如同一束束温暖的阳光，穿透了她心中那厚重的黑暗云层。
她想起与逸之在溪边初次相遇时，他那清澈明亮的眼睛，温柔的笑容；想起夏日的午后，他们在老槐树下，逸之摇头晃脑诵读《诗经》的模样；想起冬日里，他们一起堆雪人，那欢声笑语回荡在雪地间的场景；想起逸之对她许下的承诺，那些甜蜜的誓言仿佛还在耳边回响。她告诉自己，不能就这样放弃，她要等逸之回来，她相信逸之一定会相信她，一定会为她洗刷冤屈。
于是，婉娘缓缓解开了绳子，眼神中重新燃起了一丝微弱的希望之火。她开始四处奔走，寻找能够证明自己清白的办法。她首先想到了村里那些德高望重的长辈，希望他们能凭借自己的威望，主持公道，制止这些谣言的传播。她怀着满心的期待，来到一位长辈家中，眼中含泪，将自己的遭遇一五一十地诉说出来，恳请长辈能够帮帮她。然而，那位长辈听后，只是无奈地摇了摇头，长叹一声说道：“婉娘啊，我也知道你是个好孩子，可这空口无凭，没有确凿的证据，我也不好随意定夺啊。而且这谣言传得沸沸扬扬，大家都已经深信不疑，我贸然插手，恐怕也难以改变众人的想法，你还是再想想其他办法吧。”婉娘听了，心中一阵绝望，但她仍不愿放弃，又接连拜访了几位长辈，得到的却都是类似的答复。
无奈之下，婉娘只能将最后的希望寄托在村里的族长身上。她怀着忐忑的心情，来到祠堂，见到族长后，“扑通”一声跪下，声泪俱下地诉说着自己所遭受的一切，恳请族长能够为她做主。族长坐在祠堂的太师椅上，面色凝重地听着婉娘的哭诉，脸上露出一丝同情之色。待婉娘说完，他缓缓开口道：“婉娘啊，此事我也有所耳闻，只是这谣言由来已久，且无实证，贸然处理恐怕难以服众。不过你放心，我会派人去调查此事，看看能否找到证据，还你一个清白，但你也莫要抱太大希望，此事恐怕不易解决。”婉娘听了，心中燃起一丝希望，不停地磕头谢恩，然后怀着忐忑的心情等待着族长的调查结果。
在等待的日子里，每一分每一秒对婉娘来说都如同一年般漫长。她整日提心吊胆，不知道族长是否能找到证据，也不知道王麻子还会做出什么更加过分的事情。她只能在心中默默祈祷，祈祷命运能够对她仁慈一些，能够还她和逸之一个平静的生活。
而此时，远在京城的逸之，虽然与婉娘失去了联系，但心中始终对她念念不忘。他一边刻苦学习，为下一次的考试做着充分准备，一边四处打听有没有回平安村的人，希望能托人给婉娘带去自己的消息，让她不要为自己担心。然而，命运似乎总爱捉弄这对苦命的鸳鸯，他始终未能找到合适的人帮忙送信，心中对婉娘的思念与担忧却与日俱增。
终于，经过一段时间的秘密调查，族长那边有了一些线索。原来，王麻子买通的那几个散播谣言的人当中，有一个名叫李四的，近日来良心备受谴责。他在夜深人静时，常常被噩梦惊醒，梦中全是婉娘那绝望无助的眼神。经过一番内心的挣扎，李四终于决定向族长坦白一切。他偷偷来到族长家中，将王麻子如何指使他们造谣生事，如何给他们钱财封口的详细经过，一五一十地说了出来。
族长得知此事后，深知事情重大，立刻召集了村里的众人，在祠堂里当众揭露王麻子的恶行。村民们听到真相后，顿时一片哗然。那些曾经对婉娘恶语相向的人，心中都涌起一丝愧疚之色，但仍有一些人，抱着怀疑的态度，觉得这可能是婉娘为了洗白自己而故意编造的谎言。
就在这时，王麻子得知了族长揭露他的事情，气得暴跳如雷。他觉得自己的计划被破坏，恼羞成怒之下，带着一群平日里跟着他为非作歹的手下，气势汹汹地来到祠堂，想要大闹一场，挽回局面。他指着族长的鼻子，破口大骂道：“老东西，你少在这儿多管闲事！你凭什么说是我干的？就凭那个胆小鬼的一面之词？你别想污蔑我！”
族长神色严肃地拿出李四的供词，大声说道：“人证在此，你还想抵赖？王麻子，你平日里为非作歹，如今又恶意造谣，陷害良家女子，你的所作所为，实在是天理难容！”王麻子看了一眼供词，心中虽有些慌乱，但仍强装镇定，冷笑一声道：“这不过是有人收了婉娘的好处，故意陷害我罢了。你们别被这老东西给骗了！大家可别听他胡说！”
双方各执一词，僵持不下，场面陷入一片混乱。就在这剑拔弩张的关键时刻，突然传来一阵急促的马蹄声。众人转头望去，只见一匹快马如疾风般朝着村子疾驰而来。马上的人正是逸之，他在京城偶然间听到了一些关于平安村和婉娘的传闻，心中顿时充满了担忧与不安。他心急如焚，不顾一切地放下手中的事情，日夜兼程地赶了回来。
逸之来到祠堂前，看到眼前混乱的场景，心中大致明白了几分。他神色焦急地跳下马来，几步冲到婉娘身边，紧紧握住她的手，眼神中充满了坚定与温柔，轻声说道：“婉娘，我回来了，别怕，不管发生什么事，我都不会再让你受到任何伤害。”说完，他缓缓转身，目光如炬地看着王麻子，愤怒地说道：“你这个卑鄙无耻的小人，为何要如此处心积虑地陷害婉娘？今日，你必须给她一个交代！”
王麻子看到逸之突然回来，心中不禁有些慌乱，但他仗着自己人多势众，仍恶狠狠地说道：“哼，你一个落榜书生，能把我怎么样？这女人本来就行为不检点，你还被蒙在鼓里呢！识相的就赶紧滚，别自讨苦吃！”逸之听了，气得浑身发抖，再也按捺不住心中的怒火，冲上去就要与王麻子理论。王麻子的手下见状，一拥而上，将逸之围在中间，一场激烈的冲突眼看就要爆发。
而此时的婉娘，看着逸之坚定地站在自己身边，心中既感动又担忧。感动的是逸之在她最无助的时候回到了她身边，给了她力量；担忧的是她害怕逸之会因为自己而受到伤害。她紧紧拉住逸之的衣角，眼中满是恐惧与哀求，轻声说道：“逸之哥哥，别冲动，我害怕……”逸之感受到婉娘的担忧，轻轻拍了拍她的手，示意她放心。
就在双方僵持不下，气氛紧张到极点的时候，突然，天空中一道惊雷炸响，仿佛预示着这场纷争即将迎来一个意想不到的转折。而婉娘和逸之的命运，又将在这风云变幻中被推向怎样的未知深渊呢？一切都充满了悬念与变数，让人揪心不已……