······
郦靖宁一行人骑着马，缓缓前行，马蹄声哒哒，终于来到了琼林苑。
这里，便是宋朝多年来举办琼林宴的地方，自宋太祖开创这一传统后，它便成了天下举子们梦寐以求、最为向往的一场宴会。
郦靖宁身姿挺拔，率先走进这宴会场中。新科进士们则依照名次高低，依次有序地落座。不多一会儿，就见礼部尚书孙奭迈着沉稳的步伐，缓缓走出。
他身形清瘦，面容严肃，目光扫过在场的每一位进士，而后高声说道：“各位今日蟾宫折桂，实乃人生一大幸事，从此便踏入仕途，入世为官。从今日起，诸位当秉持圣人之言，以德为本，一心为国效忠，全力护佑百姓。”
众人赶忙起身，恭恭敬敬地躬身说道：“谨听教诲！”
而后，悠扬的雅乐缓缓奏起，正是《诗经》中的《鹿鸣》一章。
同时园林中的侍女们身姿婀娜，迈着轻盈的步伐，缓缓端出宫中赐下的御酒。
这文人雅士齐聚的宴会，向来以谈古论今、结交挚友为乐事，而其中最能彰显文人风采的，莫过于写诗作文了。
这承载着无数举子荣耀的琼林宴，自然也延续了这一传统。
只见礼部尚书孙奭轻轻抬手，示意众人安静，而后缓缓开口，声音清朗且庄重：“今日这场琼林饮宴，实乃天下幸事。诸位皆是我大宋才俊，汇聚于此，实乃难得之机缘。此刻，自然要请各位不吝才智，以这琼林宴为题，赋诗作文，一展诸位的非凡才情。”
孙奭此言一出，在场的新科进士们顿时来了兴致。
众人交头接耳，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。对于这些饱读诗书的文人来说，这不仅是展示才华的绝佳机会，更是在同僚面前崭露头角的好时机。
众人交头接耳地议论了一会儿，而后竟是不约而同地将目光齐刷刷地投向前首的郦靖宁。
毕竟，他可是今科状元，且当今陛下对他格外恩宠，特意破格提拔，这份殊荣在众人之中显得尤为瞩目。
所以，大家都想着以他为首，让他率先创作，也好为这场诗文盛会定下基调。
可就在这时，人群之中忽然走出一人。此人身材修长，面容清瘦，只见他神态从容，对着众人拱手作揖，缓缓开口道：“下官不才，愿抛砖引玉，献一拙作，还望诸位莫要见笑。”
此人这番言行，着实让一些人暗暗轻皱眉头。
要知道，他们这些新科进士，虽说依循惯例已算是踏入官场，有了官员身份，但毕竟尚未正式授官履职。
可这人却如此迫不及待地自称“下官”，那急切显露的功利之心，简直溢于言表。
主持宴会的礼部尚书孙奭，同样将这一切看在眼里，不过他依旧不动声色，神色平静如水，只是轻声问道：“有人愿意献诗，自是一桩好事。不知你是何人？”
那青年闻言，昂首挺胸，一脸自信，高声应答道：“在下江南欧阳旭，忝列二甲第七名。”言罢，他微微环顾四周，眼中隐隐透着一丝期待被众人认可的急切。