正午时分，烈日高悬，此时，文德殿外的殿试已然落下帷幕。
郦靖宁等一众考生，在考官的指引下，纷纷移步至偏殿等候。
而他们用心书写的几百份试卷，则被侍从们有条不紊地收集起来，小心翼翼地送入了文德殿中。
在文德殿内，赵恒端坐在龙椅之上，目光威严地注视着那堆积如山的试卷。
寇准、萧钦言、齐牧等重臣，以及礼部、太学的一众大儒，已然各就各位，准备开始紧张而又严谨的阅卷工作。
阅卷即将拉开帷幕，赵恒神色凝重，率先开口说道：“今岁，诸国纷争不断，局势动荡不安。朕听闻，西夏元昊身旁的诸多谋士，竟皆是被我大宋黜落的举子。
如今国家正处危难之际，为彰显我大宋唯才是举的仁德，故而在今朝殿试之中，除了德行败坏、不忠不义之徒，其余考生一律尽数选用，不得随意黜落。”
此言一出，在场众人无不大惊失色。寇准心中暗觉此事不妥，直觉这一举措可能会给朝廷带来诸多隐患，当下便要进言劝阻。
然而，他刚要开口，赵恒便已摆了摆手，抢先说道：“寇相，如今实乃非常之时，理当采用非常之法，此乃无奈之举啊。”
寇准听到皇帝这般言语，到嘴边的话又咽了回去。
他深知，陛下既然主意已定，此时强行劝阻怕是难以改变圣意，无奈之下，只得放弃自己进言的想法。
阅卷正式开始，礼部和太学精心选派的大儒们各就各位，神情专注地审阅起那几百份试卷。
他们手中的笔时而轻点，时而圈画，每一份试卷都在他们审慎的目光下接受严苛的评判。
在这紧张而有序的氛围中，大儒们仔细甄别，从众多试卷里挑选出约一百五十份相对出色的，这些试卷将迎来更高级别的审视。
它们被恭恭敬敬地送到六部尚书、侍郎，以及寇准、萧钦言、齐牧等朝廷重臣手中。
而那些没有被选中进入第二轮审阅的试卷，其主人基本上就被定格在了三甲之列，也就是通常所说的“赐同进士出身”。
原本呢，殿试规模可没这么大。
平常时候，像寇准、萧钦言这些宰相级别的人物，哪会专门抽出时间来参与阅卷这种事儿。
他们平日里日理万机，忙着处理朝廷各种大事，哪能在这儿耗着。
可今年情况特殊啊，大家心里都跟明镜似的，今年这考试，那可是和西夏的战与和问题紧紧绑在一起的。
所以啊，不仅寇准、萧钦言这些文人重臣来了，就连英国公这样的勋贵武官之首，也在这殿中呢。
不过呢，英国公虽然地位尊崇，可毕竟是个武人。那些文人儒士打心眼里瞧不上武人，怎么可能让他们插手阅卷。
在这帮文人看来，审阅殿试考卷，那可是他们文人的“专属领地”，是展现他们学问和眼光的舞台，哪能容得一介武夫来指手画脚。
就在众人专注阅卷之时，主战派和主和派之间的争议很快便浮出水面。只见齐牧，这位主和派的代表人物，手持一篇文章，快步走到大殿中央，恭敬地开口说道：“官家，您瞧瞧这篇文章，考生引经据典，行文如行云流水，文采斐然至极。以臣之见，今年的头名状元，非此人莫属啊！”
赵恒听闻，微微点头，示意一旁的内侍去接过齐牧手中的试卷。