坚持，不是要打败别人，而是打败自己。
从第一次痛苦到想要放弃，一个星期之后，吴朝阳已经能一口气从守备街跳到十八梯顶端。
虽然还是赶不上扛着黄岗岩条石的向东，但他能感觉到身体的力量和韧性在一天天提高。
坚持是痛苦的，但坚持取得进步之后的愉悦，更加难得。
石梯下方，蒋小咪正背着书包往上走，抬头突然看见了吴朝阳，痴呆地愣在了原地。
只穿着背心和短裤的吴朝阳全身是汗，汗珠顺着他肩膀滑落，在古铜色肌肤的沟壑间肆意流淌，如同清晨草叶尖上摇摇欲坠的露珠，晶莹剔透。紧致的肱二头肌，随着他轻微的喘息微微隆起，线条刚硬而流畅，像是精心雕琢的古希腊雕塑，完美的弧度下蕴含着跃跃欲出的蓬勃力量。
“小咪，今天这么早上学？”
蒋小咪发觉脸颊发热，不敢去看吴朝阳的眼睛，赶紧低下头就往上走。“哦...今天有月考....我要早点去学校复习。”
吴朝阳回头看着小跑而上的蒋小咪，担忧地问道：“小咪，你脸怎么这么红，是不是发烧了？”
蒋小咪脚下一滑，差点摔倒。
“没有！”
回到出租屋收拾了一番满身的汗臭，换上衣服走到陈长庚住处，抬手敲了几下门，里面没有任何回应。
吴朝阳站在门口等了几分钟，刚抬起手准备再敲，木门嘎吱一声打开。
陈长庚披着件军大衣，打了个哈欠，不冷不热地问道：“有事吗？”
吴朝阳递出钱，说道：“陈爷爷，两个月的房租。”
陈长庚拉了拉披着的外衣，拿过钱一张一张地数，数了两遍。
“嗯，没错。”
“陈爷爷.....”
话还没说完，门砰的一声关上。
吴朝阳转过身，实在想不明白为什么姓陈的都对他这么冷漠。
路过小卖铺，蒋文正向吴朝阳招了招手，“一副死鱼脸，又摊上事儿了？”
“一包朝天门。”
蒋文正甩了包朝天门出来，又问道：“最近你晚上好像回来得很晚？”
“嗯，找了份夜间的工作。”
蒋文正瘪了瘪嘴，“挣钱靠的是脑子，靠卖力一辈子也挣不到钱。”
吴朝阳眉头微微皱了皱，“蒋叔，今天是不是该结工钱了？”
“是吗？”蒋文正抬头望着天，“这么快就到一个月了？”
吴朝阳从兜里掏出一张纸，“蒋叔，你对下账，除去烟钱，你还应该给我五十块。”
蒋文正拿过纸条扫了一眼，笑嘻嘻地说道：“不着急嘛，反正你要买烟啊、盐啊、米啊、牙膏牙刷啊，直接从里面扣就行了。”
吴朝阳强忍着怒意，说道：“蒋叔，这不合规矩吧。”
蒋文正摆了摆手，“合同里又没写不能抵扣，对吧？而且是你先不付钱就在我这里拿烟，你都可以预先抵扣，我为什么就不能？”
“你....！你这是强买强卖！同样的冷酸灵牙膏，你比别处贵五毛钱！”
“这么大声干什么！”蒋文正突然站起身，指着吴朝阳的鼻子吼道：“是谁给你搬运业务做的？你不想在我这里买东西可以，那你也别做我的活儿，你以为十八梯就你一个棒棒，老子现在大喊一声，多的是棒棒抢着做。”
吴朝阳握紧拳头，很想给蒋文正来一记大摆拳。
此时，向东很不合时宜地出现在巷子口。
蒋文正哼了一声，对向东喊道：“傻大个，搬运业务做不做？”
向东看了看蒋文正，又看了眼吴朝阳，有些搞不清状况。
“算你狠！”
吴朝阳强咽下怒气离开，刚走到响水街，一道轻佻的喊声从背后传来。
“棒棒！”
吴朝阳回过身，一个满身贵气长相帅气的年轻男人，一手插兜，一手食指向下指着脚边的长条箱子，箱子古色古香，表面雕刻着一轮圆月，月下碧波荡漾，梅兰辉映，一人在湖边弹琴，只箱子一看就价值不菲。
“裕兴雅苑。”
吴朝阳眉头抬了一下，走过去提起箱子，不重，顶多十四五斤。