听了高坡的话，吴朝阳才意识到胡子警官的话并不是危言耸听，如果再掺和进去，自己真有可能死在哪个偏僻的小巷子都不会有人发现。
吴朝阳第一次有了退缩的念头，但很快又被他给排斥掉。
这段时间下来，他越来越清醒地认识到，无论是重岩村还是十八梯，还是上半城，只是环境不一样，本质上并没有什么区别。
无依无靠的他，不管去到哪里，都是孤身一人，都不会招人待见。
从重岩村退到十八梯，到了十八梯如果还要继续退，何时才是尽头，哪里才是尽头。
一直退下去，早晚有一天会退无可退，被逼死在墙角里。
“小伙子，一共二十三块钱。”
水果摊老板的声音打断了吴朝阳的思绪。
吴朝阳拿了两个水果凑满二十五块钱，朝着下半城走去。
一路过响水街、荷叶街、守备街、厚慈街，随着夜色渐浓，越往下走越热闹，路过厚慈街的时候，他看见马三鲜烧烤门前人满为患，不仅有泥腿子苦力，还有上半城的上班族。
这些人白天在富丽堂皇的大商场上班，晚上回到十八梯的逼仄小巷，一身光鲜亮丽的衣服与周围的环境格格不入。
下半城还在十八梯之下。
十八梯虽然脏乱差，但好歹还有七街十六巷的简单规划，下半城混乱的空间格局，连街道和巷子都分辨不清楚。
密密麻麻的房子，斑驳的墙体，排水不畅造成的积水到处都是，一步不留意就会溅一身泥水。
垃圾随意堆放，臭味熏天。
路灯年久失修，乌漆嘛黑。
吴朝阳之前在码头搬货只是从外围路过，真正深入其中，才知道什么叫做糟糕之下还有更糟糕。
在街巷难分的下半城找了大半个小时，问了十几个租户，才终于找到了那条狭窄得只容得下两人并排通过的小巷。
巷子里很暗，唯一的亮光就是租户们房子里面漏出的微弱灯光。
角落里，一个驼背的黑影正蹲在地上清洗发黄的烂菜叶。
屋子里没开灯，光线不好，有人来到身前他也没发现。
吴朝阳看着蜂窝煤炉子上的小锑锅，里面稀稀拉拉的米粒随着开水上下翻滚。
张根生直到将发黄的菜叶放进锅里，才看见眼前站着个人。
“你找谁？”
“张叔，曹牧野让我来给你送点水果。”
“哦，你是小曹的朋友啊。”张根生赶紧起身，“进来坐，进来坐。”
里面黑漆漆一片，直到张根生打开一盏不知道从哪里捡来的小台灯，他才勉强看清屋子里的陈设。
屋子是被木板隔出来的小房间，只有四五平米。
没有床，一张看不出原本颜色的单人床垫铺在地上，四周边缘裸露出生锈的弹簧。
床垫占据了房间大部分面积，上面除了衣物被子，还放着大大小小十几个劣质包装的药瓶。
废旧纸块和各式各样的饮料瓶子占满了房间剩下的面积，别说坐，连站的地方都很勉强。
张根生手忙脚乱地将单人床垫上衣物挪开，“不好意思，出来打工就是这个样子，不讲究。”
吴朝阳将水果放在床垫旁边唯一的一小块空地上。
“张叔，不用麻烦，我站一会儿就走。”
张根生仰起头眯着眼睛看了吴朝阳几秒钟，满是皱纹的脸缓缓散开。
“小伙子，原来是你啊。”
“张叔还记得我。”
“当然记得。”张根生双手抓住吴朝阳的手，“你是好人啊。”
“一根烟而已，张叔不用客气。”