建元三年，长乐宫
窦太后卧于榻上，身形枯槁，面色如纸，似一片被秋风扫落的残叶，脆弱而无力。榻前，汉武帝刘彻一脸悲戚，俯身倾听，目光中满是复杂的情感，既有摆脱祖母长久以来强势掌控的一丝解脱与期待，也有对未来的迷茫。
这位掌握大权十几年的太后，如今也走到了生命尽头。她一直紧闭的双眼突然微微睁开，那原本浑浊黯淡的眼眸竟隐隐有了一丝光亮，仿佛被注入了一股奇异的力量。神情竟变得前所未有的清醒，眼中的光芒愈发明亮，原本苍白如纸的脸上也泛起了不正常的红晕。
许久，她才艰难地挤出几个字：“皇儿……”，声音虽依旧微弱，却比之前清晰了许多。
刘彻连忙握住窦太后的手，那手原本干枯冰冷，此刻却有了一丝温热，可这温热却让刘彻心中涌起一股不祥的预感。“祖母，孙儿在这儿，您有话慢慢说。”
窦太后深吸了一口气，目光紧紧锁住刘彻，缓缓说道：“我……我大限将至，这汉室江山，往后就全靠你了。自高祖皇帝开国以来，历经数代，才有如今的局面。你……你要守好这祖宗基业，莫要让它毁于一旦。
我朝多年来推行黄老之术，与民休息，百姓得以安居乐业。如今你虽有推行新政、尊崇儒术之意，但切不可操之过急。”
她的眼神里透露出睿智与担忧，“这治国之道，如同烹小鲜，需慢慢调理，不可随意翻动。否则，民心不稳，国家易乱。新政可施，但要循序渐进，兼顾各方利益。对于那些反对新政的老臣，不可轻易罢黜，要以怀柔之策，慢慢引导他们。还有那儒家和道家之争，你要从中调和，莫让其演变成党争，坏了朝局。”
说着，她剧烈地咳嗽起来，可眼神中的光芒却未消散。刘彻心疼地轻拍她的后背，窦太后摆了摆手示意自己无妨，接着道：
“皇儿，苏家与我之间，往昔确有旧隙。但你要明白，他们满怀着对国家的赤诚忠心，是不可多得的可用之才，当予以重用。宣平侯苏清毅身为你的姐夫，你应多与他走动亲近，加深情谊。苏家人才济济，有他们在你身边辅佐，你定能顺遂平稳地接管朝政。”
说到这里，窦太后微微停顿，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有对家族的不舍，也有对刘彻的期许。
她接着缓缓说道：“待我离去之后，你可联合云王，将窦家子弟罢官免职。如此，方能免生祸端，给窦家留一条活路。这也是我最后的心愿，只望窦家不至于因一时之错，落得个万劫不复的下场。”
窦太后深吸一口气，眼中流露出一丝担忧，郑重地告诫道：“还有，你要时刻小心你的母亲。妇人干政，自古以来多生祸乱。万不可让她干预朝政之事，否则，大汉的江山社稷恐有动荡之危。你需时刻保持警醒，切切不可大意。”
窦太后的声音越来越微弱，眼神也渐渐黯淡下去。她最后紧紧握着刘彻的手，说道：“皇儿，记住祖母的话，要做一个贤明的君主，护我大汉百姓周全……”
话未说完，手便无力地垂了下去，带着对汉室的深深牵挂，永远地闭上了眼睛。
刘彻泪如泉涌，跪在榻前。他知道，从这一刻起，他将独自扛起大汉的重任，去实现他的理想抱负。
窦太后的灵柩停放在长乐宫正殿，满朝文武身着素服，低垂着头，依次前来吊唁。汉武帝刘彻站在灵柩前，眼神复杂，既有对祖母的哀思，又有对未来政治蓝图的憧憬。
多年来，他被窦太后的黄老之学所掣肘，难以施展自己的抱负。如今，窦太后的离世，如同为他打开了一扇通往全新政治格局的大门。