十日后，叶苑苨带着闻昱和柳风，一路快马加鞭，终赶到平木城。
这一路，他们先往东，再折向北，巧妙绕开了贺家的追杀，行程尚算顺遂。
彼时，深非与晏漓抵达平木城，也不过四日。
平木城内，局势胶着，战事毫无进展。
大离朝军队与凛岳族已僵持两月之久。
凛岳族首领烈渊极为狡黠，龟缩在城外某个隐秘之处。
始终不与大离朝军队正面交锋，令大离朝军队无计可施。
平木城外，地域辽阔，地形则极为复杂，沼泽、丘陵与沙漠三种地貌兼具。
沼泽隐匿于大片草丛之间，人畜一旦误入，会被无情吞没；
丘陵连绵起伏，峰谷间道路蜿蜒曲折，犹如迷宫一般；
沙漠则黄沙漫天，烈日高悬时，滚烫沙砾可炙穿鞋底；
狂风起时，沙尘遮天蔽日，令人难辨方向。
凛岳族向来逐水草而居，放牛牧马，居无定所。
他们对这片复杂地形了如指掌，如同熟悉自家后院。
平日里，他们或在水草丰茂处放牧休憩，或于隐蔽山谷间扎营聚居。
康逍墨派往塞外的探子，如入海泥牛，始终未打探到烈渊的确切位置。
他坐拥十五万兵力，却如困兽般不敢贸然出城。
一是不熟悉地形，二是他的军队习惯城郭间的攻防作战，并不擅长在野外长途奔袭。
与烈渊那来去如风的骑兵相比，大离的军队机动性与灵活性皆大打折扣。
为此，康逍墨一筹莫展，苦恼至极。
朝堂之上，已有官员按捺不住，开始公然对他冷嘲热讽。
说他坐拥重兵，却龟缩于城内，整日白吃朝廷的粮米，不见出兵破敌。
是无能、平庸、怯懦之徒，不堪大任，有负圣上重托！
初闻这些言语，康逍墨还不屑一顾。
该吃吃该喝喝，他虽还未打过仗，但打仗嘛，总不能鲁莽行事。
都不知对手在何处，打什么？贸然出城，岂不是去送死。
直到他父皇康锦辉开始考虑更换将领，康逍墨这才急起来。
那日，康逍墨在守备府议事厅内，与一众将领对着沙盘，苦苦思索如何出城寻敌之时。
有士卒匆匆来报：“大帅，您指定的副统领到了！”
康逍墨听闻，当下火急火燎地迎了出去。
他快步穿过守备府的庭院，径直来到大门处。
抬眼一瞧，只见深非也身旁，站着个矮了一头的陌生黑衣人，腰间悬着一把宝剑。
抱着胳膊，倚靠在大门一侧，微微抬头，四处打量。
舌尖在口腔内搅动，一副谁都不放在眼里的姿态。
这人乍看之下，竟有些雌雄莫辨，不是那种好看的雌雄莫辨。
说他是男子吧，眉眼不够粗犷；若说是女子，面容又透着些凌厉之气。
再看深非也，蔫头耷脑，臭着一张俊秀的脸，眼中隐隐透着凶狠。
康逍墨几步冲上前去，朝他身后看了看，询问：“叶丫头呢？”
堂堂军营元帅，康逍墨却身着一袭流光溢彩的白衣，仿若仙人下凡。
与营中一众身披厚重黑甲的士兵相比，显得格格不入。
“这位是？”康逍墨又客气笑着，盯着晏漓询问深非也。