崇祯十六年（1643年），张献忠率领二十万兵马，分水陆两路，向湖南进攻。
张献忠的义子李定国，率领五万兵马为前锋，一战拿下岳阳城，打开了进攻湖南南方的战略通道。
随后，张献忠的二十万兵马蜂拥而至，包围了长沙城。
当时长沙城里有吉王，还有十余万官军。
吉王胆子小，不敢派兵出城迎战，他想借着长沙城内物资充足，来一个固守待援，拖垮张献忠。
张献忠见长沙城里面的官兵不出城交战，他就知道长沙城已经做好了防守的准备。
这个时候，张献忠的各路探马纷纷跑回来报告，益阳方向、浏阳方向、娄底方向和湘潭方向，都有大量的官兵，正在向长沙奔来。
张献忠的二十万兵马不足以应付，从四面八方奔来的大明朝官兵，张献忠玩了一个空城计兼围魏救赵。
官兵从官道大路来，他就派兵从小道绕过去。
张献忠派孙可望率领二万兵马，绕小道进攻益阳，李定国率领二万兵马进攻浏阳，白文选率领二万兵马进攻娄底，冯双礼率领二万兵马进攻湘潭。
等这些兵马都出发了以后，张献忠又派艾能奇率领一万兵马，在益阳官道附近设伏。
刘文秀率领二万兵马在浏阳方向官道附近设伏。
王自奇率领二万兵马在娄底方向的官道附近设伏。
王尚礼率领二万兵马在湘潭方向的官道附近设伏。
张献忠自己率领剩下的四万兵马，在长沙城外假装埋伏。
长沙城里有十几万兵马，总兵、副将、偏将、游击将军不计其数，这些人见张献忠不来攻城，猜想大概是自己家的援兵到了。
众将登上城头，遥望张献忠的大营，只看见张献忠独自一个人，坐在中军大帐里面，自斟自饮，周围空无一人。
要说有的时候，先进的东西不一定是好东西。
大家伙拿着望远镜不但能看清楚张献忠的大嘴，还能看见远处草丛里面的红色帽缨。
长沙总兵孔希桂说：“看看吧！我就说张献忠这个狗贼是使用诱兵之计吧！你们看看那个草丛里面是什么？”
孔希桂的副将李谦德说：“总兵大人高见！幸亏咱们没有出城交战，不然就中了张献忠的计了！”
湖广巡抚刘熙秨手里拿着望远镜，观望良久，他觉得不太像是诱敌之计。这不就是空城计的翻版吗？但是他拿不定主意。
刘熙秨派人向吉王报告，吉王闻讯也跑到城头来观望。
吉王观望良久，说：“还是固守待援吧！”
这样比较稳妥一些，要真是援兵到了，他们再里应外合出兵不迟。
结果就是，各路援兵在路上遇伏，双方打得火热，然后就传来了孙可望和李定国等人率领兵马攻打益阳和娄底等地的消息。
各路领兵的大将，都以为自己是中了敌人的调虎离山之计，于是回兵救援自己的城池，再然后就没有然后了。
孙可望等人大获全胜，带领兵马重新回到长沙城下。
这个时候吉王知道自己已经错过了最好的时机，他后悔了，他急眼了，他下令十几万兵马出城，跟张献忠死磕。
这一系列的操作很降智，但是它是真实的发生过的。
结果就是，大明朝的十几万官兵被打败了，残兵败将保护吉王跑到衡州去了。
长沙城里的长沙副总兵何先民打开长沙城门，投降张献忠了。
当时的长沙知府就是胡尘羲，他也投降了。
胡尘羲投降张献忠以后，表现的非常好。
张献忠驻扎在长沙城，开科取士，招降纳叛，搜寻乡野遗贤，这其中都有胡尘羲的功劳。
李自成打进北京城以后，张献忠以为李自成要坐天下了，他觉得自己可能不是李自成的对手，就从长沙撤走了，进四川了。他想守住四川，自立一国。
张献忠临走的时候，任命胡尘羲为长沙留守，他希望自己有朝一日，还能重新打回长沙来。