清棠揉了揉惺忪的双眼，一夜辗转反侧的梦境让她心情沉重。时钟指向了九点，她匆匆洗漱一番，踏下楼梯，却猛然意识到一件至关重要的东西不翼而飞——那是霍淮景房内藏匿的铁证，一把小巧却致命的手枪。愤怒驱使着她快步奔向一楼，恰好撞见霍淮景提着早餐优雅步入门厅，她的步伐猛地停住。
“告诉我，你把我的枪藏哪儿去了？”她毫不掩饰心中的怒意。
霍淮景却以淡然的语气回应，“何来的枪？”
“别装糊涂，就是那把你昨天见识过的利器，我在霍震手中缴获的那个。”
然而，霍淮景的脸上却不见丝毫慌乱，“身为女性，为何偏爱危险玩意儿？坐下，吃早餐才是正事。”言罢，便将早餐置于餐桌之上。
清棠紧随其后，眼神犀利，不经意间瞥见了他袖间的斑驳血迹，心绪微动。
“霍爷，你去了何方？”
他轻描淡写地答道：“办了些琐事。”
然而清棠注意到他衣襟上的异样，“你的衣物……”
“你自己享用，我去换套行头。”霍淮景不以为意，转身径直离去。
清棠的心底泛起了疑问的涟漪，如此注重外表的男子，怎会忽略自身的整洁？此时，霍震却在另一场风暴中挣扎。
满身疮痍，霍震艰难地离开了那个冰冷的水库，嘴里不停咒骂着霍淮景的名字。未等喘息，数名黑衣壮汉如狼似虎地扑来，不由分说地将他拖至一辆不起眼的面包车前。
“你等究竟是何许人也？”
得到的只有简洁的回复：“老板有请。”
此语一出，霍震的心瞬间沉入深渊，他知道“q”绝非善茬，而他几乎将自己置身于对方的视野之中。“q”定会不留情面。
企图反抗，却发现黑衣人的围堵滴水不漏。霍震尝试拖延，“我伤势严重，可否让我先行疗伤？”
黑衣人不置可否。
随着车子穿梭在陌生的道路，霍震的心跳加剧。这不是前往城市的路线，他的预感越来越强烈。“停车！”
“霍先生，望您配合，老板等候多时。”
无奈之下，霍震只能静候，至少，在遇见“q”之前，生命尚未受到直接威胁。
车程漫长且险恶，直至深入荒凉山区，一处豪华别墅显露眼前。这并非首次造访，他清楚其中暗藏着奢华的休闲区域。霍震在几人的陪同下，缓缓走近一扇紧闭的房间门前。
“老板恭候您多时了。”
随即，他们示意霍震推门而入。
室内一片昏暗，窗帘严密，透出刺骨的寒意，让立秋后的空气更加凛冽。霍震的目光扫过，最终锁定在沙发深处的男人身上，厚重的羽绒大衣遮蔽身形，宽沿黑帽隐去大部分面容。
“老板！”
回应的声音沙哑且老练。
尽管多次接触，对于这个谜一般的存在，性别、年龄乃至真实面目仍扑朔迷离，每回对话总有不同变声器掩盖真相。
霍震站定未言，对方缓慢起身，借助拐杖缓缓移步，金属杖击打地面，咚咚声回荡，令人心颤。
突然间，一记猛烈的拐杖劈下，霍震膝盖剧痛难忍，瞬间跪倒在地，痛苦哀嚎。
“老板，请原谅，今后我会加倍小心。”
对方以女性尖锐带电音的口吻斥责，“霍淮景已有察觉，你已失宠。”