然而，对方竟猛然挂断了电话。
清棠步出医院大门，目光锁定在霍淮景那辆尊贵轿车静默停靠路旁，她毫不犹豫，愤懑地径直向前。
霍东一见清棠，连忙掐灭手中的烟蒂，殷勤道：“小夫人，霍先生让我来接您。”
清棠面色一沉：“他人呢？不在车里？”
“霍先生现在在公司。”
霍东随即引领清棠前往霍淮景的办公领地，刚一踏入门槛，霍东便机敏地退避三舍。
“你这是什么意思？侮辱我？”清棠质问道。
霍淮景嘴角微翘，透着一抹冷意：“侮辱？让一个男人留宿家中，你应感到庆幸，自己的名声还保得住。”
清棠闻此，怒火中烧，快步逼近霍淮景，双手揪住他的衣襟：“你别太过分了。我，不奉陪了。”
霍淮景轻轻一拽，牢牢扣住清棠手腕，力度渐增，一阵剧痛让清棠嘴唇颤抖，但她并未松手，紧抓不放。
他怎敢，这个看似温文尔雅实则心机深沉的男人，竟如此对待她。
“放手！”
清棠咬紧牙关，狠狠瞪视：“你想怎样？”
霍淮景加大力度，终于，清棠松开了手，他顺势拉近她，四目相对：“清棠，这场游戏由我开启，自然也由我宣布结束。”
“我已说清楚，我不玩了，你随意。”
霍淮景松开手，从容地理了理被清棠弄皱的衣领，语气平淡：“怎么？认为自己有了经济能力，就能承担得起你母亲的医疗费？知道每日疗养需多少吗？”
清棠沉默，真相是，她的确一无所知。
“五位数，如何？还继续吗？”
“你……”
“想逃离？先把桑景园的一切费用还清再说。”
从未有过的厌恶感如潮水般涌向清棠，曾让她仰慕的男人如今却成了她心中最不愿触及的污点。
此刻，她迫切渴望与此男划清界限，再无瓜葛。
清棠慌忙翻找手袋，取出霍淮景给的附属卡，毫不犹豫地摔在他面前：“你的卡，我还你，不屑一顾。那栋房子，随你要回。”
言罢，她决然转身，欲夺门而出。手刚触碰门把手，霍淮景那沉稳的声音再次响起：“想清楚后果？踏出这扇门意味着什么，不用我多言吧。”
清棠身形一顿，何尝不明白，想到病榻上的母亲，她的心便如针扎一般，仅剩半年时间，她怎忍让桑敏之与她共历艰辛，心有不甘。
深吸一口气，她侧首望向霍淮景：“多久？”
霍淮景挑眉，未言语。
清棠追问：“总有个期限吧，我可不愿下半生囚禁在你编织的牢笼。”
“没有期限。”
清棠坚决反对：“不可能。”
霍淮景凝视着她，他的世界里，从不允许“违抗”二字。
然而，这个女子却屡次挑衅他的权威。
自始至终，只要他愿意，没有东西是他得不到的，不计代价。
但这次，他让步了，第一次，且是对一个女人。
“半年。”
“好，半年为期，希望霍先生能守信，半年后，两不相欠。”
霍淮景低语重复：“两不相欠？”
可能吗？
当然不可能。
“成交。”
“既已达成协议，我可以再问霍先生一个问题吗？”
“请讲。”
“南湾国际的事，是你在背后捣鬼？”
提起此事，霍淮景不悦，他缓缓逼近清棠，她本能地后退，直至背贴门扉，神色戒备：“你说话就说话，靠近做什么？”
原本紧张的氛围因清棠这略显胆怯的举止而稍显缓和。
霍淮景一本正经地说：“难道你耳朵不好，听不清？”
清棠小声嘟囔：“你才耳背。”
霍淮景忽地捏住她的下巴：“用我的钱买房，与别的男人厮混，当我不存在？嗯？”
清棠拍开他的手：“我没有。”
“没有？段彦许昨晚是否住在那儿？”
“没有。”