清棠半开玩笑半认真地说：“我爸让我回苏家陪我妈过年！”
霍淮景闻言，眼神掠过一丝不易察觉的波动，淡淡回应：“随你。”
清棠一愣，没想到他会答应得如此爽快。这不像他一贯的作风。
霍淮景离开后，清棠直奔桑景苑。桑敏之见到她，满脸惊讶：“小禾，你怎么来了？”
望着母亲常年蜗居的阁楼，清棠心中五味杂陈，上前紧紧握住她的手：“除夕夜，我陪你过年！”
“霍先生呢？他没和你一起来吗？”
清棠眉宇微皱，轻轻摇头：“没有，他回霍家了。”
“为什么不跟他一起回去呢？”
“妈，您这是说的哪里话，能陪您过年我高兴还来不及呢！”
桑敏之拉过清棠的手，语重心长地说：“小禾，关于你和霍先生的事，妈妈多少听说了一些，也想了很多。”
“您想什么呢？”
“我想，是时候让你依靠霍先生了，让他照顾你的一生。”
清棠一怔：“妈，您怎么会有这种想法？”
“你喜欢他，妈妈看得出来！”
清棠低垂着眼帘，迟疑片刻：“妈，我还在读书，而且……”
“傻孩子，你是妈妈的宝贝，妈妈理解你。霍先生是个可靠的人，将来有一天，妈妈若不在了，他能成为你的依靠。”
“妈，您别这么说。”
“好，妈妈不提了。找个时间，你问问霍先生，看他能不能抽空见见我。”
清棠犹豫着：“年后我问问吧，他可能没空。”
“肯定会有空的！”桑敏之语气坚定，清棠一时不知如何接话，只好转换话题。
“妈，我们出去走走吧，去超市置办些年货。”
“我很久没出门了，不太习惯，还是算了吧。你陪我坐坐，等会儿你去找霍先生，一起回家过年。”
“妈，我们好不容易见面，您怎么急着赶我走呢？”
桑敏之哽咽了一下，她也不想，但现实逼迫她不得不如此。
“听话，好不好？”
“我真的不想去。”
清棠心里明白，霍淮景在她的生命和利益面前，选择了后者，她还能期待什么呢？
桑敏之叹了口气：“哎，是妈妈没用，拖累了你。如果妈妈走了，你一个人……”
清棠连忙打断：“妈，别说了，我听您的还不行吗？”
“傻孩子，让妈妈好好看看你。”桑敏之努力想看清女儿的面容，尽管视力模糊，她仍想深深记住这份温暖。
“妈，您怎么了？”清棠关切地握着她的手。
“妈没事，没事。”
话音刚落，敲门声响起。清棠开门，苏念儿面无表情地站在门外：“爸让你去书房。”
清棠淡淡地问：“什么事？”
“我哪知道，去不去随你！”苏念儿丢下这句话便转身离开。
苏念儿本不愿与清棠交谈，但赵慧敏告诉她，要想嫁入徐家，就必须和清棠处理好关系。自从上次拜访许家不欢而散后，苏念儿发现许晋泽一直在躲避她，这让她懊悔不已。
清棠思虑再三，还是去了苏振国的书房，果然又是谈工程款的事。清棠随意应付了几句，苏振国信以为真。如今，他对苏家的希望全寄托在了清棠身上，至于苏念儿，他已经不抱任何幻想。
回到桑敏之的房间，清棠惊恐地发现母亲倒在床边，她立刻扶起母亲，焦急地让苏振国送去医院！
急救室外！