马大元一行上百人，其中一流高手便有玄悲大师、黄眉大师、马大元自身、镇南王世子段誉以及大理三公之一华赫艮，除此之外二流三流高手也不在少数，更是打着大理国旗号，一路走来畅通无阻。
只是入了大宋疆域，马大元每到一处都要密会丐帮弟子，多多少少耽搁了一些时间。马大元却是有一些私心，他一边查阅地方资料寻找可疑之人，一边布施恩惠收拢人心，却要求将自己的行踪隐瞒总舵。
段延庆汇合了西夏一品堂高手，一路尾随马大元而来，只是他们一切都放在明面上，光明正大浩浩荡荡的前进，反而让他们无从下手，无论大理还是大宋都不是他们的地盘，在这偏僻之地也无他们的人马。
至于说收买强盗山贼偷袭更不必说，人家丐帮才是真正的地头蛇，一旦有个风吹草动都会被提前察觉，而高手偷袭对于大队人马也未必有用。
他们想过在饭菜中动手脚，却架不住人家一路走来完全按照行军打仗的路数来，生火做饭全部都是自己人，根本没有所谓的歇脚吃外卖的举动，口味虽未必比得过时鲜的客栈酒馆，但胜在安全。
段延庆、一品堂尝试过夜间偷袭，却被对方打了一个防守反击不说，还被慕容复从背后打死打伤了半数一品堂高手，若不是夜间不方便追击，一个不好便有可能全军覆灭。
此时段延庆才知道，原来慕容复一直不曾走远，躲在暗处准备住捉拿自己。
是的，就是捉拿！
慕容复从一开始就没有隐瞒自己的意图，尤其是一次次暗中相遇，他更是孤身一人迎战三大恶人，伤了叶二娘、岳老三，对段延庆却手下留情，并言明自己和保定帝做了交易，要生擒他这位大恶人，换取钟灵册封郡主。
段延庆心切想要灭口马大元，而慕容复又以马大元为诱饵试图生擒段延庆，结果便是西夏一品堂派来的高手一个个死在了慕容复手中，做了被殃及的池鱼。
马大元接到一具具西夏一品堂高手的尸体并慕容复的私信，心中百感交集，深知一位绝顶高手对于江湖势力的巨大作用，若自己有慕容复这般强大的武力，何必躲在旁人羽翼之下提心吊胆。
丐帮有今日盛况，自己苦心经营是一方面，帮主乔峰盖世武功同样作用巨大，两者缺一不可，甚至可以说乔峰的作用比自己更大。如果说乔峰是丐帮的顶梁柱，那么自己便是锦上添花的鎏金雕龙纹。
少了自己，丐帮不过是日子过的苦一些，天下第一帮还是天下第一帮，可若失去了乔峰，随便一位超一流高手都能将丐帮踩在脚下，届时丐帮威严将受到严重挑战，甚至有覆灭之险。
作为曾经的极地市掌权者，他对于强者为尊的理解绝非寻常人可比，作为丐帮副帮主，他甚至比乔峰更明白他的重要性。这是不可否认，自己（马大元）同样是乔峰的最佳臂助，丐帮上下没有人比自己更适合做他的左右手和后盾。
只是不知道是不是错觉，他从丐帮各种情报感觉到了一丝丝山雨欲来风满楼的危机感，尤其是随着他不断向中原挺进，接收到的消息便越是古怪，仿佛一夜之间乔峰这位丐帮帮主失去了对许多地方分舵的掌控权。
难道自己这位丐帮副帮主真的如此重要，失去了自己，乔帮主连位子都坐不稳了？进入大宋之前，马大元便致信乔峰，前不久也得到了回复，这位致力于维护大宋和平的大帮主正在赶往无锡，准备和姑苏慕容氏接洽。