南慕容大婚，请帖发出那许多，顿时间整个中原武林闻风而动，姑苏周边官场动荡，一时间姑苏城人满为患。
太湖乃是慕容世家的自留地，不可能让那许多外来者涉足，慕容复也不准备在参合山庄举办婚礼，一来不想暴露位置，二来也未必容得下那许多宾客。
大婚又赶上与乔峰三年一度的比武之期，慕容复便联手丐帮在太湖湖畔设下了擂台，擂台的名字便是北乔峰南慕容，两人一个坐镇上午，一个坐镇下午，接受天下武林所有四十岁以下高手挑战。
九为极限，十为圆满，两人商量后拟定前九日轮番迎战天下武林高手挑战，以战养战培养自己的势，到了第十日，两人便展开第三场光明正大的大战。
而十日后便是慕容复大婚之期，时间上完全来得及。
挑战日上三竿开始，日落时分结束，所有挑战者登名造册，无名无姓者不得上台，在这众目睽睽之下，想要如五年前那般弄虚作假却是不容易，一个不好便会身败名裂。
但若真的能够挑翻了北乔峰、南慕容中的一个，说不得便立刻功成名就，成为武林中赫赫有名的存在。
虽知道北乔峰、南慕容名声赫赫武功高强，但架不住利益熏心者太多，加上那许多喜欢凑热闹的，让整个擂台周围挤满了人，而擂台一侧另有数个专座，端坐着一位位江湖中赫赫有名的前辈高手。
便如少林玄悲大师，一手大韦陀杵出神入化，一身武功造诣极高，已达当世一流境界。
另外还有丐帮马大元，身为丐帮副帮主，大权在握不说，锁喉擒拿功更是威力不俗，他执掌丐帮内务，和慕容世家颇有生意上的往来，乃是丐帮中屈指可数的富户。
神医薛慕华虽为姑苏学院一员，按理说也是慕容复手下，但架不住人家作为神医名声甚大，又曾经救治了那许多武林中人，影响力自不必说，再加上他因为丁春秋之故，对武学颇为上心，便自请前来观摩。
大理国司空巴天石，一身轻功颇为了得，不在四大恶人之末的“穷凶极恶”云中鹤之下，一身内力还在其之上，此次却是陪同大理国皇室代表段誉一同前来，被慕容复邀请做了一个见证。
这最后一位便是号称“铁面判官”的单正，此人生平嫉恶如仇，只要知道江湖上有什么不公道之事，定然伸手要管。他本身武功已然甚高，除了亲生的五个儿子外，又广收门徒，徒子徒孙共达二百余人，“泰山单家”的名头，在武林中谁都忌惮三分。
若说这单正一身武功却是算得上一流，但虎父犬子，那单氏五虎却大大的丢了这位老父亲的面子，曾经因为生意上的事情恶了慕容世家，被公冶乾单枪匹马杀的大败。正所谓打了小的来了老的，被人在家门口打了儿子，便是单正也是有脾气的，问明白事情由来后，让五个儿子赔礼道歉罢，便与公冶乾大战了一场。
只是他无论如何都不曾想到，自己堂堂“铁面判官”，居然连人家慕容世家一介仆从都打不过，不过五六十招便败下阵来。武林中人拳头大便道理硬，单正大败却更加敬重公冶乾，言辞间问到慕容世家众人实力高低。
公冶乾便道慕容家家主故去后，主母便是第一，五大庄主青云庄明列第一，只是曼陀山庄自是不同，那王家二郎一身武功不在青云庄庄主之下，还在自己之上，其他两位兄弟比自己差不了多少，只是偏重各有不同。
而谈及慕容少家主，公冶乾却是讳莫如深不肯多谈，直到后来北乔峰南慕容公开大战，单正方才知道，公冶乾不谈并不是不知道，也不是要为自家少主遮掩，而是慕容复一身武功不需要旁人点评。
随着姑苏学院不断培养出各种人才，慕容家的名头越发响亮，慕容家行商货通天下也牵动了许多利益，泰山单家自不可避免地和他们多了许多来往，单正更是有幸拜访过慕容老夫人，被她风采折服，多了几分亲近。
这五位随便一位放在江湖上都是鼎鼎有名的一流高手，马大元大权在握，玄悲大师背靠少林影响巨大，神医薛慕华广施恩得一呼百应，单正号称铁面判官门徒众多，而巴天石更是大理国三公之一，背景自不必说，这五位高手作为仲裁，让周围许多武林高手有些胆怯畏缩。
北乔峰、南慕容武功极高，这一点无人否认，他们同样背景深厚，一个是慕容家少家主，一个是丐帮帮主，随便一个身份背景都不在五位贵宾仲裁之下。只是江湖中人武功第一，他们想要踩着北乔峰南慕容出名，便只需打赢了他们便可，这便是此擂台的初衷。