转眼又是秋季末，御花园里寒风阵阵。花叶零落的唇瓣，氤氲着季节的树荫。它们以看尽沧桑的淡雅之态，慢慢地品味着来自叶片上滴落的水珠。
盛唐东愗城央，笼罩在阴雨绵绵的长夜。
寒意侵入心，惆怅不由人……
未央宫内，滴滴答答的檐下雨，喧嚣得汤太后心烦意乱，辗转难眠。
二更天，侍女梅香将烛火稍调暗了些，正当她碎步至殿门，身后传来太后娘娘的吩咐：
“烛台，再弄亮堂些！”
梅香心下迟疑，忙凑近床榻轻声道：“……娘娘，光线太明，影响您休息不……”
“你只管照做，碎嘴什么？……成天不知轻重”
垂首一旁的德子公公不耐烦，低斥道。
“嗯，公公息怒，奴婢知道了”
梅香不敢再多言语，赶忙转身给太后添了件金丝厚绒袍。
突然，她抬眸，瞥见殿门外走来一熟悉身影：“她咋来了？”
梅香怔愣间，侍女青杏已迈入殿内。脆声声道：“奴婢给太后请安，愿太后娘娘吉祥如意！”
“杏丫头……天还未明，你来做什么？起来吧”汤太后斜躺榻头庸懒道。
“娘娘，二殿下有书信来，奴婢不敢耽搁……”
“哦？霄儿的信？快拿来！”
汤太后眉间一喜，赤足下床。上官霄自去南境，首次给母亲寄信。汤太后接过信涵看完，眉间却越锁越紧。
“怎么啦？这二殿下的信里都说什么了？”梅香和宫人们轻声问道。
汤太后瞥了她们一眼，众人知趣地屏息垂首。未央宫里，只听得灯芯汥汥地燃着。
跪在太后床边的青杏却道：“太后娘娘，二殿下，他有说啥时回宫了么？”
“对了，奴婢还有一事要禀……不知当讲不？”青杏迟疑不决道。
“什么事？”汤太后收起信，随口道。
“奴婢……方才来时在翠微巷口，嗯，遇见一行迹较疑之人。他穿着夜行蒙面衣，脚步匆匆，一眨眼并消失了。”
“噢？翠微巷……香儿，快给本宫更衣……青杏，那人是男是女？”汤太后惊疑道。
“咚冬……咚咚”
门口又传来急促敲门声，“卑职如影有紧要事，请求太后娘娘一见！”
守宫侍卫道：“太后已安寝，将军天明再来吧！”
“不行，卑职必须立见太后！”
“烦请通传！”
“是如影将军？”德子公公小声道。太后眼神掠过，德子赶忙迎了出去。
“卑职见过德公公，如影深夜打扰太后，事出紧急……”
“将军请进，太后娘娘她一夜未眠呐。”
“噢？太后也未眠……”如影担忧道。
“是如影将军，进来吧！”内殿里传来汤太后亲切声音。
“如影拜见太后，愿吾主身心安泰！”
“不必行礼，将军深夜入宫，想毕是有要紧事？快快说来！”汤太后看了眼如影凝重表情，心中也是一凛。
如影凝重，左右瞥了一遍，汤太后拂袖，众宫人退下。
如影道：“启禀太后，午夜时分得讯，前日万滩江崖救走黑衣人的，乃芦荻宫冷月长老。”
“什么？冷月长老，她怎会参与此事件？”汤太后震惊，她万万不敢相信京城地下势力里，居然有芦荻十二宫的人参与。
“如影将军，你为本宫分析分析，这冷月何时又参入进来，她们这是要造反吗？”
“娘娘，卑职也是听首辅门生司徒敏说了个大概。不过，司徒敏还说，他的人已潜入福岛花苑……”
“难道那大周一干人真隐居于此？”汤太后冷然道。
“估计是，首辅大人的人也盯了数月，不会弄错！”
“好，再辛苦将军一趟……你速往”
“是，卑职领命”
“奴才恭送如将军，请！”
送走了如影，德子公公对青杏道：“杏丫头，方才说的事，太后已知晓了，你去忙吧。”
青杏笑笑，急忙辞别众人而去。
“这老太监，又和青杏在捣什么鬼？我入宫已一年多，却总受他嫌弃。脏活苦活都撂给我干，这会，连青杏也得他重用，为啥排挤我呢？”梅香低眉，心里一阵委屈难受，泪流而下。
汤太后回头，见梅香泪汪汪的，替她抹去泪痕，浅笑道：去拿洗潄物品来，以后在这里，没人敢欺负你！”
说罢，她冷眸森然地盯着太监德子，“连你这个内总管也不行，记住！”
梅香看到太监怨念眼神，吓得双膝发软，乞求道：“太后娘娘，是奴婢不懂事……不怪公公的。”
汤太后却摆手，温和道：“香儿你先下去，本宫有事要与公公聊”
梅香退下，汤太后冷肃道：“德子公公，你很厉害啊！青杏，也听你使唤？还有，梅香如此乖巧的小女子，公公怎么就不待见她？”
太监德子何等心机，浸淫内宫几十年的他，已经听出太后娘娘的大不悦，吓得赶紧跪下道：“奴才该死，太后息怒，奴才……这梅丫头入宫时日尚浅，奴才只是想……教习她一些宫规而已。”
“至于青杏，奴才是替太后试探的，她……”
“是么？青杏是什么人？本宫该赐赏你还是？”
“奴才……不敢贪赏，忠心太后是奴才的使命！她……奴才，诶！”
“什么她她的，你还知道些什么？还不从实招来！”汤太后双眸幽冷，寒光逼视着太监德子。
偷瞄一眼太后，小德子更加惶恐不安，他爬到太后脚下，连连求饶道：“奴才死罪，奴才一直觉得青杏有问题。只是……只是苦于没拿到实据，奴才一直未敢打扰太后清耳。”
“现在有了？”汤太后冷然道。
“嗯……三月前，奴才发现此婢女常有出宫……有一次，奴才一路跟踪她，可是她很狡猾，只在朱雀大街东逛西逛一天，耍了奴才……”
“不过，奴才不相信她没问题……于是，又数次派徒弟小框子暗地盯守。
终于，功夫不负有心人。三天前，她去了北郊杏树林半晌，临了，还在一老树洞里留下字条。”
“字条呢？”汤太后一双冷眸再次逼视着他。
“启禀太后，为了不打草惊蛇，奴才没拿字条……”说着，他对太后一阵耳语。
“好你个小德子，瞒着我多少年了……本宫可要罚你！”
“太后娘娘，奴才冤枉！”
“不过，奴才谨记，日后事无巨细，定向太后禀报！”
“知道就好！”
“谢太后赎罪，奴才…奴才誓死效忠太后！”
“嗯，记住今日所说！”汤太后拂袖，伸手在太监德子的肩上拍了拍。
太监德子受宠若惊，赶忙跪道：“奴才明白，太后放心！”
看着太后去向知微殿，德子公公这才松了口气。他捋了把汉额，快步来到宫女房，顾不上内总管身份，凑近门口谄媚道：“梅姑娘在吗？你大人大量，千万不与奴才一般见识，奴才有眼无珠，日后绝不再冒犯姑娘了！”
梅香打开房门，淡淡的说道：“公公不必这样，是奴婢不懂事，往后还请公公多多指点。”
……
这时，天边已濛濛发白，嫣然自殿外急促赶来喜道：“启禀娘娘，姥姥醒了，请您去康宁殿一趟。”