月余前的深夜，他与人在漕船上暗中接头，却被鱼贯而入的杀手抓个正着。
泼天的火光仍灼着脊背，混着冰冷的江水不断往伤口里渗。
那夜他握着浸血的账册跃入寒江时，分明听见岸上人声如夜枭嘶鸣：“太后要的人，活要剜心，死要碎骨。”
“江淮十三舟的账，倒是比朕想的精彩。”叶祈安突然轻笑一声，从屏风后起身，替沈砚辞倒了杯水送到他唇边。
沈砚辞心如鼓雷，喉结上下滚动，眼睫低垂了下去，只不过在触及温水时，注意力和视线却集中在眼前人的身上。
接连喝了几杯，沈砚辞才缓过来，叶祈安见此便让放在了他触手可及的案边。
“皇上…”沈砚辞有些沙哑的开口，想问的却不是自己，“邓…”
他这句话还没说完，就被叶祈安给打断了。
“你身上的伤太医来看过了，幸而没伤及心脉，但…”叶祈安抬眸注视着他，眉间蹙起一条浅浅的沟壑，“太医说伤口感染的很严重，接下来的事不必再忧心，你现在的首要任务就是好好修养。”
“今夜你先宿在这里，有什么事就喊门外的侍从。”叶祈安微呼出口气，亲自替他掖了掖被子。
叶祈安如玉般的侧颜凑近，能嗅到对方身上清冷的气息，沈砚辞愣了一瞬，思绪有些纷乱。
“陛下…臣，”他开口，声音中含着希冀和微不可察的乞求，似乎是在确认着极其重要的事，“臣有没有辜负您的期望…”
叶祈安闻言动作顿了顿，胸口发闷，抿了抿唇，将咳嗽压了下去。
沈砚辞听到自己咚咚的心跳声。
“很好。”
“沈砚辞，你做的很好，”叶祈安伸手替他吹灭那案台上的烛火，“只是，朕不希望你这么不把自己的身体当回事了，没有下一次。”
“就是因为沈卿很好，所以才要爱惜自己的身体，不然这如何替朕守这大周？”
“如何看那海清河宴？”
“那太好了”
沈砚辞阖上眼皮，掩盖了眼角的一点湿润，刘耀的那番话并非没有在他心里留下丝毫痕迹。
这样，自己就不是弃子了吧。
无论真假，只要叶祈安愿意说，他都会相信。
叶祈安拧起眉头，口中弥漫上血腥味，有些撑不下去，落下一句：“你好好休息。”
便落荒而逃。
受着伤又过于疲惫状态下的沈砚辞并没有注意到对方慌张到不同寻常的动作，伴着这股安神的香，缓缓滑入梦中。
而门扉轻响的刹那，叶祈安喉间涌上的腥甜再难压抑。他踉跄扶住廊柱，指尖发白的握住浮雕，咳出的血珠溅在青石板缝，肩胛骨突起的轮廓在月光下宛如折翼的鹤。
夏夜清爽，而叶祈安此刻却穿着三层中衣。