江载舟先是抖了抖身上的寒意，瞥见那支寒梅时，眼里不自觉的含着一抹笑。
叶祈安抬起眼皮子乜了他一眼，问道：“谈的不顺利？”
江载舟点了点头，在叶祈安对面落座：“还是不肯松口。”
“不过倒也正常…刘尚书虽然明面上为中立，但高太后想要巩固势力，必然会经过他这里，这么些年来，他们私底下没有来往，我是不信的。”他一边说着一边皱伸手探了探叶祈安的指尖，果不其然，入手一片冰凉。
下一秒他就皱起眉：“怎么这么冰，不是带了手炉出去吗…本该我一人来就足够了…”
他说着便从一旁翻了个新的手炉出来，往叶祈安手里塞。
叶祈安听的有些无奈，整个车厢内烧的十分暖和，他是真不觉得冷，但他知道如果自己是拗不过江载舟的，于是只好收下。
其实不是江载舟小题大做，而是叶祈安的身体状况真的不容乐观。
稍有不慎，一个风寒都有可能要了他的命。
在军营那边的事情他是知道的，也正是因为此，他对卫将军的感观一直都不好。
一想到眼前人从前那肆意飞扬的样子，和如今孱弱的病容相比，他心里就堵着难受。
他不该如此，他甚至不该被困在名叫京城的牢笼里。
叶祈安不知道眼前人的心思已经早已飘出十万八千里去了，指尖点了点桌面，心里想着对如何处置刘尚书已经有了考量。
就看那高太后给不给力了。
*——
宫漏声碎开晨雾，殿试如期进行，三百青衫方巾的身影在鎏金铜缸旁蜿蜒成一道黛色长河。太和殿前的汉白玉阶泛着冷光，天下才子群英荟萃，脸上洋溢着期许。
希望能在这次考试中大展身手，金榜题名，给家里人，给自一个交代，朝着自己的心上人提亲…
唯有沈砚辞有些心不在焉的，视线频频往三两结伴的人群中扫去，却始终没有找到那抹熟悉的身影。
当天，在叶祈安走后，他重回到宴会上打探了一番，未曾询问到是哪家的公子…
“砚辞，怎么了,是身体不舒服吗？”刘耀远远的便看见魂不守舍的他，前来关心道：“对了，听闻江大考官不喜奢靡，砚辞兄可莫要用上次赠你松烟墨…”
“啊，无事，只是有些紧张罢了。”其实沈砚辞对一直向他释放善意的刘耀不喜，但面上总归是得过得去的，“多谢提醒。”
刘耀笑了：“倘若连砚辞都紧张，那这考场里的其他人可不是得胆战心惊？”
“快开考了，我们进去吧。”
随着雄厚的钟鼎声回荡在大殿，“列位举子听宣——殿试开始！”
在位置上的众学子便悉悉索索的开始打开卷子，准备答题。
“读书十载，终在此刻。”邻座苍白面色的书生呢喃着，颤抖的指尖在‘革故鼎新’的考题上洇开墨痕。
押中了题目，果然是关于革新变法；那人先是欣喜若狂，但随之又反应过来，自己有所准备，别人亦有准备，甚至准备的更加充分……
也有的学子考虑到如今的朝堂关系，高太后的势力，在斟酌掂量如何下笔。
而沈砚辞铺开御赐洒金宣纸的刹那，嗅到一股熟悉的沉香味，他正在研墨的指尖颤了颤。