散朝之后。
东阁。
“臣，拜见陛下、太子殿下。”
受朱元璋的召见，沐英与李景隆联袂而来，唯独少了李文忠。
朱元璋将折子扔回桌上，靠着椅背找了个舒服的姿势，“九江，这次去，多听你沐叔叔的意见，万万谨慎。”
“这次咱给你五万大军，若是伤亡超过三千，短期内你就别在想着出去打仗了。”
李景隆闻言心头一凛，抱拳称是。
给孩子机会未尝不可，却也不能将大明将士的性命当成磨刀石，加派沐英和李文忠去，就是怕他贪功冒进。
“说实话，咱最担心的还是保儿。”朱元璋捏了捏眉心，嘱咐起沐英，“英儿，这次千万看好他爷俩。”
沐英报以苦笑，“陛下，九江是咱侄子，咱得话他能听，文忠——怕是有点难啊！”
一旁的朱标也露出苦笑。
三人的模样和话语让李景隆满头雾水，一脸茫然地扫视着三人。
“你觉着你狠，等你回头....就知道了。”老朱斜了他一眼，“把咱的金令给你沐叔叔！”
李景隆掏出金令，双目满是不舍之色。这可是个好东西，算是大明能扯上的最强虎皮。
“英儿，拿着金令，关键时刻....你的话就是咱的圣谕！”老朱的声音变得有些严肃。
“儿臣遵旨！”沐英拱手领命。
“去吧，速速去抽调大军，准备出征的军械粮草。”
..........
时间眨眼而过。
正月十五。
午时一刻，大明文武勋贵重臣之子，尽数齐聚刑场。
高台上。
常茂披头散发，穿着一身囚服跪在地上，头不抬言不发。
身后刽子手捧着明晃晃的大刀，只等李景隆命令一下，人头落地。
李景隆踱步来到高台，手持圣旨，朗声道：“常茂为人乖张桀骜，勾结胡惟庸，宫内袭杀当朝大员，不思圣恩，多行不法。”
“今，罢黜其爵，问罪斩首，以儆效尤！”
台下，二代们互相窃窃私语，眼神流连于李景隆和那明晃晃大刀上。
李景隆收起圣旨，扫视着在场二代们，“诸位且听好了，无论尔等家中父辈是谁，对大明有何等功劳，但凡敢行不法，常茂——就是下场。”
“斩——！”
一声如雷霆炸响般的怒吼，吓得二代们猛然一哆嗦。
闻声，刽子手三步并两步来到常茂身后，大刀一转一抡，朝着常茂脖后三寸砍去。
“砰....”
脑袋落地，鲜血四溅。
嘶....
二代们倒吸一口冷气，眼底尽是惊骇。
常家大爷，就这么死了？
所有人看向李景隆的眼神皆是恐惧，常升看着大哥那怒目圆睁的双眼，脸色变得有些复杂。
他倒是没有责怪李景隆，常茂本就多行不法，自从大姐死后，更是如脱缰的野马，在府内作威作福。
他可是听说了，李景隆打不还手，硬生生被大哥暴揍一刻钟，算是给足了常家面子。
能落得今日下场，实属活该。
“来人！”李景隆招来候在一旁的仵作，吩咐道：“为其殓尸，好生安葬！”