五六个一看就不像好人的男人或坐或站围在柜台前。
他们手里拿着棍子或者刀。
装钱的抽屉就放在柜台上方，里面散着一些铜板和零星碎银子。
领头模样的人坐在过道中央的长凳上，一只脚踩在凳子边缘，胳膊肘搭在膝盖上，垂下的手上把玩着一把匕首。
他闻言，冷哼：“我们前两天来，你就说宽限两天。两天又两天，耍猴呢？！”
掌柜苦着脸道：“虎爷，您这是说得哪里话？再借我两个胆我也不敢耍您啊！本来今天是能凑齐的，结果碰上个吃饭不给钱的，不但没赚到钱还搭上肉菜的本钱，这才差了一点儿。
明天，明天我一定给您补上，您看成吗？”
其中一个人抽出别在腰间的刀架在掌柜脖子上，“你都自顾不暇了还请别人吃饭？那是你的钱吗？那是我们虎爷的！我告诉你，今天少一个子，我就卸你一条胳膊。”
“三儿，别那么粗暴！”虎爷用匕首修起自己的指甲，眼睛连看都不看掌柜一眼，“明天补齐也不是不行。不过，你说你这饭馆一天最多赚个五十文？”
掌柜连连点头，“是最多五十文，有时候就二三十文。”
虎爷吹去指甲上的碎屑，“敢骗我！”
掌柜眼看要哭出来，“您这话从何说起？我哪里敢骗您呀？！”
“你一天最多赚五十文，明儿哪来的一百文给我？要么你是有钱不想给我，要么你说收入少是骗我！”
掌柜惊恐的脸上浮起疑惑：“不是欠五十文吗？”
“五十文是今天的数。我们兄弟几个为了你专程跑一趟不需要受累吗？大老远过来总得喝碗茶吧？这钱是不是该你出？另外，我的钱可没有白用一说，你欠五十文明天最少也得还六十文！”
掌柜倏地跪在了虎爷面前，苦着求饶，“虎爷，求求你，给我留条活路吧？咱们北川县本来就穷，新来的人大都是流放过来的罪犯，他们多数都没什么钱来吃饭……
我是真的交不出这么多钱！”
沈清棠没想到自己为了甩掉季宴时会给掌柜惹了这么大祸，她掏出钱袋数出五十文，脆声开口：“掌柜的，我来给你送中午的饭钱。”
一屋子人齐刷刷看向她。
为首的虎爷看见沈清棠第一眼，眼神一亮，再看见她明显凸起的腹部，有些失望，看见她身旁还跟着的季宴时，兴致失了大半，给身边的下属使了个眼色。
之前拿刀吓唬掌柜的人又举着刀朝向季宴时：“你们是谁？跟掌柜的什么关系？”
季宴时连眼神都没给他一个。
沈清棠解释：“我和我……兄长，”她指了指季宴时，“中午来吃饭时，我有事先离开。我这兄长……”
她收回手抵着自己的太阳穴，“这里不太清楚，所以吃饭没给掌柜的钱，这不，来送钱。”
掌柜的看见季宴时就想破口大骂，听见沈清棠说来送钱，满心怨恨变成了感激，“谢谢公子！谢谢姑娘！”
说着就从地上爬起来想去接沈清棠手里的钱。
而离沈清棠最近的一个络腮胡，见色起意，想借机摸沈清棠的手。
沈清棠见状快速把掌心翻到下方，把铜板丢进他手里。
络腮胡没能占到便宜，恼羞成怒，扬手把钱撒了，恶狠狠地命令沈清棠：“捡起来！”
沈清棠退后一步藏到季宴时身后，给了络腮胡一个“你自求多福”的眼神。
季宴时看着络腮胡命令：“给钱！”
络腮胡又不是沈清棠没体会过季宴时的执拗，而且没把季宴时放在眼里，“呸”了声，拿刀指着季宴时，“看你娘们叽叽的样儿，还挺狂？！”