陈嘉庚等一行华侨回国慰劳团，一路舟车劳顿，交通困难，终于在1939年元月七日到达重庆。蒋介石决定在八日上午召见，把他们安顿在嘉陵招待所里。蒋介石命令重庆的文武官员，为了华侨的投资与侨汇、为了同华毕成竞争、为了国际视听，对陈嘉庚一行要特别招待与恭敬！
联合政府国家情报局局长陈果夫报告蒋介石道：“遵照总统指示，组织部把嘉陵招待所三幢新房，以及几家头等旅店供给陈嘉庚他们居住。此外摊派八万块钱作招待费。推举组织部、政治部、海外部为常务委员的时候特别挑选了一批福建人，其中还有厦门大学出身的，用来做招待员。”
蒋介石道：“陈嘉庚该高兴了。”
“也不。”陈果夫道：“根据他刚下飞机对新闻记者的谈话，言外之意，他反对在这个时候大事铺张。他希望重庆各界如果开会设宴欢迎，最好合并举行，以示节省。他说他并非慰劳团团长，他是代表南洋一千多万华侨回国慰劳与考察。因此他说除了重庆，希望可以去联合政府的首都西安亲走一趟，不负侨胞之委托。”
“哦！”蒋介石沉吟道：“这样说来，这个陈嘉庚倒要小心应付才是。”
陈果夫道：“这个人的确很古怪，我们给他准备了三顶肩舆，他不肯坐。因为他们有五十来人，但肩舆只有三顶，因此陈嘉庚说什么都不肯坐。推来让去，还是同大家一起步行，从江边走到岸上，上了三百级石阶，这才坐上我们事先准备好的汽车，一直开到招待所。”
蒋介石皱眉道：“那明天起，你就多点时间，帮助雨农、辞修他们照料这件事罢。”
第二天一早蒋介石刚打开报纸，可怔住了。只见陈嘉庚在报上登了个启事道：“闻政府筹备巨费，招待慰劳团，余实深感谢。然慰劳团一切用费已充分带来，不欲消耗政府或民众招待之费。且在此抗战中艰难困苦时期，尤当极力节省无谓应酬，集中举国之财力物力击败强敌，图民族之生存，希望蒋总统及社会各界原谅……”
蒋介石便问林蔚道：“陈嘉庚为什么这样南洋华侨的脾气都是这样的吗”
林蔚不安地答道；“这也不一定，有的人喜欢排场，有的人喜欢节省。刚才听说陈嘉庚已经搬出招待所，向组织部借了两间空屋，作为他们团员的宿舍。他们连行军床都带来了，只向人家借了些开饭用的桌子、凳子、锅、碗、菜碟，再雇了个伙夫，自理伙食起来了。”
……
却说陈嘉庚一行到达重庆之前，满以为祖国正在抗战，政府当局定必发奋振作，励精图治。不料一路行来见到的不是饿莩载道，便是穷奢极侈，简直不成样子，而且更使归侨伤心落泪的是日寇长驱直入，上海至武汉的长江两岸已经全部沦陷。不过让归国华侨们欣慰的是，这几天联合政府的国防部长华毕成又率部光复了北平，也许北方的形势在华毕成将军的领导下情况不一样。
蒋介石同宋美龄在黄山官邸客厅接见，除了互相问候，一时说不上话来。蒋介石问陈嘉庚到达重庆，有些什么观感
陈嘉庚老老实实答道：“刚刚到达，谈不上有什么观感。”
蒋介石接着问：“一会我请你们吃顿便饭。”
陈嘉庚客气的推辞了，双方还是没有什么可以说的。
夫人插嘴道：“听说慰问团一路过来，在西南公路上曾经翻车，伤了一位团员。”
陈嘉庚道：“是有这件事的。”
双方于是从这谈到了公路与车辆，再谈到了华侨司机回国的事情。
陈嘉庚道：“宋子良先生以前曾经给我一个电报，要我帮忙代雇司机、机工回国，派到滇缅路和西南各省服务。”
蒋介石夸奖道：“这件事情，子良也同我说过，说陈先生帮了政府一个大忙。华侨司机和工人当陈先生发动之后，不到几个月，一共有三千两百多人回国，参加抗战，解决了很多问题。子良说，要是没有这批人，这个西南运输公司不知道多困难。”