1916年6月，阎锡山将督军府宪兵营扩编为陆军宪兵司令部，受都督府管辖，宪兵司令由其亲信张建管辖，下辖三个宪兵营，一个营专门负责阎锡山的警卫，两个营分驻全省重要城镇及交通要道。同时宪兵司令部还下设有秘密组织便衣队，负责向省内外派遣便衣密探，到各地进行侦察捕捉活动。督军署宪兵司令部基本上可以被视为山西的情报机构，宪兵司令部的地牢也因而成了易进难出的鬼门关。
一名宪兵和往常一样手提着警棍在宪兵司令部的地牢里来回巡视着，不时拿着警棍敲打着自己的掌心，手中的警棍是用来收拾那些大声嚷嚷的犯人，好让他们老实点。
看着地牢里的那些大都身上带着重伤的犯人，面色中带着怜悯之色的摇摇头。自从高副议长遇刺后，宪兵司令部为侦破此案抓回了数十名可能涉及此案的嫌疑犯，为了取得口供这些人大都被酷刑折磨的已近奄奄一息，现在的地牢就像是地狱一样，只能听到犯人的呻吟声。
在地牢尽头有一间单人牢房，在牢房外站着两名宪兵，自从那全“倒霉”的警察被警察处送到宪兵司令部之后，每天二十四小时都有有宪兵盯着牢里的这个杀死了刺客的警察，杀死刺客无功反而有罪，并因此每天饱受酷刑折磨，这事听起来有些荒诞不经，不过在这里荒诞不经事情又何止这一件。
“兄弟！那人醒了没有！”
提着警棍的宪兵从口袋里拿出包西北产的黄牡丹纸烟，习惯的抽出两根递给执勤的两个宪兵，同时带着怜悯的口气问道。
“就剩那小半条命了，又晕死去了！都不知道能不能撑过陈检察长来接人的那天！娘的！他们给咱们这些大头兵送的烟都他娘的是这黄牡丹，当官的一色的带纸把儿的大中华。娘早晚有一天，咱也弄个排长什么的干干！”
啐了口嘴里的烟丝，看守的宪兵嚷骂抱怨着，同时想象着有朝一日自己也能提个排长什么的干干。
这些天地牢因为高洪的案子里关了不少体面人，为了能让这些体面人少受些罪，他们的家人这些天没少使票子，看地牢的宪兵自然也没落下，只不过得到的东西肯定差点，西北中华烟厂生产的十个铜子二十根一包的黄牡丹烟是见者有份，一个没落的每人得了几条。
“美得的你，人的命天注定。咱们也就看牢房的命。这小子不是没气了吧！”
吸两口烟冲着牢里头的被折磨的如一堆烂肉般的警官吐了两口烟，见其没动静提着警棍的宪兵便开口嚷道，随后用手中的警棍拥了两下那人的已经被的打碎的赤脚。
“嗯！”
剧烈的疼痛让那个已经昏死的警官发出了一声有气无力的轻哼，听到他的哼声看守的宪兵才算放下心来。
“老天爷保佑，你就是死也别在咱们当值的死在这！”
谁也没有注意到那个宪兵叼着烟拿警棍捅那人的脚上的时候，轻轻的按了一下棍底的一个突出部。
接下来三个人靠在地牢的栅栏上胡天胡地的聊着，聊的大都是些男人们的尤其是这些这些大头兵们最爱的话题，无非谈些窑姐儿、小寡妇之类的话题，三个不时发出淫猥笑声。
一个多小时之后，不当值的宪兵还是和往堂一样离开了宪兵司令部，没有任何人注意到他的腰后别着一根警棍。在出了宪兵司令部不远和一个年青人碰了一下，那个警棍便离开了这个宪兵的后腰，而宪兵则是若无其事的走着，没几个人认识一个看地牢的小宪兵。
十几分钟之后，黑白相间的警棍被塞进了打铁的炉灶内，硬木制成的警棍很快便化成灰烬，不过却留下了一些玻璃碎块以及一些金属制的小部件，在炉灶的高温下玻璃碎片熔化了，而金属小部件则被钳出和其它的铁块打成了农具，这里是调查部一个隐蔽的联络点。
没有任何人知道那个警棍是致命的一种小玩意。枣木制成的警棍内装有压缩空气管、针管、扳机，一扣扳机在压缩空气的作用下针管内装着的剧毒物质蓖麻毒素就会被注入人体，针孔外封有蜡。随着毒素被注人体后，蜡随即熔化，蓖麻毒素注入会导致人中毒身亡。
蓖麻毒素是从蓖麻中提炼出来的一种天然蛋白，70至100微克就足以致命，其毒性是有机磷神经毒剂（vx毒剂）的385倍，是氰化物的6000倍。在第一次世界大战期间，美军就将其作为候选化学战剂进行了广泛研究，并曾生产了1700公斤的蓖麻毒素粗品（代号wa）。
这种从蓖麻籽中提炼出的剧毒化学物质，只要极微小的剂量就能置人于死地。由于从中毒者体内检查出蓖麻毒素毒素非常困难，使用这种有着高隐蔽性的毒素一经问世，就成为了调查部的行动人员偏爱的一种毒素。
暗杀的命令是由石磊在得到太原方面的汇报后做出的，阎百川想借陈英之手拖延时间。显然是不能被接受的，即然他想拖，石磊再添上一把火，只不过这次暗杀永远都不会存在于调查部的行动记录之中。那名可许是无辜的警察只会是“连日的酷刑拷打导致的死亡”，将最后一个“知情者”拷打至死，是谁授意的呢公道自在人心。
山西的的局势变化只是吸引着各地的督军长官以及政治团体和一些另怀目标之人的密切关注，毕竟那里的变化对于大多数人而言影响并不大。他们仅仅只是在茶余饭后关注山西的局势，同时猜测着他山西的未来的走向，他们的工作生活并没有受到任何影响。
位于西北市西南方的冶金工业区是西北的冶金工业的中心，西北钢铁联合企业的大多数工厂构成了这个工业区的核心组成。西北特种钢材公司，在这个拥有两百多家企业的工业区内并不显眼，不过作为工业区内少大多数企业却离不开这家公司。
在制造一些大型和重型机器的重要零件、部件时，一定要把钢件进行锻造，使钢件的内部结晶紧密、均匀，达到较高的机械强度，以保证它能承受巨大的应力和具有抗震、耐压等性能。而特种钢材公司就是为西北的工业企业生产大型锻造钢件。
在特种钢材公司的钢板车间内，大吊车抓住烧得通红的大钢锭将其放入这个巨物——12000吨水压机中，块形钢锭在不到一分钟内就被锻压成规定尺寸的钢板，操纵台上红红绿绿的指示灯不断闪动。压力4000吨，8000吨，12000吨，并按照生产工序不断的加压，对已经成型的钢板进行锻压，以使钢板的质地更为精良，这些钒基装甲钢板在这里的完成成型加工后，还要被运入渗碳车间进行渗碳处理，最终成为葫芦岛海军造船厂在建的袭击舰的装甲钢。
“这真是一个奇迹！”
和每一个看到钢锭如面团儿一样由水压机揉捏着的场面的人一样，随老师一起来此郝文铮看着眼前的万吨水压机喃喃说道，眼前的如此庞大的机器折服了郝文铮的心神，以至于让刚刚分配来实习的郝文铮有一种想要冲其膜拜的冲动，亲眼看到这钢铁巨人的威力，的确会给人的心灵带来前所未有的冲击。
这台由西北重型机器公司为满足制造大型设备需求，以共和六年年初参考公司提供图纸制造的一万二千吨自由锻造水压机，在春节前造成投入使用后并没有按照最初的设计用做重型机械的生产，而只是用于为海军生产高强度袭击舰装甲钢的。
对于水压机西北的企业并不陌生，早在工业期初建的时代，公司便拥有了十数台百吨级左右的水压机，甚至于后来还自制了1200吨级的水压机，当时还在国内引起了轰动。但是大型水压机却是一片空白，共初六年之前，西北最大的水压机是火炮厂使用的从美国购进的4000吨级水压机。
尽管其是沿用的50年代上海重机厂制造的12000吨级水压机图纸生产，万吨水压机仍然是由13个特大部件：6个工作缸、3根横梁和4根立柱。但是相比的后世他的制造显然要容易的多，历史上直径近1米、长17。69米、净重80吨的立柱，电焊工人硬是采用8节铸钢件电渣焊接而成，而在这里则是一次加工而成。更没有和历史上一样因为没有大型起重设备，工人们就用几百根枕木和几十个油压千斤顶，把300多吨重的横梁顶起6米高，并使它平稳地作了360度的大翻身。
不过尽管如此自重2200吨的一万二千吨水压机的在共和七年三月份投入使用之后，仍然轰动了全国，这是亚洲制造的第一台万吨级水压机，而且同时技术水平也是世界一流的。中国是全世界第四个制造出万吨级水压机的国家，它是属于世界一流水平的。它的成功，标志了中国重型机械的制造进入了一个新的历史阶段，
它可制造大发电机、大轧钢机、大化工容器、大动力轴及其他工业所需要的锻件设备，即可以制造大型轧钢机的轧辊、大功率柴油机的曲轴、大型汽轮发电机的主轴和大型化肥设备上的高压容器等。而更重要的是，有了他就可以生产一流的舰用装甲钢。
“特钢厂锻制一块装甲钢的毛坯只需六个小时，但是对装甲钢进行渗碳处理需要费45个昼夜的时间，再加上煅烧时间，制造一块装甲钢需要一个月，太慢了！舰船部是在浪费时间！”
万吨水压机生锻制装甲钢板的生产过程，李贺早已非常熟悉，实际上用万吨水压机锻制装甲钢板毛坯的方案正是李贺提出的。李贺所在的研究组研究的含钒微合金钢的基本性能尽管已经接近甚至部分指标超过了舰船处的指标。
但为了进一步提高装甲钢的性能，李贺在西北重机厂研制成功万吨级水压机后，便提出用万吨水压机锻压加工装甲坯板，多次锻压使钢板的内部结晶紧密、均匀，强度自然更高。
尽管经过淬火的装甲坯板各项指标已经达到舰船部的要求，但是舰船部仍然固执的要求装甲钢板必须进行渗碳处理，尤其是舰船部的那些俄罗斯以及美国的专家们。