在这个时空里1916年的天津不同于那个后世被京城给边缘化，甚至于沦为京城的卫星城的天津不同，虽然很多天津的老人都仍旧习惯的称着天津为天津卫。
但是此时的天津仍旧是北中国的最繁华之地，城中遍布的各式西方建筑突显了这个城市和百十公里外的到处华式老建筑的京城的不同，清末天津卫长期被八国联军占领，设有各国租界，各种欧洲建筑风格的建筑分布在各国租界之中，到也属正常。
“老板接咱们的人在那。”
六子指着出站口处一个举着纸牌身穿洋装的人说到，司马顺着六子指的方向看过去那个人的纸牌上写着“西北通用机械公司”，这正是在电报中和公司驻天津办事处商定的方式。
“老板，我是公司天津商行方理，早就盼着什么时候能够见着老板，这下终于如愿了，公司发来的机器昨天已经运到劝业陈列所了。马车已经备好了，老板做了两天的车先到饭庄休息一下。”
身为西北通用机械公司天津商行经理的方理，这次是接着公司的里的电报知道公司的董事长这次来天津，当然一定要亲自前来接车。
“行，这也不是寒暄的地方，正事咱们到饭庄再说。”
司马点点头说到。
方理一见老板应了下来，但在走在一旁引着路，一出车站就看到路边停着四辆黑色的欧式马车，显然方理已经知道公司会来十来个人。
“看报——看报——劝业陈列所华北国货展三日后开展”，街头巷尾，身材瘦小的报童们斜挎着一个大布兜儿，伸长了胳膊挥舞起手中的报纸，穿梭于人群之间。
“这里就是天津”
一坐上马车，司马就隔着马车的玻璃窗，用一种参观者的眼光去看待这个城市，火车站外有些神情有些轻松却又有些呆滞的路人，还有在后世只有在景区才能见着的老旧的华式建筑，在这些华式建筑之中偶尔会出现一座欧洲式样的建筑，到使得这些欧式建筑显得鸡立鹤群起来。
坐落在和平区小白楼区域内维多利亚道与咪哆士道交口处的利顺德饭店，是天津市最早由外国人在开办的饭店，利顺德饭店是一座富有西欧乡土气息的三层楼房，为当时天津洋式建筑的佼佼者，也成为了当时最为豪华的饭店。
因为利顺德饭店在现在天津最为豪华的饭店，所以也必然和现在中国历史上的一些事件牵扯在一起。在1912年8月。已是民国大总统的元世凯为稳定政局和统治，电邀荪中山北上共商国是。
8月23日，荪中山乘船抵塘沽，下午5时35分，荪中山抵达天津的招商局码头，荪中山上岸后即乘车赴利顺德饭店。晚8时，直隶都督张锡銮在饭店宴请荪中山。
而公司为司马一行定下饭店就是利顺德饭店，幸好这次在劝业陈列所举办的是华北国货展，与会都大都是华北国商，其中参展的多为天津本地国商为主。而其它地区来的企业主大都因为资本的原因选择在其它饭店入住，所以利顺德的客房到不紧张。
“老板，我们这次来天津参展是否需要拜会一下前农商部总长周先生，虽说其现已不不居农商部总长，但是在天津商界之翁的影响力是无人能及的。”
作为土生土长的天津人，方理当然知道在天津商界、乃至整个北中国商界，周学熙是什么样的地位。同样作为公司在天津的业务代理人，当然要向老板提出这个见意。
在这一时代的工业格局里，逐渐形成了中国一南一北两个经济重镇：上海和天津。这个格局一直延续到二十一年后的抗战爆发。
上海和天津的特点不一样，上海是以商的力量为主，以社会力量为主，比如制丝工业、纺织厂、以上海总商会为代表的那一批人，是一个群体，核心是宁波帮，叶家、朱家、周家。这个时候宁波帮从太平天国以后去上海已经三十年左右，已经成了一定气候。
而天津则是官商为主，是直隶总督、北洋大臣袁世凯推行的，手下主要做事的就是周学熙。它利用政府、官方的力量振兴实业，在全国还是领先的。
周学熙的企业集团在很大程度上影响了这个工业格局的形成，在周之前，华北的工业基础相当薄弱，周氏集团还影响了中国的产业格局形成。在他之前，水泥和玻璃制造在中国都几乎等于零。对于华北的纺织工业，他也是奠定基础的，尤其可想其在天津商界的影响力。
“拜会周先生那是自然，但是咱们冒然前去，只怕有些莽撞吧！”