“这其中必有蹊跷！”展昭敏锐地抓住了她话中的关键信息，“他约你逃避，难道是因为他察觉了什么？可你又为何拒绝他？”
“因为我不想卷入这场争斗，盐贩子背后隐藏的黑手，我亦无能为力。”姑姑低下头，泪水悄然而落。
包拯见她心中惶恐，便柔声问道：“是否有可能有人威胁了他？或者是想要借刀杀人？”
姑姑点了点头，虽然心中满是踌躇，但她似乎明白，如果不将真相告诉他们，盐贩子的冤屈将会更加深重。
数日后，在包拯、展昭、王朝、马汉的细致调查下，终于查出一个惊天的秘密。原来，盐贩子并非孤立的受害者，而是一个庞大的贪污腐败网络中的一环。他被人诱导、威逼，成为了替罪羊。而那个神秘的美丽女子，如今竟是一位权臣的秘密情人，正是她默默操控这一切，试图将贪污之事推向陌生的盐贩子。
“如此看来，此案似乎依旧隐藏着更大的阴谋。”包拯的心中涌动着不安。
最终，包拯最终决定以审问为引，揭开这个蛰伏在暗室中的腐败团伙。不久后，他们设下了局，王朝和展昭率领一众民众，将权臣围住，公孙述则在一旁冷静监视着一切。
“你以为可以悠然自得吗？”包拯的声音冷如寒冰，逼得权臣如坐针毡，“你在背后操控这一切，贪婪地吞噬百姓的血肉，却不想今时今日被我们一一揭发。”
权臣面色瞬间变得苍白，慌忙辩称：“我乃朝廷命官，怎可接受此等污蔑！”
“污蔑？”包拯的眸光如电，一道道证据纷纷抛出，令人咋舌。
一时间，权臣神色狼狈，终究无法掩饰自己身上的罪恶。包拯不留情面地揭露他的贪腐行径，权臣在众目睽睽之下被捕，成了罪犯。
案件告破，盐贩子的冤屈得到洗清，姑姑则因为这一切变得愈发沉默。她的痛苦与罪过都是血的代价，任凭她如何许愿，她也无法再回头。或许，这桩案件的背后，勾勒出了一个个悲惨故事，而真相的揭示，只是揭开更黑暗的一面的开始。
随着包拯的审问结束，展昭也力求解释那神秘女子的身份，最终证实她就居于权臣的府上。姻亲关系让她深入权臣身边，成为其心腹，但她的真实身份却一直是个谜。
这一切最终落下帷幕，北宋官场的根深蒂固的腐败现象并未因贪官的倒台而结束，但包拯等人却以此案件作为警钟，而百姓们也由此生起一丝希望，紧紧团结在一起，期待着一个新的开始。
猫与鼠，追逐仿佛仍在继续。而在汴京城的某个角落，正义与邪恶的较量也绝不会停止。