北宋时期，天朗气清，白云悠然，临安城中灯火通明，热闹非凡。城内的名士与好汉，皆因朝政日渐腐败、江湖险恶而心忧。包拯，这位刚正不阿、铁面无私的御史，正是为官清白、伸张正义的楷模。他身边有南侠展昭、聪明的师爷公孙述，以及义胆忠心的王朝、马汉四位卓越之士，为他提供支持。
这一日，包拯正在书房中翻阅卷宗，忽然门帘轻动，展昭步入他的小院，虽是刚刚捉拿了匪贼，但依然面容冷峻，似乎有心事。
“包大人，有所新发现。”展昭低声说道，目光略显沉重。
“何事？”包拯微微一愣，身为朝廷命官，这样的反常情绪令他心中不安。
展昭皱眉，置目于墙角一幅描绘风景的画卷，语气低沉：“最近南方又发生了一桩离奇的贪腐案，牵连甚广，甚至有人沦为冤屈，昔日的正直之士却被迫逃亡，朝中权臣暗中插手，令人心寒。”
包拯目光一凝，事情似乎比他想的更加复杂。
“详细说来。”包拯早已确定这桩案件将是他任务的一部分，心中已然为破案擦拳擦掌。
展昭道来：“这案的受害者名叫孙宁，一个来自南方的小镇。他本是清白之人，却因一宗假案牵连，所有的田宅、财物皆被强取豪夺，名声尽毁。”话间，隐约流露出她的美貌：玉颜冰肌，清丽脱俗，却因为这场灾难蜕变得愁苦不堪。
他接着道：“孙嫂的遭遇令人心痛，前几日她向我哭诉，夫君被抓、无辜被指控，连小儿都被逼得流离失所。”
包拯手指轻点桌面，眼中隐现思索之色，心中逐渐萌动某种想法，似乎同此案相关的案件已经浮现于他的脑海。
“王朝、马汉，速来此处。”包拯向外唤道。
未过片刻，王朝、马汉二人推门而入，只见王朝高大威猛，马汉则儒雅俊秀，各有千秋。
“包大人，有何吩咐？”王朝大声问道，眼中闪烁着斗志。
“展兄所言的孙宁一案，案情复杂，令人毛骨悚然。在这个城中，有如此众多的失德之人，背后一定隐藏着更加阴暗的真相。”包拯面色凝重，开始计划后续的调查行动。
王朝点头：“我们立即前往调查，还沈娘的清白。”
“先从受害者的家人开始吧。”马汉沉声应道，心中的正义感跃然纸上。
不久后，几人便马不停蹄赶往孙宁的住处。小院颇为寒酸，屋内满是杂物与泪痕，孙宁浑身无力，目光呆滞地靠坐在墙边。
包拯一见，便上前安慰：“孙姑娘，无需担心，我等定会为你讨公道。”
孙宁听到此话，眼眶微红，泪水夺眶而出：“大人，我一无所有，只希望能找回我的丈夫，也希望能为我无辜的仆人报仇。他们不是犯人！”
“这其中肯定有虚假，哪怕再难，你也要将事情的经过如实告知我。”包拯眼神如炬，察觉到隐秘。
孙宁缓缓道出，她的丈夫孙涛因协助地方官员查案而被怨家设计诬陷，最后被捕。她提到一个与丈夫有过节的权臣，名叫杜伽，身居要职，专贪污受贿，行事向来阴险。
包拯与展昭互换了一个眼神，似乎在心中盘算详细的调查方向。王朝和马汉则开始查阅附近百姓对事件的看法。
一路打探，众人发现杜伽的手法极为隐秘，他以高额的贿赂笼络一部分百姓以为他辩护，过程却险象环生，行迹难以捉摸。
一夜过后，包拯、展昭、王朝和马汉又聚于包拯的书房，重新整理调查进展，公孙述的陪伴更是使得场面更为严谨。
“我认为，杜伽与当地多少百姓都有勾结，倘若他此案得手，日后无疑会更加横行无忌。”公孙述语调坚定，似有老成持重的气度。
包拯沉思片刻，忽觉一细节打动了他的心：“王朝，马汉，你们可曾听闻关于杜伽之余的另一番奸计？”
“何谓？”王朝一头雾水，只有马汉隐约察觉了问题的关键。
“当年，杜伽兴许如曹贼一般，刻意在各地安插权臣，犹如蜘蛛网般四处网罗奸商，以此扩展他那不道德的贪腐，以及他在南方的根基。”包拯话音未落，已提笔记下。