在研究所主楼顶层的走廊上，柔和的灯光照映出一片略显静谧的氛围。玻璃窗外，是城市的夜色与微亮霓虹，但在夜袭与北极余党接连打击后，这样的景致反而显得有些突兀，仿佛一切喧嚣都隔绝在研究所外的世界里。经过大半个月的忙碌与修缮，研究所的工作秩序勉强回归正轨，保卫处与技术组整天人来人往，仿佛在赶工一项庞大的装修与升级工程。可沉重的阴影仍在不少人心里郁积：毕竟许凯未归案，罪影余党的余波也并未真正终结。
王静步伐放得很轻，穿过漆着修补痕迹的走廊，来到尽头的临时资料室门口。她敲了敲门，却没听见里头回应，心想林婉可能早已离开。打开门后，才发现林婉果真还在里头，正趴在桌上小憩。桌面上摊着两叠打印文件和一台笔记本电脑，屏幕呈现一幅海洋卫星图像，上面标注着一条曲折的海上航线。看得出她在最新的海外情报里忙碌到体力不支。
王静轻轻走过去，伸手拍了拍林婉的肩膀。林婉微微一抖，迷糊地抬起头，长发散落在额前，神情带着倦意。“你来了……我就打个盹，脑袋发涨。”她揉着眼睛说，“还没统计完东南亚沿岸那批可疑航运信息，里面牵扯好几家外表合法的贸易公司，但背后都有零星的咒文痕迹。真是烦人。”
王静看着她通红的眼眶，心疼地拉过一把椅子让她坐好：“别太勉强了。我们都知道目前形势复杂，可你也需要休息。方教授也说过，这些海外线索短期难以穷尽。慢慢来。”
林婉摇头，神色里混着焦虑与执着：“我本来想找些确凿证据，证明那些运往海外的货物就是罪影余党在筹谋某种‘血礼’，或者给‘古冢之门’提供材料。可信息太碎……我查了几家中转公司，似乎都与当初浮城残党的幌子账号有关联，却缺关键一击的文件，拿不到直接定罪。”
王静默默扶住她的肩：“一步步来吧。反正上级和联盟也没要求我们马上破案，只要把相关资料备齐，就能提供给国际侦缉网络。”
林婉深呼吸，让自己放松：“是。我有点急功近利了。”话虽如此，她目光仍不甘心地盯着屏幕上那条复杂航线。地图上一些红色标记显示了近来有可疑货运集散地，这与罪影势力曾使用的海运路线十分相似，令人不安。
正说着，走廊外传来脚步声，萧远一拐一拐地推开门探头进来。“哟，你们在这儿呢？我正到处找呢。”他嘴里叼着一根牙签，看来刚打完理疗针，神色比前几日好多了。
王静微笑：“怎么，有事找我们？”
萧远撇撇嘴，把手中一份蓝色文件袋递上：“刚接到的例行消息，里面有警方反馈：那夜里抓到的黑袍俘虏依旧拒绝开口，状态每况愈下，似乎灵魂被下了某种死契咒，还特地来问我们有没有办法破解。”
林婉听罢讶然：“死契咒？难怪怎么审都无果。罪影对手下控制极严，是这样吗？”
萧远点头：“方教授和李教授都头疼，说我们能否研究下破邪之法。要么让他开口，要么保住他的魂魄，不致自尽。可是要破解死契咒，起码得用高级驱邪阵，且需要专业术士。咱们研究所以前并非专门抓捕机构，不见得有现成方案。”
王静沉吟：“尽力一试吧。先调用当初亡灵浮屠、幽谷囚室里那些咒术资料，看有没有类似死契咒的破绽。也许能给警方一点方向。”
林婉看看电脑，心里虽疲倦，但还是点头：“行。那我先和王静整理好这些海外线索，然后咱们再查死契咒的资料，一并交给教授他们。”
萧远耸肩：“辛苦，你俩可别熬得太惨，我这条腿还得慢慢养，不好意思，也帮不上太多。”
王静轻拍他胳膊：“你休养好身体就是贡献。”
林婉叹道：“没事，我们三个在一起还能互相支撑。”
就这样，他们在资料室继续忙碌。萧远在一旁查找研究所旧档案，王静与林婉合力把东南亚航运情报做了最后整合。一直忙到深夜才收工。临走时，王静忍不住想到那神秘提示信中提到“血礼与古冢之门”，与此海外运送似乎隐隐相扣。她与林婉交换眼神，皆是一股寒意：难道世界上某处正有人用血礼唤醒某个“古冢之门”，就像当初幽谷囚室、罪影浮城那般扭曲邪恶？如果那一幕再现，会掀起何等浩劫？
可暂时还没有更多证据，她们唯有收敛好不安，带着凌乱的思绪离开资料室，向宿舍区走去。萧远则拄着拐，打算回医务中心住院部。这么一来，夜色中三人又各自散了，互相道过晚安，回到独自的寂寥。
第二日一早，林婉先去技术部忙排查系统遗留问题，萧远则在医务中心做腿伤康复。王静原本打算再对接一些国际联络事务，却被方教授在中途喊住，让她到二楼小会议室开个紧急的小会。
王静赶到时，发现李教授、方教授、以及一位陌生的军方人士都在。看得出气氛不算轻松，李教授招呼她坐下后，直截了当地说：“我们刚接到一个海外警方通知，说他们在某港口抓到一个疑似罪影余党中层人物，且此人供出一条重要线索：罪影内部似在筹划一次‘血之仪式’，很可能与那‘古冢之门’相关。”
王静心头一惊：“和我们推测的一样……他们果然要搞血礼仪式？”
方教授点头：“对，和你们那个提示信所说‘血礼贯通古冢之门’几乎呼应。海外警方只是初步审讯，但提供的信息有限。这人并不清楚仪式细节，只说地点可能在东南亚或南太平洋某处。敌人把大量人力和物资调往那边，准备建立一个临时血祭场所。”
李教授面露担忧：“我们研究所尚未从打击里复原，也缺人手到处奔波，更何况具体地点不明，单靠我们难以处理。好在国际联盟对此相当重视，或会组织一次跨国行动，重点追查所谓‘血礼仪式’。”
王静皱眉：“联盟又要组建新队伍吗？之前北极行动才结束不久，我们的人都疲惫不堪。难道……还要我们上场？”
军方人士此时开口：“具体细节还在磋商。若真需要大规模出击，也不一定马上成行。但情报指向可能几周内就启动仪式，所以时间紧张。请你们研究所先做好预判，一旦需要，你们三位核心还是得承担前线角色。”
王静沉默半晌，心下虽不甘，却也明白世界危局并不等人。她轻轻点头：“好，我们随时待命。但请给我们至少一些前置时间，好让萧远养好腿，也让林婉、我处理完研究所的优先工作。”
李教授应允：“我们会向上级和联盟提出，先做情报搜集，尽量拖延敌人筹备过程。你们暂时别慌。不过，要做好再次远征的心理准备。”
会议到此结束。王静步出会议室时，心情沉重却又隐含一丝释然：至少他们获得一些早期讯息，若能先一步破坏血礼，避免更大浩劫。只是又要远征，恐怕又是一场艰苦战斗。而且，目前谁也没法确切说此“血之仪式”究竟是什么规模，是不是与“古冢之门”或“永劫之门”关联。种种未知犹如深渊，让她无从平静。
她回到资料室，找林婉把这事一说，林婉抱紧肩膀：“刚处理完北极的报告没多久，又来？我们体力精神都快透支了。”
王静安慰：“还有几周至少，咱们尽可能恢复。也许联盟能找出确切地点，我们再有备而去，不再像极北那样漫无边际。”
林婉微微叹气，却也只能点头：“行，那我们先把内部修复做完，萧远腿再休息。若真有命令，我们就走。”
接下来几日，研究所继续在繁忙中度过。林婉和王静分头处理系统升级、外部情报汇总事宜，萧远专注做康复锻炼，不时还帮新人术士做实战培训。期间，李教授表示上级尚未决定是否立即出动，只让他们做好预案。如此日常看似恢复平静，唯独王静偶尔午夜梦回时，脑中仍隐隐想起那句“血礼贯通古冢之门”，让她毛骨悚然。
约莫一周后，一封国际联盟的正式公函送达研究所，说明已初步确认东南亚群岛某处可能是罪影余党策划的“血之仪式”重点区域，要求各国加强防范与情报共享。研究所上层再度召开小范围会议，李教授、方教授也将王静、林婉、萧远喊进去。会议上，他们结合黑袍余党夜袭后逃往海外的部分迹象、再加上港口线索、以及北极遗迹所得信息，越来越肯定：许凯或其他高层幕主在多线展开行动，有一股力量在极地，而另一股在温暖的海域里进行血礼。
方教授说：“两大阵营或许相互呼应，一冷一热，一极一端，想在世界两极完成邪术联动。可他们在北极遭咱们阻击，可能暂时受挫，于是将重心转移到这‘血礼仪式’上。”
李教授看向三人：“联盟希望我们派骨干配合他们东南亚特别小组，去现场追查破坏。你们三位自然是首选，但我们研究所自己还没完全恢复……实在是左右为难。”
王静、萧远、林婉对视一眼，默契地答：“教授，只要上头认定我们需出马，我们无话可说。保护世界安全本就是初心，不是吗？”