一行人屏住呼吸,小心踩在冰壁边缘向下,洞内温度极低,但他们都穿着极地保暖服。约走了十几米,只见前方出现个更大的洞厅,冰顶呈拱形,中央一块平台上摆着一些机械残骸和符文图案。一道身影似乎正在凿冰,背对他们,似没有注意到来人。
王静心一下子提到嗓子眼:这是敌人。她伸手示意大家分散包抄,但就在她做手势时,那身影或许敏锐地听到踏冰声,立刻转过头来。借着洞穴顶部缝隙透来的微光可以看见,对方身形高挑,穿着黑色紧身服,头戴护目器,脸部有简易呼吸罩,看不清容貌,但其动作迅捷,见到王静等人时毫不犹豫往洞厅另一侧的暗道撤退。
“站住!”萧远怒喝,一马当先冲出去,王静和林婉也紧随。马顿带另一个联盟战士则绕向右侧,想切断对方退路。可那人身手极其敏捷,踩着冰壁攀爬,硬是以不可思议的动作攀上半空的冰柱,然后跃向更深的冰裂缝出口。萧远即使爆发速度,也因腿伤稍慢,眼看差那么一点就要抓到衣角,却被对方灵巧避过。
林婉见此情形,无奈地迅速甩出破邪符纸,想用灵能束缚干扰对方动作。可对方似乎对灵咒有所防备,从怀中抛出一把细微粉末,遇到林婉符光产生短暂的反制。符光在空中被那粉末分割成无数细碎光点,没能起到束缚效果。王静瞠目,这人也精通对抗术法?
那人轻盈地纵身一跳,钻进冰裂缝上方的狭窄通道。马顿急得大喊:“堵住他!”但洞穴地形复杂,对方显然对路线极为熟悉,不给他们围堵的机会。一行人拼命追到那狭窄通道口,却只能看到对方的背影在阴影中一闪而逝,几秒后听见远处传来一阵轰鸣冰块塌落声,估计对方故意破坏了一段冰壁,形成封堵。萧远抬刀想劈,但冰层厚度惊人,他腿伤也让他无法长时间施力;林婉则用符咒轰了几下,却只能碎掉表面一层。
王静扶住萧远,让他别逞强后,默然看向马顿:“看来追不上。”
马顿紧捏拳头,恼火道:“可恶,对方对地形太熟,或许事先布置了这通道。我们没法短时间凿开。”
林婉环顾洞厅中央,看那堆机械和符文残渣:“这儿肯定就是敌人设的前哨或密点。虽然人跑了,但还有这些东西可以搜查。”
众人无奈,只能放弃追击,转而对洞厅做地毯式搜查。果然在角落找到不少散落的灵能零件、一台被砸坏的简易电脑,还有几张半湿透的纸,上面似乎刻画着海域路线和符文节点。但字迹被故意涂抹了,多处难辨清楚。林婉蹲下来仔细辨认,王静在她身边打手电,萧远警戒周围。马顿则招手让那名联盟战士拍照取证,并搜集可携带物证。
林婉一张张捡起那粘在冰面上的纸屑,拼凑出大概形状。她惊喜地发现有一处角落写着“北纬83度”等字样,以及“.S.base”之类的英文标记。她抬头看王静,王静会意:“北纬83度,那里离我们推测的罪影余党可能据点范围很接近。也许是他们真正的落脚点?”
萧远神情振奋:“那就等回去把这些信息整理,说不定能更精准锁定敌人老巢。”
马顿也连声说“好”,他嘱托那联盟战士:“把这里所有残片都收集带回船上。我们赶紧回去汇合,告知其余人此坐标。”
几人又翻找了洞室其他角落,发现一堆碎骨与腐败物,似乎是某种小型怨灵实验残留,也让人不寒而栗。更证实这里确是个邪术据点,只是敌人在他们到来前基本撤离了。确定再无所获后,一行人迅速退出冰洞,回到停泊小艇位置。小艇周围海面风浪有点增大,但还可勉强航行。众人把搜集到的战利品箱子放到艇上,用绳索固定,然后引擎轰鸣,在寒风与浮冰间小心回航。
约莫一个多小时后,小艇与破冰船会合。其他探险小组也先后返回,整体反馈是:没再找到更明显据点,有些浮冰上虽有痕迹,但都极简或已废弃。而他们这组算是最大的收获:至少发现一个残留营地。马顿对此感到欣慰,却也担心对方主力早就转移到更深的北纬83度或更北处。也许真正的邪巢在更险峻海域。
王静、林婉、萧远把搜集来的纸屑和物件当即放到破冰船的简易实验室,由技术专员做初步分析;他们也趁机和马顿一起把发现向总部回报,让联盟那边进一步侦查。船长也改变航线,往北再行进一百多海里,想更接近传闻中的坐标。不过,冰层越来越厚,航行阻力大增。若要进一步深入,还得用小艇或直升机空降到冰原。
夜幕再度降临时,破冰船在茫茫冰海上航行,船身破冰声与海浪声交织成一曲低沉的交响。王静站在甲板,看着远方漆黑的海平面,与几天前在研究所的喧嚣形成奇异对比。她问萧远:“你腿怎么样?还疼吗?”
萧远叹道:“还行,只是站久了会酸,休息一下就好。你呢,这冷风吹得你不舒服吧?”
王静轻抚衣领,没有否认寒冷,也没法否认心中的不安:“不只是冷……我总感觉我们离真相愈近,也意味着更大的危险在前面。”
萧远默默看她:“既来之则安之。你我和林婉并肩这么多次,哪回不是冒着九死一生?有啥可怕嘛。”
王静缓缓点头,说不出话。夜色深沉,仿佛要将一切吞没。她微微闭目,让自己平静。她回想当初他们在浮城时的种种:与怨灵鏖战,几度险死还生,最后摧毁那座邪恶之地,却也付出无数伤痛和牺牲。如今余党可能在极北再度兴风作浪,她们又必须投入这场殊死对抗。人生仿佛一圈圈轮回,让她看不到尽头,只能紧握手中信念继续走下去。
第二天清晨,破冰船经过多方测算,最终抵达一片更广阔的冰层边缘。此地已接近北纬83度,海面大多被厚冰覆盖,船只难以再前行。马顿召集所有先遣队成员开会,决定在此架设一个临时营地,用直升机和小型雪地车深入冰原侦测。王静、林婉、萧远自动请缨加入第一波侦察队,以便尽快锁定可能存在的敌方据点。
中午时分,他们携带装备乘坐破冰船自带的直升机,飞越大片冰原,在空中俯瞰这片洁白大地。视野极其开阔却又带着彻骨寒意。远处冰山耸立,仿佛沉睡的巨人,偶尔几道裂缝或蓝色冰谷让人感到荒凉与神秘。飞机舱内温度不算高,众人都穿戴厚实。林婉怀抱干扰装置,萧远背刀,王静检查符咒和仪表。他们透过舷窗看到下方偶尔有零星黑影,可能是海豹或极地生物,也可能是什么隐藏的暗坑。
马顿坐在副驾,指挥飞行员做地毯式搜寻,一边通过灵能探测器扫描各处波动。可持续一下午,都没发现明显异常。最后只能暂时返航,在冰面支起临时营地。众人下机后,在平坦冰层上搭建了数顶保暖帐篷,还设置基本围栏与警戒系统,以便夜间留宿。此时冰原上风势渐起,气温骤降,让每个人的呼吸都成了氤氲白雾。
王静扎好帐篷后,拿着小型热水器煮水,林婉和萧远从飞行器带下几箱物资,联盟战士则在营地四周插上警示旗,架起灵能感应器监控周边是否出现不正常波动。马顿巡视一圈过来,对王静等人说:“今晚我们轮流值守,如果敌方真在附近出现,探测器应有反应。”
林婉抱着干扰装置,疲倦地点头:“了解。你们待会儿把排班表给我吧。我和王静、萧远轮流也可以。”
夜幕再次降临时,众人围坐在简易帐篷里吃着热食,外头寒风呼号仿佛野兽咆哮,冰层咯吱作响,让人不安。这种极地夜宿的经历,对马顿等联盟战士尚且有备,但对某些第一次来极北的技术员则是相当紧张。王静看着他们恐惧的神色,想起自己当初第一次在冰原夜宿时的心情,也曾惴惴不安,却最终熬过来了。她拍了拍一个年轻联盟队员的肩,轻声安慰他这是正常的极地环境,不必过度恐慌。
零点时分,王静和林婉、萧远都没回帐篷休息,而是主动申请值守一线。他们穿着厚实皮衣,带着护目镜在营地外围巡逻。明月高悬,映照冰原闪着幽蓝光泽,一片无垠寂静。偶尔风雪加大,吹得人几乎睁不开眼。萧远拄着雪杖,小心护住伤腿,步履虽稍慢但还是勉强跟上。林婉牵着一个小巧的灵能探测器,屏幕上指针大多平稳,王静走在前方,手中提着匕首和小型符咒灯,只要出现任何怨灵或人影,她都能第一时间应对。
可这一夜却没有再出现敌踪,除了偶尔几声风啸与冰层破裂的微响,再无异事。清晨时分,太阳缓缓从地平线冒出,投下长长的阴影。马顿和技术员再次操作无人机和灵能探测器进行扫描,却依旧一无所获。显然,这片冰面下并没有大的据点,也没侦测到高强度邪术波动。萧远懊恼地说:“难道我们找错方向了?对方可能在更北边吗?”
马顿沉吟:“再往北一百多海里就是北纬83度核心区,那里冰况更复杂,也更容易隐藏根据地。我们可以继续前进。但破冰船能否到达还不确定,也许得走很远冰路。”
林婉看着地图:“继续走吧,时间不等人。我们得赶在他们建好大规模阵法前拆除。”
众人再度收拾营地,准备迁移到更北的冰域深处。周边环境渐渐显现出更可怕的极地风貌:气温骤降到零下四五十度,风速也时常提高。破冰船被冰层阻挡无法跟进,只能派直升机与雪地车配合运送物资。王静三人和联盟队员便乘着雪地车缓慢前行,沿途设立小型营地,以便夜宿。
一路走了两天,雪地车在茫茫冰原中前进,夜宿数次,期间灵能探测器只捕捉到零星异常波动,但每次赶过去查探都发现是普通冰裂或风雪涡流,并非邪术。队员们越发疲惫,萧远腿伤也有点复发,但他一直咬牙坚持,不愿掉队。王静和林婉也感到挫败:难道敌人根本不在这儿?又或者他们掩蔽得太好?
到了第三天傍晚,天色灰暗,雪地车在一个相对平坦的冰野停下,大家想先搭营地。马顿看着灵能探测器仍无明显异常,刚要下令停车,却在这一刻,探测器指针突然急速摆动。林婉惊呼:“有强烈波动!数值飙升到五十……六十……这是什么?!”
王静凑上看,心头一跳:这波动堪比当初在罪影浮城或深海怨灵暴走时的灵能值!看来真的附近有强大的怨力或邪术在活动。萧远拍车门:“马顿,快,往仪器指示方向开,咱们得去看看。”
雪地车立刻发动,车队约十来人分两辆车,加上后面一辆装载物资的卡车,一路朝北偏西方向驶去。前行了半个小时,仪器波动越来越强,外面风雪也逐渐加剧,视野被大片吹雪遮挡。林婉透过车窗几乎只能看到模糊的白茫茫世界。幸好驾驶员用GpS和灵能导航勉强维持路线。王静心里紧张:这是典型的极地风暴先兆,他们若不快点找到目标或撤退,很可能被困在暴风雪里。
再行驶了约二十几分钟,探测器波动值达到峰值近百,但又突然出现紊乱,似乎某种干扰开始抵消测量。马顿看到此状,示意停车:“大家下车,用肉眼或灵能方式探索,怕是对方有意设置干扰阵。”
众人冒着强风,下了车,踩在厚厚的积雪上,阵阵寒意扑面而来。风声吼叫下,视线不到十米,只能用探照灯加灵能灯笼照路。王静、林婉、萧远带上护目镜,带着另外几个联盟队员分散开,呈半圆形搜索前进。每个人都跟身旁队友连着安全绳,以防风雪让他们失散。
前行不到数十米,林婉忽然惊呼:“看那边影子!”王静抬眼借着灯光,勉强看到前方雪雾中似有一座高耸的冰崖,顶端似乎矗立着某种人工结构,外形像残破的塔或哨所。她心头一凛:“过去看看!”
他们小心踏过厚雪,不断有人踩陷或者被风推得东倒西歪,但仍顽强前进。越接近那冰崖,灵能探测器间歇性读数越震荡,说明对方确实用某种干扰布置。终于,王静看清:那崖边缘似安装了某种金属支架或天线,周围环绕一圈符文线痕,仿佛某种遗迹。萧远吼着:“像罪影浮城的部分结构残骸吗?”
林婉瞪大眼:“不太像,但绝对有人为改造。你看那金属支架,上面还有些黑色符文标记。应该是某种灵能增幅或定位装置!”
马顿立刻示意联盟战士警戒,王静和林婉迅速上前勘查那支架下方。果然发现冰层里凿出一个洞口,有简易门封着。林婉想推门,却发现被锁住。萧远一刀劈开锁头,门后赫然是一条狭窄的冰道通向冰崖内侧。隐约可见有灯光在更深处闪烁。众人对视一眼,皆心头震惊:果然是邪教或敌方的营地!他们立马戒备进入,王静心如擂鼓:或许这里就是许凯或罪影余党的秘密据点。
通道内相对没那么强风,一路走了约十来米,看到一处小型洞室,墙上挂着几盏油灯,散发昏黄光亮。地面铺着杂物,角落有几箱物料,显然有人活动过。联盟队员分散搜索,但房间里空无一人。王静拿起地上一本折叠的笔记纸翻看,上面写着不知名的符文,隐约提到“北海龙宫”“沉海之灯”的词句。她愣了下,居然与那神秘纸条里出现的“沉海之灯”有所呼应,心中更是震撼:难道这里就是他们准备与海底某计划联动的场所?
萧远在另一头发现一块破旧铁牌,上面还印着“浮城技研组”模糊字样,他怒道:“真是罪影浮城那帮人!果然他们没死绝,还在这里搞东西。”
林婉环视四周:“看样子这里刚被遗弃或转移。也许敌人察觉我们接近,就跑了。”
马顿翻动箱子,找到几包干粮和工具,却没有任何活人。洞另一端还有条更暗的通道,但似乎被冰石堵住了,估计对方撤离时故意炸塌。众人尝试搬开碎冰,却发现后面冰道太深,短时间难以打开。只能留在原地搜刮一番,把遗留物都收集带回。
王静瞥见一面冰壁上刻着大范围符咒线条,隐隐与当初罪影浮城的一些咒式有雷同之处,但更简化,似在快速搭建某种阵法。她把它拍照留证,然后拿出破邪符咒毁掉部分关键节点,以免对方再回来时复原。林婉也点头称好,亲手往那咒线处注入对冲灵能,把整面冰壁震得碎裂脱落,毁了对方阵脚。
折腾半个多小时后,他们判定此处已无可收之物,便放火把洞内物资能带的带走,不能带的直接毁掉,防止敌人回头复用。做完后,一行人重新回到风雪中,马顿示意:“我们先回营地整合信息。看来这附近确实藏着罪影残党,但规模不大,或只是前哨。”
王静侧头看向远方,风雪已经越发猛烈,视野不足五米,飘雪像刀片般切在面颊上。她心中充满迷惘:如果这里只是前哨,那真正的主力和阵地又在何方?是更北的冰川,还是海底下沉之处?再想起那“沉海之灯”“方舟末章”等字眼,越发觉得前路艰辛。她咬咬牙,暗下决心,不管如何,也要把这些残党一网打尽,绝不让他们阴谋再次泛滥。
回到营地后,他们仔细翻看洞中带回的零散纸张与物料残骸,但能看出的东西并不多,多是一些加密符文和散碎工程图,无一完整。萧远咬着牙:“真是狡猾,恨不得把他们大本营翻个底朝天才解恨。”
林婉则拿着那本笔记纸,试图拼凑文字碎句:“……‘北海龙宫之钥’……‘沉海之灯指引余孽’……以及什么‘浮城二期’……他们想在北海这里重建新的浮城?”她一想到当年罪影浮城吸纳海量怨灵,险些颠覆国际秩序,就不寒而栗。
王静也翻到一页,看到几行歪曲的线条和标记,好像指示某些坐标范围。可惜被墨汁涂抹过大半,无法看清全部。她叹息道:“看来只能把这些线索交给联盟情报部门,让他们再用高科技解析,或许能恢复部分内容。”
马顿表示赞同,说会立刻把资料发送到后方指挥中心,让更多专家破解。与此同时,他们也决定次日再动身往北走三十海里,看能否找到更新据点或线索。既然在这片区域已发现罪影浮城残党痕迹,继续深入必然有更多发现。
然而,这天夜里风雪忽然加剧,气温暴跌到零下五六十度,天空被厚重云层和扬雪遮蔽,能见度不足两米。所有人被迫龟缩在营地帐篷里,不敢冒险出行。王静和林婉在沉重睡袋里颤抖,也第一次感受到这种极地风暴的恐怖威力。隔着帐篷帆布都能听见外面飓风似魔鬼咆哮,仿佛要把帐篷连人一起卷走。
深夜里,不时传来帐篷桩子被风吹得吱嘎作响的声音,还有联盟战士轮番出帐篷加固。王静在睡袋里靠着林婉,两人互相贴近保暖,萧远在另一端努力不让腿伤被冷风侵蚀,更换热帖时还疼得吸气。他们根本无法安眠,只能半闭眼等待风暴过去。脑海里还不断想着下一步行动,以及敌人可能在更北处安然隐藏……这种漫长的绝望滋味一次次撼动他们的意志。
好容易熬到清晨,暴风雪稍有减弱,但依旧风力强劲。马顿与王静、林婉、萧远等人聚在一起,判断如果今天还要强行前进,风险极大;若在原地等,可能会浪费好几天时间。他们陷入矛盾,最终决定先用无人机勉强出动侦测,只要外面风力降到可承受范围,就立即往北推进。
王静披着裹在身上的寒地斗篷,走出帐篷站在冰原上,望着风雪中那朦胧景象,有种似曾相识的悲壮。她与林婉、萧远站在一起,不用语言也知道彼此心境:再次面对无情极地,再次追寻邪恶踪迹。只希望这次能够彻底斩断罪影浮城遗毒,不再给世界带来更大浩劫。
接下来的两天,破冰船与营地多次配合,勉强推进了十余海里,风暴断断续续反复,没有明显好转。无人机侦察也因风力过大而损失一台。盟军士气在漫长等待和艰辛行进中被消磨不少。萧远腿伤在寒风里时常抽痛,林婉多次要求他留在船上,他死活不肯,说自己还能撑。王静也不忍让他孤身一人,毕竟他们仨向来同进退。林婉只好用符咒辅助,减缓他的疼痛。
就在大家都快要绝望时,第七天清晨,天气突然转晴,狂风退去,云层散开,露出一片纯净蔚蓝的极地天空。冰原在朝阳下映射璀璨的光芒,好似一片无垠宝石海洋。气温虽依旧严寒,但视野条件极佳,这让众人倍感振奋。马顿当即指挥所有人整装出发,用雪地车与直升机再度分队搜索。
王静、林婉、萧远自然加入第一梯队。新的一轮搜寻在晴空下展开。直升机升空时,王静透过舷窗俯瞰冰原广阔无边,偶尔见到一些凌乱的巨大冰裂。技术员在机舱里监测灵能探测器指针。飞了约半小时,林婉蓦地按住屏幕:“有波动……这次可不小,和上一回的数值很相近,却更稳定,坐标在北纬83度附近。”
萧远惊呼:“终于有线索。”
直升机立刻改变航向,全速赶往坐标点。越接近目标,探测器数值越强烈,指针几乎突破一百五十,说明下方很可能存在大规模邪术阵或怨灵聚集。王静感到心脏怦怦跳:“就是这儿!一定就是罪影残党的核心据点!”
飞到坐标上空时,机舱里的人往下看,只见下方冰原上似乎有一圈巨大的凹陷区域,被周围山峦和冰崖环绕,形状宛如某种天然盆地。盆地中央隐约能看到一些建筑物或掩体,似有昏暗的火光在飘荡。乍看像是一片人工营地,却被积雪与冰岩掩映得很隐蔽,若非天晴视野好,根本难以发现。
“那儿就是他们的老巢!”林婉眼中闪过又惊又怒的光芒,“看起来规模不小。”
马顿立刻让飞行员保持在高空盘旋,并与地面营地通信:“发现敌方据点,请求更多直升机增援和第二队雪地车赶来接应。我方将先做空中侦察。”
机舱内几名联盟战士也紧张地拿起望远镜观测。王静用高倍镜清楚地看到盆地里矗立着几根黑色金属支架,以及周围分布的简易帐篷或建筑,还有多处燃起浅蓝色火焰,似乎是某种灵能火把。更让她触目惊心的是,有几个人影正在冰面上走动,身披黑袍或灰袍,看起来颇像罪影的打扮。
“太像了,果然是那股力量复苏。”萧远心中杀意涌现,“我们快下去摧毁他们。”
马顿保持冷静:“别冲动,我们先高空侦查再计划。对方可能有地对空火力或邪术。我们要先摸清情况,然后地面配合空中同时打击。”
王静握紧拳头,看着下方那些黑袍人忙碌着搭建某种祭坛或机械结构。她隐约看到中心处还有一块巨大的冰坑,里面似乎放置了什么机械模组,上面有符文刻印,散发淡淡黑色烟雾。林婉也看得瞳孔收缩:“那好像是极寒怨灵反应炉一类的东西……他们把罪影浮城的核心技术搬到这里了?”
萧远冷笑:“不管啥炉,咱们来就要毁掉它。”
马顿让飞行员在高空盘旋了约五分钟,拍下大量照片、视频资料,然后与另外两架直升机在空中会合。三架机上的士兵与术士都集中注意力,准备进行一轮空中火力打击。但就在他们要行动时,地面盆地里突然闪出多道暗蓝光束,似是对空干扰或者咒术反击。顿时整片空气里弥漫起淡淡的灵能扭曲,让飞机的仪表猛跳,显然已受影响。
“警报!飞控系统干扰加剧!”飞行员惊呼,“我们只能保持短时间悬停,否则会失控坠落。”
马顿脸色一变:“撤高空,我们先退到安全距离,不要在他们上空悬停。敌人有对空咒力或能量束。”
三架机立刻上升高度,远离敌方火力范围。林婉透过舷窗还看到地面上几个黑袍人举起手中法杖或金属杖,向空中释放某种蓝色电弧,射程似不算远,但威力足够威慑直升机。果然,这些家伙早有防空手段,不能贸然突袭。
王静记下地面布防情况,心里暗恨对方准备如此完备,还真是有模有样。她心想,这次对付罪影残党的正面之战绝不好打,恐怕要地面包抄与空中打击相结合,且要防各种咒术陷阱。耳机里传来马顿指示:“大家先返回营地集结,带上更多火力。我们得建立前线据点,从冰原地面向他们推进。”
飞机再次返航,萧远在舱内扶住腰刀,咬牙切齿:“哼,原来真有个大本营,看那规模说不定藏着许凯或他同伙。”
林婉看向他:“你腿行吗?这种战斗肯定不会小。”
萧远撇嘴:“管不了那么多,再痛也要上。我才不想留守后方。”
王静紧抿双唇:“等下我们跟马顿商量具体战术。反正要彻底摧毁那帮余孽营地,别再给他们时间。”
等三架直升机回到临时营地,已经是下午时分。马顿在营地里召集先遣队与联盟增援队伍,开了个紧急作战简报会。王静、林婉、萧远都到场,坐在帐篷中围着一张临时地图看。马顿指点地图中心:“这里就是罪影余党的据点,四周高崖环绕,只有西侧有一条冰道可供雪地车进入。空袭被他们对空咒力干扰,不宜直接硬冲。我们考虑地面突击,分两组由不同方向逼近,一旦接近一定范围,空中也可做精确火力支援。”
一名联盟灵能战士提出:“但对方至少有数十人,还有大型咒力阵。不排除里头藏着高阶术士或怨灵。我们兵力不多,硬碰硬恐怕很难速战速决。”
萧远冷冷一笑:“人少不代表打不过。只要摧毁他们的核心炉或阵脚,就能瓦解对方军心。”
林婉发言:“我建议先用干扰装置对他们地面阵法进行压制,再派精英小队强行突进。只要毁掉中心的那台设备,就算对方再多怨灵也难以翻天。”
王静附和:“对,我们过去几次战斗就是这样破其阵心。只是得有人在外围牵制敌军,掩护我们突入。”
马顿环视众人,点头赞同:“好,就这么办。今晚我们再做准备,明早趁天色好时分兵两路,一队绕到西侧冰道主攻,另一队由北面索降下崖形成夹击,空中直升机协同掩护。王静、林婉、萧远三人可以在突击队里担任核心,小心别逞强。”
众人没有异议,很快敲定了作战大纲。他们并不打算等待更多援军,因为担心夜长梦多,对方再度转移或完成仪式。正所谓速战速决。王静和林婉回到各自帐篷开始调试符咒与干扰装备,萧远则与联盟战士熟悉刀阵配合。天色又渐晚,风势依旧不小,但还在可控范围。只要不突然来个超级风暴就能如期行动。
夜间,王静在帐篷里简单闭目养神,回想一次次与罪影势力碰撞,心头不由涌现一股悲壮之感。明早或许又是一场血火厮杀,自己与林婉、萧远能否再度全身而退?她想起那些在研究所里遭遇黑衣人袭击的场景,又想起北极浮城时九死一生的记忆,仿佛命运又把她们带回同一个循环。可她不会后退,那是他们选定的道路——只要邪恶未彻底熄灭,他们就会一次次站到最前线。
清晨五点左右,整个营地被叫醒,天还没亮透。队员们纷纷起身穿戴极寒作战服,检查武器与灵能器械,林婉把干扰装置捆在背包侧面,王静带足符纸与匕首,萧远将刀背负在后背,还缠了厚绷带稳定伤腿。马顿和其他联盟战士也整齐列队,等着日出前最后的时机。大约六点半,太阳光线开始透过云层洒下,马顿一声令下,十余辆雪地车和两架直升机分头出发,踏上对罪影余党冰崖据点的决战之路。
王静与萧远、林婉坐在其中一辆雪地车上,车内狭小而寒冷,但每个人都紧握手中装备,眼神里闪着不灭的斗志。车辆在雪原上疾驶,风雪飞溅。车队先绕过几道冰裂缝,向那西侧冰道逼近。远处两架直升机也拉开阵型,高空巡航,随时待命。一切都在按计划进行。
约半小时后,他们即将到达目标盆地边缘。领头车里的联盟战士通过对讲机高声提醒:“前方一千米就是目标区,准备下车徒步接近,别被对方远程咒术发现。”车队随即减速,纷纷在冰道后方一处遮蔽点停车。众人迅速下车整理队形,确认装备。马顿把大家分成两组:一组由他带领,从正面吸引火力;另一组由王静、林婉、萧远三人带领精英术士,专门突击阵心。他叮嘱:“只要你们摧毁那炉子或阵法,对方主力就失去根基。千万小心。”
王静、萧远、林婉默契对视,点头表示准备就绪。林婉提着干扰装置,萧远拔刀在手,王静紧握符咒。随后,两组人开始分头前进。马顿那组绕往左侧较平坦通路,刻意制造声响吸引守卫火力。王静小组则选右侧陡坡,以藏身在起伏冰丘与岩石后,暗中潜近。据无人机实时回传,敌方在北面岗哨力量薄弱,是突入阵心的最好突破口。
十几个人鱼贯贴着冰崖低处前行,借风雪掩护,一路蹲伏过断裂的冰沟。有时远方能看到黑袍守卫在冰崖高处巡逻,似乎还没发现他们。林婉贴耳对王静轻声:“心里好慌,就像当初潜入罪影浮城那样,再度回到噩梦。”
王静轻轻捏她手背:“我也怕,但我们必须坚持。只要咱们一起,一定能破他们阵。”
萧远在前方冷静观察敌岗哨,见其注意力被远侧枪声吸引,暗道马顿那边已开始佯攻了。队伍抓住机会攀上一段险峻冰坡,之后再翻越一小段岩石裂缝,就能贴近那中心区域。过程艰险,稍不慎会滑坠深渊。但众人依循绳索慢慢前进,不到十分钟竟成功抵达盆地最核心附近。眼前视线开阔:那处大平台上果然建立起一座巨大冰阵,中心矗立着一个黑色炉状结构,周围摆了六根符文石柱,且有十数名黑袍术士在忙碌,有的在念咒文,有的似在操作机械设备。空气中回荡刺耳咒声与寒气翻腾,仿佛某种邪恶仪式已接近尾声。
王静与林婉对视点头,各自凝神。萧远露出刀锋:“就是这里,先冲上去破他们六根石柱还是先炸炉子?”
林婉低声:“干扰装置先开,削弱他们咒能。然后我们分工:我去贴炉子设置符炸弹,你俩去破坏石柱或牵制那些术士。”
王静:“好。其余人提供掩护火力。”
众联盟战士也点头,拿出枪械、灵能枪或短刀等武器。林婉迅速启动干扰装置,阵阵低沉嗡鸣在冰原上回荡,空气中灵能粒子被撼动,远处黑袍术士似乎有所警觉,一个抬头看这边方向,大喊了句什么。王静见时机已到,大喝:“冲!”
十余人分成几小队迅速冲出掩体,踏雪奔向那冰阵中心。敌方顿时哗然,黑袍术士有的挥舞法杖释放冰刺或怨灵之力,有的拿起黑色弩炮射击。王静首当其冲,甩出破邪符炸散对面一波冰刺,萧远则迎面劈开一支冷光箭,把黑袍射手逼退。林婉紧跟后面,双手捧着那干扰装置,让其对敌人咒力进行最大化干涉,成功让对方不少术士的施法变得失调,频频出现暴走或熄火。联盟战士也抓住机会开枪射击,火舌喷出,打得黑袍人措手不及,有人当场中弹倒地。
一时间,冰面上爆裂声四起,符咒火焰与枪弹嘶鸣交织,黑袍人也发出尖啸或愤怒嘶吼,整个场面宛如冰与火碰撞的炼狱。王静与萧远毫不退缩,刀光与符光连击,将数名企图近身的黑袍术士击溃。林婉带着另一名联盟术士,冒着飞箭和碎冰冲到那黑色炉边,想要贴符炸弹。可炉子附近防守更严,不少黑袍高阶术士在此护卫,干扰装置对他们虽有抑制,但依旧能施展部分咒术。林婉小队面对猛烈反扑,一时间也伤亡数人。那联盟术士被寒冰箭命中肩膀,痛呼倒下,林婉心急,却只能硬着头皮继续靠近炉子,躲在一块厚重冰块后面不断试图塞爆破符文过去。
萧远发现林婉陷于苦战,立刻挥刀逼退身前对手,喊王静一起去增援。王静看黑袍术士涌来更多人阻拦,她咬牙从腰包掏出几枚特制的符文闪光弹扔向敌群,接着和萧远冲过去与林婉会合。闪光弹轰鸣炸开,伴随强烈光与灵能波,使得一片黑袍人措手不及倒下。他们抓住这个空档杀到炉子旁侧。林婉趁机蹲下身体,把预先准备好的符爆弹贴在炉子底部关键点上,又设置几张防御符等引线。随后大喊:“撤开十米,我要引爆!”
王静和萧远立刻护住她,挥刀斩杀一个黑袍术士企图扑来阻止爆破。周边联盟战士也清出一片空隙。林婉启动符爆弹的倒计时咒文,带头往后狂奔。敌方见状惊呼,想要扑过来拆除,然而干扰装置和破邪符的火力压制让他们难以近身。十几秒后,随着林婉的倒数读秒,一声惊天炸响撕裂冰原。黑色炉子被爆破掀起冲天火焰,碎屑和冰块飞洒,各处符文柱瞬间熄灭大半。
“不好……”王静察觉周围冰面在巨震,担心阵法反噬或冰崩。果然,一股猛烈怨能冲击波从炉子残骸处爆发,如同绝望亡灵的嚎叫,震得众人头晕目眩。幸亏他们早有准备,加上林婉的干扰装置使这冲击波威力大减,否则后果不堪设想。敌方黑袍术士首当其冲,被怨力反噬震翻好几个,场面顿时陷入混乱,有些残兵四散而逃。
萧远扭头见有两名黑袍头领仍勉强站在最中央,似想重新聚拢咒力。他怒吼一声冲上,刀势如雷,直接砍中其中一人的肩膀。那黑袍头领发出凄厉惨叫,另一头领见势不妙试图施咒救援,却被王静甩出破邪符困住脚步,随即林婉补上一击电光咒,将其击倒在地不省人事。一些联盟战士见炉子已毁,干扰装置还在持续运作,迅速对剩余的黑袍人展开围剿。短短十几分钟内,这座冰崖据点彻底崩溃,大部分敌人非死即伤,少数试图向北逃窜,却遭遇雪地车与空中火力的围堵,难逃一劫。
终究,罪影余党的极北据点被摧毁了。王静与林婉、萧远的奋勇,以及联盟队伍的配合,使得这场突袭相对成功。冰原上弥漫着被血迹与爆炸烟雾混杂的味道,令人作呕,但同时又象征一次绝地反击的成功。马顿带队陆续赶来,看着地面破碎的炉子残骸和倒地的黑袍人,神情里透着复杂的欣慰:“总算拔掉这颗毒瘤。只不过我猜这也不是他们全部实力……”
王静点头,一边和林婉查看那些黑袍头领的状况,看有没有可以审问的活口。“活捉了一个。”萧远喊道,指着一个半跪在地的黑袍男子,似乎重伤但还未死,被联盟战士用枪口逼着双手抱头。王静过去扯下他脸上的面巾,发现对方面貌还算年轻,眼神却布满狂热与仇恨,嘴里不断吐着晦涩咒文。
林婉试图让他安静,问:“你是罪影剩余势力吗?许凯在哪?你们在此地想干什么?如果不想死,就乖乖回答。”
那人却冷笑不语,忽然高声咒诵,似乎要引爆自毁。王静一惊,立马手疾眼快拍出破邪符贴在他额头,以灵能镇住。对方身体猛地抽搐,咒语被强行打断。马顿招呼其他人过来给他注射抑制剂。总算勉强把这家伙按住,不至于当场自残身亡。
萧远啐了一口血沫:“这就是那些死忠余党。要从他嘴里问出点料,估计得费番功夫。”
林婉抚了抚干扰装置外壳,心想但愿这次能得到关键情报,找出许凯或更大据点的下落。王静也是这样想:既然这里并非最终基地,对方肯定还有别的巢穴或配合。她转头看向远处那冰崖之巅,心里默默说,“许凯,你究竟藏在哪?等着吧,我们一定会再遇上。”
至此,此次极北突袭告一段落。联盟队伍立即开始清理战场并拆毁这里所有邪术阵脚,准备架设临时驻点,若有残存怨灵也要彻底消除。王静与林婉、萧远依旧忙碌在第一线,一边协助俘虏看管,一边查看被破坏或未破坏的资料,希望搜到更多信息。他们付出的努力,在这无垠冰原与凛冽风雪里显得如此孤独,却又无比坚定。因为他们知道,这只是又一段序幕的终结,更深层的阴谋和对决还在后面。每一次胜利都带着鲜血和代价,但纵使寒夜裂变,他们也绝不退缩。
在这白茫茫的极地里,风雪无垠,呼啸如昔。或许罪影浮城的残党还会卷土再来,或许许凯还藏于更广阔的黑暗深海,但正如王静与林婉、萧远彼此约定:只要黑暗尚存,他们就会执刀亮符,一遍又一遍地举灯前行。风雪可以掩埋道路,却掩不住人心中的一腔热血与坚守。也许这次他们再度踏入极寒之境,只为让世界摆脱永无止境的阴影,即便付出痛楚与流血,也要在风雪无垠的深处守护那一抹光亮。
他们仰望灰白天空,冰海上空似有阳光破云,照亮大片浮冰反射出璀璨炫目的光,让王静眼眶微热。她感到自己的心虽疲惫,却仍炽热。她想,不管未来如何,这一路他们都不会放弃。只要还能继续战斗,就必将把不祥与毁灭阻挡于人世之外。这便是她、林婉、萧远,以及所有同伴在这座研究所、在这片大地上义不容辞的职责。或许风雪再大,也无法埋葬真理与希望。新一轮交锋才刚开始,而他们早已做好了拼死一战的觉悟。