夜色渐渐笼罩城市，研究所大楼内却依旧灯火通明。王静、林婉和萧远在一间较小的会议室里，围着一块大屏幕，目不转睛地查看新的卫星图像与地质图。自从上次从“幽谷囚室”归来，他们已经休整了好几天，原本以为能获得一段短暂的平静，谁料在这期间，李教授又一次收到来自海外的情报，显示那个黑暗组织最近在边境某片地区展开了新的活动。
屏幕上，一张山区地形图格外醒目，山脉曲折连绵，存在着复杂而隐蔽的喀斯特地貌。林婉指着其中一块泛黄的区域，“情报说，这里曾有一个古老道观，后因地震塌方，大半被深埋在地底，成为废墟。可最近有山民传出消息，说有一伙神秘人潜入那片废墟，还带走了大批勘探器材。”
萧远放大图像，仔细观察岩层走向，“这地方地形极端复杂，不仅有地下暗河，也可能有喀斯特溶洞系统。如果那个组织想要在此安置新的实验设施，地点再合适不过。”
王静翻阅资料，眉头紧锁，“更糟的是，根据李教授的推测，这里与幽谷囚室等分支或许存在某种地下通道上的关联。要是真被他们打通或改造，后果不堪设想——那将是一条贯穿灵魂能量与地表的裂隙，任何大型祭祀或实验都可能在里头进行。”
林婉点头表示同意，“是的。虽然还没有确凿证据表明他们已经在此建立据点，但仅凭零碎情报，就不能坐视不管。我们最好先去实地探查，确认状况，再做应对。”
萧远轻拍桌面，“那就这么定，我来准备车辆和装备。根据地图看，那附近人烟稀少，山路难行，我们要多带些补给和应急物资。”
王静收拾笔记，“行，我去通知李教授，跟他说明我们的新行动。咱们明天一早出发，先去附近的村落打听，再潜入废墟查看。”
夜色更浓了些，三人确定好出发计划后各自散去。王静走在研究所长廊时，心绪暗涌：从轮回疗养院到幽谷囚室，每一次深入都伴随着生死对抗，如今虽已经摧毁多个实验据点，但黑暗组织却依旧屡屡冒头，根本谈不上终结。可她也渐渐看清，自己的道路就在不断前行中开辟，既然已经决定扞卫那些无辜灵魂的安宁，就不会轻言放弃。
翌日清晨，萧远开着研究所配置的越野车，载着王静和林婉驶离城市。林婉靠在车窗边翻看地图，王静则处理各类情报，以便随时与李教授保持联络。经过漫长的高速路与山道转换后，他们终于抵达传说中有废墟的山脚下。这里名为“龙门谷”，景色雄奇，却几近荒芜，只在谷口分布数十户人家，小小的村庄在灰蒙蒙的山影里显得分外孤独。
三人下车，走进村庄打探，却发现村民言语中都对山里那片地震废墟讳莫如深。有人说十多年前就有人尝试进山，结果再没回来；也有人说那儿常有诡异灯光在夜里浮现，让人不寒而栗。王静联想到当初疗养院与幽谷囚室附近的种种怪事，心下更笃定这个组织肯定干了不少邪门勾当。林婉想再进一步问，但村民纷纷摆手，似乎不愿多谈，还劝他们不要冒险。萧远直接掏出一笔钱向一个老村长模样的人买了山路信息，对方这才带他们到村口，看着他们踏上那条通向深谷的林间小道，嘴里嘀咕着不祥之语。
进入林间后，小道时断时续，布满落叶与湿滑苔藓，天空阴云聚集，使林子里光线更加幽暗。林婉打起精神，用符纸侦测周围灵力，暂时没发现强烈波动。王静和萧远则提高警戒，担心随时可能出现敌人或怪物。走了约莫两小时，抵达一处山崖下，果然见一块大范围塌方痕迹，残破的石柱与房梁暴露在沙土中，隐隐可见曾是道观的一部分。
“就是这里了，废墟主体应在地底。”萧远观察地形说，“看样子地震造成大面积坍塌，地上只剩这些残渣。要找到入口得费些力气。”
王静在附近搜索，果然发现一块被刻意移动过的大石板下方有缝隙，里面似有人工挖掘痕迹，估计就是通往地底的通道。林婉用符文小心试探，发现内里传来微弱的怨力，说明有人近期在此活动。三人当即决定下去一探究竟，但要先排除可能的陷阱。萧远轻贴耳在石缝处听了听，没有明显声响，但空气有股淡淡的腐味。王静联想到幽谷囚室时那刺鼻的血腥气，不由心头发寒。
他们合力挪开石板，看见一道往下的岩石台阶，似乎在塌方后被人再次清理过，台阶尚算整齐。三人点亮头灯，下行十来米后，眼前出现半堵的石门，门上残留些道观的印记，但也被新的符咒覆盖。林婉立刻就认出来：这是与海外神秘教团使用的类似符文，带有显着的融合痕迹。
“他们把古道观遗迹与外来符文技术结合，这里十有八九又是一个实验场所。”林婉轻声说，拿出笔记记录符文布局，准备破解。
萧远端着备用武器四下戒备，王静则在一旁支援林婉，给她递上符纸、解符水等物品。林婉对比记忆中见过的纹理，选了几张破阵黄符贴在石门要点，再运起咒力低声默念。片刻后，石门微微颤动，随后一股阴风迎面袭来，卷起无数尘土与诡异的低语，好似有亡魂在门后发出警告。
“快退！”林婉喝道，王静和萧远闪身后退一步。石门蓦地爆发出一道黑红交织的符文光束，冲击得地面尘土飞扬。幸好林婉提前加固了防护，光束撞上她的结界后渐渐散去。石门随之崩裂，碎石纷飞，露出后方一条漆黑的走廊，似通往深渊的咽喉。
三人屏息踏入走廊，脚步声在狭窄空间里回荡。墙壁上偶尔能见到古时道观的壁画残迹，与新刻的邪术符咒交叠，形成诡异对比。林婉不断感应四周灵力，神色越发凝重：“这里怨气比幽谷囚室还要凝聚，说明他们至少在此关押或奴役了大量灵魂。”
萧远握刀在前，王静紧随其后。拐过几道弯后，视野陡然开阔，呈现在他们面前的是一个巨大的地下大厅，穹顶高耸，刻满繁杂符文，正中央悬挂一盏古式的灯笼，发出幽绿光芒，将整个大厅映照得阴森可怖。地面散落着铜镜、符纸、怪异器皿，好似祭祀现场。更令人惊骇的是，大厅一侧竟然开凿出一个幽深水池，水面漆黑，散发出浓烈的阴冷气息。
“这池子……”王静用头灯照去，水面映出无数扭曲的人脸影子，忽聚忽散，似怨灵挣扎其中。她顿感心惊肉跳，几乎站立不稳。林婉扶住她，咬牙道，“想来这里就是他们强化怨力的媒介，利用深山暗河与符文融合，形成一个可怖的灵魂提炼场。”
萧远勃然大怒：“太残忍了！这些灵魂恐怕被困在水底，被他们当作素材一般榨取！”