顾浩然带着王遐进宫面见太子。踏入东宫，华丽而不失庄重的陈设映入眼帘，空气中弥漫着淡淡的熏香。太子早已在殿内等候，见二人前来，微笑着起身相迎。
顾浩然与王遐赶忙行礼，齐声说道：“太子殿下千岁千岁千千岁。”
太子笑着摆摆手，说道：“顾爱卿，王爱卿，今日前来，所为何事？”
顾浩然神色严肃，说道：“太子殿下，王大人刚从外放之地归来，他在南方多地目睹诸多吏治问题，情况严峻，关乎国家兴衰，特来向殿下如实禀报。”
太子神色一凛，微微皱眉，说道：“哦？竟有此事，王爱卿，你详细说说。”
王遐向前一步，深吸一口气，神色凝重，微微躬身，目光专注地看着太子，说道：“太子殿下，此次外放，臣所见南方吏治乱象丛生，犹如毒瘤侵蚀国家根基。先说吴郡，基层小吏与富商勾结，私自抬高赋税，徭役分配也被他们暗箱操作，有钱人家花钱免役，穷苦百姓哪怕只剩老弱妇孺，也得承担额外徭役。臣欲彻查赋税之事，却遭当地县令百般阻挠。”
太子脸色逐渐凝重，问道：“这县令为何阻挠？其中是否有利益关联？”
王遐愤慨道：“殿下，据臣调查，这县令与小吏、富商极可能结成利益同盟。小吏敛财，富商获利，县令也能从中分得一杯羹，所以才会百般阻碍彻查。”
太子微微点头，示意王遐继续。
王遐接着说：“南兖州的官员为求政绩，虚报民生。工程建设偷工减料，灌溉渠几场雨就坍塌，严重影响百姓农田灌溉。不仅如此，去年洪灾时，朝廷拨下的救灾物资，一大半不知所踪，竟是当地官员与粮商勾结，将物资低价卖给粮商，再由粮商高价卖回给灾民，大发灾难财。而且，南兖州科举选拔舞弊严重，富家子弟重金贿赂考官，篡改试卷，真正有才华的寒门学子却名落孙山。”
太子怒拍桌子，说道：“科举乃国家选拔人才的重要途径，如此舞弊，如何能选出贤能之士？这是误国之举！”
王遐赶忙说道：“殿下息怒，此风若不遏制，后果不堪设想。会稽郡则是土地兼并问题严重，豪强大族与官员勾结，为强占土地，不惜制造冤假错案，将百姓诬陷入狱，强夺其土地。司法更是黑暗，打官司不论证据道理，只看谁给的银子多。如一小商贩被地痞欺负，去衙门告状，地痞贿赂衙役，衙役竟对小商贩严刑逼供，颠倒黑白。”
太子皱眉问道：“那百姓申诉无门，难道就无人主持公道？”
王遐无奈道：“殿下，当地豪强大族与官员势力庞大，百姓势单力薄，即便申诉，也往往被驳回，甚至遭受更残酷的报复。”
王遐又道：“建康郡表面看似繁华，实则官员结党营私，排挤异己。重要职位不看才能政绩，只看与权贵关系。如负责水利工程的官员，因是某权贵远亲，虽对水利一窍不通，却谋得此位，结果其主持修建的水利设施在汛期引发更大灾害。商业税收也混乱不堪，官员私自提高税率，导致众多商家倒闭，而勾结官员的大商户却能减税免税。人才举荐方面，只看重出身背景，贫寒有学之士得不到重用。”
太子听完，神色严峻，重重地叹了口气，说道：“没想到南方吏治竟如此混乱，这些问题若不解决，大晋江山堪忧啊。王爱卿，依你之见，病根何在？”
王遐赶忙说道：“太子殿下，依微臣看，病根在于监管不力，律法执行不到位。南方远离京城，朝廷管控薄弱，一些官员认为有机可乘。且当地豪强大族势力庞大，与官员相互勾结，形成错综复杂的利益关系网。官员犯错无严厉惩罚，自然肆无忌惮，律法在他们眼中如同儿戏。”
太子沉思片刻，说道：“那依你之见，该如何解决这些问题？”
王遐神情专注，语气坚定地说：“首先，必须加强监管，设立专门监察机构，定期巡查各地吏治。其次，对违法乱纪官员，不论官职大小，严惩不贷，以儆效尤。同时，要打破地方利益关系网，削弱豪强大族对官场的影响，对勾结官员的大族给予惩处。再者，畅通百姓举报渠道，设立举报奖励制度，重赏提供真实线索的百姓，并确保百姓安全，让他们无后顾之忧。如此，方能逐步整治吏治。”
太子微微点头，说道：“王爱卿所言极是，此事重大，容本王与父皇商议后，尽快拿出解决之策。顾爱卿、王爱卿，你们对此事如此上心，实乃大晋之幸。接下来，还望你们能协助朝廷，共同整治吏治。”