在成功抵御了西方强国的威胁后，杨明本以为能迎来一段短暂的和平发展期，然而，命运似乎并不打算让他如愿。
国内的经济虽然在改革的推动下有所复苏，但仍存在着诸多深层次的问题。商业发展不平衡，一些地区繁荣昌盛，而另一些地区则依旧贫困落后。
“陛下，南方的商业繁荣，而北方的许多州县却商业凋敝，百姓生活困苦。”负责经济的大臣忧心忡忡地向杨明汇报。
杨明深知这种差距若不缩小，将会影响国家的稳定和团结。
“朕要亲自去北方视察，了解真实情况，找出解决之道。”杨明决定道。
杨明带着一众大臣和随从，踏上了前往北方的路途。一路上，他看到了荒芜的农田、破旧的村落和饥寒交迫的百姓。
“朕愧对你们啊！”杨明眼眶湿润。
到达北方的一个小镇后，杨明召集当地官员和百姓，倾听他们的心声。
“陛下，我们这里交通不便，货物难以运出，商人也不愿意来。”一位百姓哭诉道。
杨明当即下令：“拨款修建道路，改善交通状况。同时，给予商人优惠政策，鼓励他们来北方发展。”
然而，资金的短缺成为了实施这些措施的一大难题。
“陛下，国库已经空虚，难以拿出足够的资金来进行大规模的建设。”财政大臣面露难色。
杨明沉思片刻：“号召富商捐款，发行国债，先解决燃眉之急。”
在杨明的努力下，资金问题逐渐得到缓解，道路建设工程陆续开工。但新的问题又出现了，一些官员贪污工程款，导致工程质量低劣。
“陛下，新修的道路没过多长时间就出现了破损。”负责工程监督的官员前来禀报。
杨明大怒：“严查此事，贪污官员一律严惩，绝不姑息！”
在整顿官员的同时，杨明还积极推动北方的农业改革。他引进新的种植技术，推广优良的农作物品种。
“只要大家按照新的方法耕种，一定能提高产量，过上好日子。”杨明亲自向百姓示范。
经过一段时间的努力，北方的经济状况开始有了起色。但此时，文化教育方面又暴露出了严重的问题。
由于长期的贫困和忽视，北方的教育资源极度匮乏，许多孩子无法接受良好的教育。
“陛下，北方的学校少之又少，教师也严重不足。”教育大臣说道。
杨明决定在北方大规模兴建学校，招募和培养教师。
“教育是国家的未来，无论付出多大代价，也要让每个孩子都有学上。”杨明说道。
但在推行教育改革的过程中，遇到了传统观念的阻碍。一些家长认为读书无用，不愿意让孩子上学。
“陛下，许多百姓不理解教育的重要性，不愿意送孩子去学校。”地方官员无奈地说道。
杨明亲自深入百姓中间，宣传教育的意义。
“只有读书识字，才能有更好的未来，才能让我们的国家更强大。”杨明苦口婆心地劝说。
在杨明的坚持下，越来越多的百姓开始重视教育，孩子们纷纷走进了学校。
然而，就在北方的发展逐渐走上正轨时，南方又传来了不好的消息。一场突如其来的瘟疫在南方的一些城市爆发，迅速蔓延开来。
“陛下，南方瘟疫肆虐，死亡人数不断增加，人心惶惶。”南方的官员紧急奏报。
杨明立即召集太医和大臣们商议对策。