安顿下来后，董博超和陈海峰领着众人穿过新迈喧嚣的街市，来到郊外一处偏僻的炼钢厂。厂房低矮破旧，锈迹斑斑的铁皮屋顶在阳光下反射着刺眼的光芒。
震耳欲聋的机器轰鸣声从厂房内传来，空气中弥漫着刺鼻的金属气味和焦糊的味道，令人作呕。董博超随意挥了挥手，简单交代了几句工作内容，便将他们交给了工厂里的一个身材矮胖、叼着雪茄的傣国老板。
傣国老板用审视的目光打量着他们，叽里咕噜地说了几句泰语，然后拍了拍手，叫来几名会说简单中国话的傣国工头。“照看”着他们。
初来乍到，徐伟强和马志远努力适应着炼钢厂的艰苦环境和高强度的工作。每天，他们都要在高温的炉火旁劳作，汗水浸透了衣衫。
然而，两周后，徐伟强和马志远逐渐发现了一些异样。他们注意到，炼钢厂周围经常有一些穿着迷彩服、荷枪实弹的人巡逻。
这些人面色冷峻，眼神锐利，不像普通的保安人员。徐伟强和马志远感到一丝不安，但由于语言不通，他们无法与当地人交流，只能将疑惑埋在心底。
和工友们闲聊时，他们也谈起过此事，几人还猜测，或许是附近有座军营吧，所以能看到这些外国兵走来走去。
一个月后，这些人鼓起勇气，一起找到工头索要这个月的工资。工头斜睨着他们，吐出一口浓痰，用蹩脚的中文说道：「没有工资。」这简短的三个字，如同引爆的炸弹，在炼钢厂掀起轩然大波。
众人顿时炸开了锅，纷纷放下手中的活计，聚集在一起，群情激愤地抗议起来。有人开始质问工头：「凭什么不给工资？我们辛辛苦苦干了一个月，凭什么一分钱都不给我们？」
有人附和道：「就是，哪有这样的道理？叫人干活却不给钱！我们又不是在这白干活来了」一时间，厂房内充满了愤怒的叫喊声和焦虑的议论声。
看到众人罢工抗议，工头原本卸下了伪善的面孔，卸下了伪装，转而变得狰狞起来，如野兽一般露出凶狠的獠牙，他凶狠地瞪着众人，恶狠狠地说道：「你们这蠢货，都给我听好了！你们都是被卖到这里来的，在这里，我就是老大，我说了算。你们都给我乖乖干活去，要不然，我弄死你们。想要活下去就给我乖乖干活，」
说着，他抄起一根锈迹斑斑的角钢，对着人群就挥了过去。徐伟强和马志远躲闪不及，首当其冲，被狠狠地击中。角钢的尖锐边缘划破了他们的头皮，鲜血瞬间涌了出来，染红了他们的衣衫。
其他人见状，吓得四散奔逃，但工头并没有就此罢休，他继续挥舞着角钢，追赶着人群，将他们一个个打倒在地。一时间，炼钢厂变成了人间地狱，惨叫声、哭喊声、求饶声此起彼伏。徐伟强和马志远的头破血流，其他人也都被打得伤痕累累，血流不止。
打完后，工头仍不解气，他叫来几个打手，将半昏迷的徐伟强和马志远拖到炼钢厂昏暗的角落里。他们用粗糙的麻绳将两人吊在生锈的钢架上，像屠宰场的牲畜般悬挂着，以此杀鸡儆猴，震慑其他工人。
自那之后，他们的日子便仿佛堕入了暗无天日、深不见底的万丈深渊之中。往昔，一日三餐虽算不上山珍海味，但至少也是热气腾腾、香气扑鼻的可口饭菜。然而如今，那些充满温暖与幸福味道的美食已成为遥不可及的奢求。
取而代之出现在眼前的，竟是盛装于污秽不堪、锈迹斑斑的铁桶中的残羹剩饭。这些食物散发出阵阵令人难以忍受的馊臭气味，简直就和猪食毫无二致，让人望而生畏，根本无法下咽。