直接肇事者叫汪玉峰，河北一农民到林场干活刚刚13天。他启动割灌机引燃了地上的汽油，割灌机也着了，如果他脱下大衣一捂，火就可能被扑灭，可汪却拖着机器跑了七八米，等他叫人来时，火势已变成很难控制的树冠火了。汪玉锋被拘留时，竟还问“我这个月的工资还开不开呢？”
本来这场特大森林火灾已经灭了，5月7日上午，经过众人一整夜的扑打，位于中国东北大兴安岭的这场不太大的火，明火已经熄灭，却没有打净残火余火，结果大火就在这时腾起，脱缰远去，25天里烧过100万公顷土地，焚毁85万立方米存材。
这是1949年以来中国最严重的森林火灾。本来林区防火为大兴安岭地方管辖，但大兴安岭林区是林业部的直属企业，地方行政归属黑龙江省，而版图又属内蒙古自治区。这样，一仆三主，大家都拥有，大家又都不肯投钱尽心尽力。结果用了大钱，天上是飞机，地上是装甲车，实施人工降雨，开辟生土隔离带。
有人估算，这次大规模大兵团立体化的行动，光是军需保障后勤供给，每天就要花掉近百万。有人说：“防火时扎紧钱袋，扑火时却钱袋朝下。”
本来救火万分火急，但有人不急。5月8日21点30分森警空运一大队赶到被火三面包围的盘古林业公司，一下车教导员张国华就被叫去开会到23点45分，几位县领导仍在为“从哪里打，怎么打，打不灭怎么办”争论不休，张教导员怒离会场，率兵冲向火场，结果大火离弹药库只有几十米远了。
那一年春节晚会，恰好流行起“冬天里的一把火……”因为这首歌，所以至今人们还对那场大火印象深刻。
通过展厅展示的内容，我们了解到森林火灾的六大危害：一是森林一旦遭受火灾，最直观的危害是烧死或烧伤林木。一方面使森林蓄积下降，另一方面也使森林生长受到严重影响。森林是生长周期较长的再生资源，遭受火灾后，其恢复需要很长的时间。特别是高强度大面积森林火灾之后，森林很难恢复原貌，常常被低价林或灌丛取而代之。如果反复多次遭到火灾危害，还会成为荒草地，甚至变成裸地。例如，1987年“5.6”特大森林火灾之后，分布在坡度较陡的地段的森林严重火烧之后基本变成了荒草坡，生态环境严重破坏，再要恢复森林几乎是不可能的。
二是烧毁林下植物资源。森林除了可以提供木材以外，林下还蕴藏着丰富的野生植物资源。如东北大兴安岭林区的“红豆”（越桔）和“都仕”（笃斯越桔）等是营养十分丰富的野果，现已开发了红豆果茶、都仕果酒等天然绿色食品；利用黄芪做原料而生产出来的“北芪神茶”，以其营养丰富、无污染，且滋补功能强等特点而驰名中外。长白山林区的人参、灵芝、刺五加等是珍贵药材。我国南方的喜树可提炼出喜树碱，喜树碱是良好的治疗癌症的药物；漆树可加工制成漆；桉树提炼出的桉油是制造香皂、香精的最佳原料等等，不胜枚举。所有这些林副产品都具有重要的商品价值和经济效益。然而，森林火灾能烧毁这些珍贵的野生植物，或者由于火干扰后，改变其生存环境，使其数量显着减少，甚至使某些种类灭绝。
三是危害野生动物。森林是各种珍禽异兽的家园。森林遭受火灾后，会破坏野生动物赖以生存的环境．有时甚至直接烧死、烧伤野生动物。由于火灾等原因而造成的森林破坏，我国不少野生动物种类已经灭绝或处于濒危。如野马、高鼻羚羊、新疆虎、犀牛、豚鹿、黄腹角雉、台湾鹇等几十种珍贵鸟兽已经灭绝。另外，大熊猫、东北虎、长臂猿、金丝猴、野象、野骆驼、海南坡鹿等国家级保护动物也面临濒危，如不加以保护，有灭绝的危险。因此，防治森林火灾，不仅是保护森林本身，同时也保护了野生动物，进而保护了生物物种的多样性。
四是引起水土流失。森林具有涵养水源，保持水土的作用。据测算，每公顷林地比无林地能多蓄水30立方米。三千公顷森林的蓄水量相当于一座100万立方米的小型水库。因此，森林有“绿色水库”之美称。此外，森林树木的枝叶及林床（地被物层）的机械作用，大大减缓雨水对地表的冲击力；林地表面海绵状的枯枝落叶层不仅具有雨水冲击作用，而且能大量吸收水分；加之，森林庞大的根系对土壤的固定作用，使得林地很少发生水土流失现象。然而，当森林火灾过后，森林的这种功能会显着减弱，严重时甚至会消失。因此，严重的森林火灾不仅能引起水土流失，还会引起山洪爆发、泥石流等自然灾害。
五是使下游河流水质下降。森林多分布在山区，山高坡陡，一旦遭受火灾，林地土壤侵蚀、流失要比平原严重很多。大量的泥沙会被带到下游的河流或湖泊之中，引起河流淤积，并导致河水中养分的变化，使水的质量显着下降。河流水质的变化会严重影响鱼类等水生生物的生存。颗粒细小的泥沙会使鱼卵窒息，抑制鱼苗发育；河水流量的增加，加之泥沙混浊，会使鱼卵遭到破坏。此外，火烧后的黑色物质（灰分等）大量吸收太阳能，使得下游河流水温升高，千万鱼类容易染病。特别是喜欢在冷水中生存的鱼类，火烧后常常大量死亡。
六是引起空气污染。森林燃烧会产生大量的烟雾，其主要成分为二氧化碳和水蒸汽，这两种物质约占所有烟雾成分的90%～95%；另外，森林燃烧还会产生一氧化碳、碳氢化合物、碳化物、氮氧化物及微粒物质，约占10%～5%。除了水蒸汽以外，所有其他物质的含量超过某一限度时都会造成空气污染，危害人类身体健康及野生动物的生存。
结束参观后，大家的心情都很沉重，原本爱吸烟的几位团友在室外也自觉克制了烟瘾，以至于晚餐大家都吃的没滋没味的。团长见状，决定不在漠河久留，第二天一早就直接出发去往北极村。