“就是．．．．．．就是在十年之前，曾经在厨房之内打杂儿，后来和大刘伯伯一样，失踪不见了的那个小黑子呀，吴大哥！”
阿梨面红耳赤道。
“哦~~，姑娘问的是他呀！”
吴达一拍脑门儿，恍然大悟道：“嗐！这个混小子，逃跑失踪了多年，姑娘猛然间问起，小人还真是没想得起来呢——那小子啊，自从跑掉之后，就再也没有消息了。”
“哦，原来如此......”
尽管明知道结果会是这样，阿梨的心中，仍然还是微微地失落了一阵儿，便拿出了一张一百文钱的飞钱通票，双手递向吴达，含笑拜托他道：“吴大哥，最近这十几天之内，即将有一位自称是‘小黑子’的青年，赶来贵店投宿，劳烦您一定要帮忙留意一下儿——一旦瞧见了他，请您千万要替我转告他一声，就说他前来寻找的故交旧友，就在这里等着他；同时呢，也通晓我一声。”
“是，姑娘，小人一定尽力而为。”
那吴达见其面额巨大，连忙眉花眼笑地点头收下道。
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阿梨一连在长风客栈，苦苦地等候了十几、二十多天，每天都向那吴达，反复地询问小黑子的消息，而每次得到的，都只有失望而已。
“唉，这可真是：‘痴心女子，负心汉’哪，可怜，可怜哪！”
那吴达每天目睹着此状，心中不胜同情道。
于此期间，那客栈的老板娘柳氏，却不知是什么原因，突然间就深夜猝死在了卧榻之上，暴病而亡了。她的一双儿女，也就是婚后搬去镇子上单过的徐文和徐凤仙姐弟俩，获悉此讯，便慌忙各自携领着家小，归来奔丧守灵。
阿梨念及那柳氏曾经的收留之情，便请吴达带她去往后院儿临时设置的灵堂之内，吊唁、礼拜，且依礼敬奉上了，锦缎衣裙两套和丝棉厚被一床，以表慰问、缅怀之意。
自是不识阿梨新身份的徐文和徐凤仙姐弟俩，见那奠仪的名条儿之上，书写着“洛阳独孤氏敬拜店主夫人”的字样儿，又听吴达介绍说，是住在客栈之内的一位贵客，于是慌忙一同叩首还礼，哭谢不迭。
“哎呦，总算是老天爷保佑，没有让她做一辈子的老姑婆。”
阿梨在向柳氏的灵位鞠躬如仪间，垂首瞄见了那徐凤仙的身边，厮跪着一高、一矮的两名垂髫男童，心中不禁莞尔一笑道。转眼再看当年那个顽劣的徐文，现如今，也是身强体壮、沉稳守礼的，业已不复，往昔的那一副惫赖模样儿；继而，又不禁联想到，伴随着这十年的物是人非、斗转星移，当日的小黑子，此刻，也一定长成了一位，才智卓越、风度翩翩的俊秀少年，只是不知为什么没有遵守信诺，令自己徒然地千里奔波，美梦成空了呢？又不知，他这些年来一直身在何方，过得如何呢？是否吃尽了苦头儿，四处颠沛流离，居无定所？！真是令人牵肠挂肚，昼夜难安哪！一时间痴痴伫立，思绪万千，黯然神伤。
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“阿梨呀，害得你自己等了这么久，实在是委屈你了，望你千万莫要见怪才好哇！”
不几天，李明德便从济南武府那边儿急匆匆地返程归来，等不及洗漱更衣，就直接敲门进入了阿梨的房内，再三致歉道：“皆因我岳父外出远游未归，偏我又必须拿到他的亲笔回信，所以才一再延误至今，使得你久候了——如今，我这边儿的公差已结，咱们明天一早儿，就可以前往你的家乡去了。”
“唉，公子，您太客气了！我固然是久侯了多日，但却和您毫不相干。”
阿梨的心中一疼，暗自低头苦笑着，随口找了一个理由道：“公子言重了，您这么来回地奔波，想必也是疲乏得很了——不如暂且住在这里，休养上几日可好？”
“诶呀，阿梨她如今待我，真是何等的温柔和体贴呀！！”
李明德听了，立时有如醍醐灌顶，心内飘飘欲仙，连忙点头说道：“嗳、嗳，好！！依你，全都依你！”
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一晃儿又是十几、二十天过去，小黑子却依旧如同断了线的风筝一般，毫无音讯。阿梨又用各种的借口，一直拖延到了腊月的中旬头儿上，心中已经隐约地知道，小黑子应该是不会来了；便只得强忍着满怀的伤痛，和李明德一起，恋恋不舍地离开了客栈。
临行之前，尚且还没有完全死心的阿梨，兀自想着，小黑子也许是被什么要紧的事情给临时绊住了，就又悄悄地叮嘱了吴达了几句，请他继续留意着，万一小黑子突然到来，一定要替自己转告对方，她现如今的具体地址。
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五、六天之后，阿梨和李明德便起早贪黑、跋山涉水地，匆匆赶回了她的故乡——莱阳城、昌阳县、梨花村。
——注：莱阳城、昌阳县，即现如今的莱阳市。
就在二人即将纵马进村之际，天上又突然下起了一场，飘飘洒洒、漫天漫地的鹅毛大雪，使得崎岖的小道，越发地难行。
“阿梨呀，此处的几百里地内，零星分布着数十座的村庄，地形复杂、村碑模糊，但凡是不太熟悉的人，便很容易岔路走错——”
李明德勒马缓行着，笑赞她道：“可你自幼离家，至今仍是一村、一陌，毫厘不爽，着实是令人钦佩呀！”
“公子谬赞了：这自幼生长的地方，又有谁会轻易地忘记呢？”
阿梨语气冰冷道。
“自打离开了长风客栈，阿梨的脸色，就一天比一天地沉郁寡欢了——”
李明德立时为之而语塞，尴尬地一笑，心内暗道：“想必是近乡情怯，百感交集的缘故吧！”因此不但不气，反而更加生出了几分疼惜之情来。
阿梨引领着李明德，沿着村间的小路，一直蜿蜒向北，很快便止步在村尾的一座，破败不堪、低矮简陋的小院儿之前。
李明德坐在马上，向内俯身探望，但见其外院的柴门和正房的草帘儿，双双大敞而开，可宅院当中却是空无一人，了无生气。
“爹爹．．．．．．，女儿阿梨回来了！”
阿梨故意“噗通”的一声跳下马来，嘶哑着嗓音，颤声叫了一句后，就径自冲进了家门。
李明德讶然观望着她第一次流露出来的失态仪表，自己的鼻端也跟着一阵阵的发酸，连忙拴好了两匹坐骑，快步跟了过去。
“爹爹，爹爹！！娘！．．．．．．”
阿梨进入了内室，四处地呼唤、寻觅着，却始终都没有发现，其养父母的身影和踪迹。末了，还是李明德在东厢房的灶台旁，先一步找到了神智模糊、瘫倒在地的陈阿大。