话说那羌众像没头的苍蝇，拼了命地往浅水滩逃窜。官兵们瞅准时机，扯着嗓子这么一喊，可把羌众吓得小心肝扑通扑通直跳，差点没从嗓子眼蹦出来。这黑灯瞎火的，他们也看不清到底有多少官兵，就觉着眼前刀啊槊啊到处乱晃，旗帜也杂七杂八的。羌众吓得腿都软了，撒开脚丫子玩命地跑，那些个辎重啥的，全都扔得七零八落，跟不要钱似的。结果呢，好多倒霉蛋就成了滩里的水鬼，剩下的也都作鸟兽散，再也不敢来武都捣乱了。
您猜怎么着？其实这官兵也就四五百号人，是虞诩提前埋伏在滩边的。他心里门儿清，知道羌众肯定得从这儿往回跑，就等着晚上来个突然袭击。嘿，还真被他料中了，这一仗打得那叫一个漂亮，官兵们得胜回朝，脸上都乐开了花。虞诩犒劳完大伙，又跑去四处溜达，查看地势，一口气添筑了一百八十所营垒。他还把那些流亡的老百姓都招呼回来，给贫民发救济粮，带着大伙挖水道、开荒田。刚到郡里的时候，那谷价高得离谱，每斗得一千钱，盐更是贵得没边儿，一石要八千钱，户口也少得可怜，就一万三千户。可等虞诩干了三年，好家伙，米价一落千丈，每斗才八十钱，盐也便宜了，一石四百钱，老百姓的日子越过越好，户数也蹭蹭涨到四万多户，家家安居乐业，这郡里算是太平无事了。这就叫“为政在人”，有个好官儿就是不一样！
邓太后一看，这得奖励啊，就把她的从兄邓遵提拔为度辽将军，还拉上南单于檀和左谷蠡王须沈，凑了一万骑兵，浩浩荡荡地开到灵州。这一仗也不含糊，把羌豪零昌打得屁滚尿流，砍了八百个脑袋。邓太后一高兴，封须沈为破虏侯，还给南单于他们赏赐了不少金银财宝。
到了元初三四年的时候，中郎将任尚也派兵去攻打丁奚城，还招募了一帮敢死队，朝着北地就杀过去了。这一去收获不小，把零昌的老婆孩子都抓了，还搜到了零昌父子谋反的文书，把他们的庐帐也都给毁了。任尚这小子鬼精鬼精的，买通了当阗种羌榆鬼等五个人，让他们混进杜季贡的寨子里，找机会把季贡给捅死了，然后带着脑袋回来邀功。任尚赶紧给榆鬼请赏，榆鬼就这么当上了破羌侯。这季贡也是倒霉，碰到榆鬼这么个“鬼见愁”，不死才怪呢！
这么一来，三辅一带的羌人势力就弱了不少。可还有些羌人跑到益州去了，在那儿兴风作浪。朝廷派中郎将尹就去收拾他们，可尹就这货没什么本事，折腾了好久也没搞定，结果被召回京城治罪。后来改让益州刺史张乔接手尹就的军队。张乔有两下子，一边打一边安抚，羌人有的投降了，有的跑了，这益州总算是慢慢平静下来了。
任尚因为平羌有功，升了护羌校尉。他还不满足，又买通了效功种羌号封，把零昌给干掉了。号封也因此被封为羌王。可零昌虽然死了，还有个叫狼莫的家伙在北地拥兵自重，死活不肯投降。任尚就和骑都尉马贤一块儿去攻打狼莫，两边僵持了两个多月，最后在富平河畔大战一场，砍了五千个脑袋，狼莫吓得撒腿就跑。其他羌人一看，这也太厉害了，都害怕了，就一个接一个地跑到邓遵的营地，放下武器投降，陇右这才算是彻底平定了。不过狼莫还在逃，邓遵就悬赏招募羌人雕何去抓他。雕何还真有两下子，假装投靠狼莫，取得了他的信任，最后瞅准机会把狼莫给刺死了，把脑袋献给了邓遵。邓遵这下可牛了，说自己大功告成，还一个劲儿地夸雕何厉害。邓太后一听，立马封邓遵为武阳侯，给了三千户的食邑，雕何也封了个羌侯。
这可把任尚气坏了，他觉得自己的功劳被邓遵抢了，就和邓遵吵了起来。邓遵也不是好惹的，就弹劾任尚虚报杀敌数量，还说他收了人家上千万的赃款。邓太后也不知道是咋回事，就信了邓遵的话，气得火冒三丈，派了几个大官儿把任尚抓起来，用囚车押到京城。那些当官的为了讨好太后，就给任尚安了个罪名，把他拉到菜市场砍了脑袋，家产也都没收充公了。您说这事儿怪不怪？任尚之前平羌也算是立了功，可不但没赏，反而丢了性命，真是让人捉摸不透啊！
其实自从羌人叛乱这十多年来，朝廷又是调兵又是遣将，一年到头没个消停，花出去的军费就像流水一样，足足有二百四十多亿，死了的士兵更是不计其数。好不容易把零昌和狼莫这俩家伙干掉，羌人也都散了，三辅和益州这才听不到敌人的消息。可这并州和凉州也被折腾得够呛，国家的府库也被掏得干干净净，汉朝的元气就这么慢慢被消耗掉了。
到了元初七年间，安帝立皇子保为太子，还把年号改成了永宁元年。这皇子保是后宫李氏生的，安帝本来想立李氏为皇后，可后来阎姬进了宫。这阎姬长得那叫一个漂亮，把安帝迷得神魂颠倒，而且她和邓太后还有亲戚关系，就这么从贵人一步步当上了皇后。阎姬这人心眼儿小，嫉妒心强，看着李氏就不顺眼，就偷偷地把李氏给毒死了，只留下了保。安帝还想着让皇后生个儿子，可等了五六年也没个动静，没办法，就立保为太子了。阎后虽然心里不乐意，可也没办法，只能干瞪眼。
这时候，敦煌太守曹宗给朝廷上了个奏章，说要发兵去攻打北匈奴，还要把西域给夺回来。原来啊，之前汉朝把西域给扔了，那些国家又被北匈奴欺负，就联合起来攻打汉朝边境。曹宗之前推荐了个叫索班的人去伊吾当官，招抚西域。这一招还挺管用，车师前王和鄯善王都来投降了。可到了永宁元年，车师后王军就和北匈奴勾结在一起，把索班给杀了，还把车师前王给打跑了，把北道给占了。曹宗气不过，就上表请求出兵，说要报仇雪恨。
邓太后一看这事儿挺麻烦，就把大臣们都叫过来商量。大臣们都觉得羌人刚被平定，国家还没缓过劲来，这时候出兵不是个好主意，还不如把玉门关关上，省得劳民伤财。太后也拿不定主意，突然想起之前西域军司马班勇，他是前定远侯班超的儿子，说不定有啥好主意，就把他叫过来问问。
班勇来了之后，就把自己的想法说了出来。他说：“以前孝武皇帝的时候，匈奴太厉害，老是欺负咱们，还把边境的路都给堵上了。所以皇上就开通了西域，把匈奴的那些跟班都给拉过来了。大家都觉得这是把匈奴的宝贝给抢了，就像砍了他们的右臂一样。后来王莽那家伙瞎折腾，把西域的人都给惹毛了，人家就叛变了。光武皇帝刚登基的时候，忙着国内的事儿，没顾得上外面。所以匈奴又嚣张起来，带着那些国家来攻打咱们，连敦煌的城门大白天都得关上。孝明皇帝有主意，派了厉害的将军去西域，把匈奴打得远远的，边境这才安定下来。后来到了永元年间，西域的国家都来归附咱们。可最近羌人叛乱，西域又和咱们断了联系，北匈奴就趁机欺负那些国家，让他们交租子，东西卖得死贵，还催得急。鄯善和车师这些国家都恨透了北匈奴，心里想着还是跟着汉朝好，可就是没办法。以前西域有时候叛变，都是因为管理得不好，反而被他们害了。现在曹宗只想着之前的失败，也不想想以前出兵的事儿，这可不行啊。跑到塞外去打仗，成功的可能性太小了，如果打起来没完没了，到时候后悔都来不及。再说了，现在国家也没钱，后面也没援兵，这不是在远夷面前示弱吗？在国内也显得咱们没本事。我觉得不能答应出兵。以前敦煌郡有三百个屯兵，现在应该恢复，再派个护西域副校尉住在敦煌，就像永元年间那样。还应该派个西域长史，带五百人去楼兰驻扎。楼兰在西边挡着焉耆和龟兹的路，在南边能让鄯善有底气，在北边能挡住匈奴，在东边靠近敦煌，这样就能慢慢地招抚西域，让他们归附咱们，把北匈奴也给挡回去。”
班勇刚说完，那些尚书就问他：“现在设副校尉有啥好处？派长史去楼兰能有啥收获？”班勇回答说：“以前永平末年，刚开始和西域通好，先派中郎将在敦煌，又派副校尉在车师，既能管住匈奴，又能防止汉军去捣乱，所以那些国家都愿意归附咱们，匈奴也害怕。现在鄯善王尤还是汉人的外孙，如果匈奴得逞了，尤还肯定得死。他们虽然不太开化，可也知道趋利避害。要是长史去楼兰驻扎，楼兰离鄯善近，尤还心里就踏实了。所以我觉得这样做挺好的。”
班勇刚说完，长乐卫尉镡显、廷尉綦母参、司隶校尉崔据就一起出来反驳他。镡显说：“朝廷之前放弃西域，就是因为西域对咱们没啥好处，还花不少钱，所以才决定不要了。现在车师已经被匈奴占了，鄯善也靠不住，万一他们又叛变了，班司马你能保证北匈奴不来侵犯边境吗？”这话说得挺厉害，不过班勇也不含糊，他说：“朝廷分封郡国，设置州牧，不就是为了防止盗贼，让老百姓安居乐业吗？要是州牧能保证地方安全，我也愿意拿我的脑袋担保，让匈奴不来侵犯边境。您想想，如果现在能重新打通西域，北匈奴的势力肯定会变弱，自然就不会老来欺负咱们了。要是不派校尉和长史，西域的国家就绝望了，绝望了就会投靠北匈奴，到时候合起伙来攻打咱们，边境的那些郡可就遭殃了，河西的城门就得一直关着，再也打不开了。这么看来，现在为了省点钱，反而让北匈奴更强大，这可不是长久之计啊！”班勇这话说得有理有据，把镡显他们说得哑口无言。
这时候，太尉掾属毛轸又出来说：“现在要是再设校尉，西域的国家肯定会不停地派使者来，要这要那，没完没了。要是都给他们，那得花多少钱啊？不给吧，他们就不高兴，万一被匈奴逼迫，又得向咱们求救，这不是给自己找麻烦吗？没啥好处，何必多此一举呢？”班勇一听，瞅了毛轸一眼，说：“要是把西域让给匈奴，匈奴要是感恩，不来侵犯咱们，那也行。可要是匈奴拿了西域的租赋，养足了兵，再来攻打咱们，这不就是帮着仇人变富，让坏人变强吗？这怎么能行呢？我请求再设校尉，就是想让西域归附咱们，挡住北匈奴的侵犯，省得花钱又操心。而且西域的国家也没啥过分的要求，就是派使者来，稍微花点招待费。要是因为这点钱就拒绝他们，让他们投靠北匈奴，北匈奴和西域一起攻打并凉二州，到时候咱们就得花更多的钱去打仗，那损失可就大了去了，何止千亿百亿呢？”班勇这一番话，把毛轸说得没话说了，只好闭上嘴。
邓太后听了班勇的话，觉得挺有道理，就恢复了敦煌郡的三百营兵，派了西域副校尉住在敦煌。鄯善那些国家这才安心了。不过匈奴和车师国还在勾结，时不时地来河西抢劫。后来班勇出兵去攻打，立了不少战功，这事儿以后再说。
再说说前大将军邓骘，他母亲去世后，和兄弟们在墓旁守孝，还算挺孝顺的。他最小的弟弟邓阊哭得太厉害，人都瘦得皮包骨头了，大家都夸他。守孝期满后，邓太后让邓骘回来当官，还给他原来的封号，邓骘他们推辞了，太后就让他们上朝的时候跟着参谋参谋大事。
后来邓弘病死了，邓太后穿着齐衰的丧服，安帝也穿着缌麻的丧服，一起去吊丧。当官的请求追赠邓弘骠骑将军的封号，封西平侯，太后因为邓弘有遗言，不愿意加封，就给了一千万钱和一万匹布。邓骘他们又推辞不要，太后就让大鸿胪拿着符节，到邓弘的灵前，封邓弘的儿子邓广德为西平侯。因为邓弘以前当过皇帝的老师，有点功劳，又封邓广德的弟弟邓甫德为都乡侯。其实这两个侯的食邑也没增加多少，就是看着好看。接着又封邓京的儿子邓珍为阳安侯，还让他兼任黄门侍郎。
没想到邓弘死了还不到三年，邓悝和邓阊也相继去世了，他们都留下遗言要薄葬，不要爵位和赏赐。这俩人死得早，也算是幸运的。太后就照他们说的做了，不过还是封了邓悝的儿子邓广宗为叶侯，邓阊的儿子邓忠为西华侯。这下子，邓氏兄弟五个人，就剩下邓骘了。
邓骘的儿子邓凤当官当到侍中，他给尚书郎张龛写了封信，一个劲儿地夸郎中马融有本事，说他应该到朝廷里当官。邓凤还收了中郎将任尚送的马，后来任尚犯罪被砍了脑袋，邓凤害怕自己被牵连，就先到邓骘跟前自首了。邓骘就把老婆和邓凤的头发剃了，向天下人谢罪，大家都觉得他挺有担当的。