在这剑拔弩张、门派存亡悬于一线的关键时刻，宋铁匠那饱经风霜的脸上写满了纠结，欲言又止的模样似是被千钧重负压得难以喘息，眉头紧锁成深深的沟壑，仿佛藏着无尽的难言之隐。
“只是这条小路年久失修，恐难抵御来敌的汹汹攻势。”他终是在长久的挣扎后，道出了心底的隐忧。
大长老瞅准时机，不假思索地高声说道：“瞧吧，我早言项阳的计划乃空中楼阁！此小路那般险峻，即便我们竭力加固防御，亦难确保万无一失。不若固守山门，以逸待劳，方能留存实力。”
项阳深吸一口气，强捺住心头的躁意，耐心解释道：“大长老，此小路虽险峻非常，然正因如此，敌军亦难迅速穿越。我们只需于此处巧设埋伏，便可凭少胜多，拖延时光，静候援军。”
“援军？我们哪有援军？”大长老鼻中冷哼一声，“如今诸派皆避之如蛇蝎，谁会来驰援我们？”
小师弟按捺不住，急切插嘴道：“大长老，项师兄的计划已是当下最优之选！我们万不可束手待毙！”
“你懂什么！”大长老怒目圆睁，厉声呵斥，“你这乳臭未干的毛头小子，竟也敢质疑老夫的决断？”
掌门满面愁容，忧心忡忡地喝道：“都莫要再吵！此刻是何等危急关头，你们却在此起内讧！”言罢，他的目光如炬，直射向项阳，“项阳，你可有十足把握确保计划行得通？”
项阳昂首挺胸，坚定不移地点头应道：“掌门，我愿立下军令状！”
刹那间，气氛仿若被寒霜笼罩，凝重得令人窒息，众人皆心怀鬼胎，各有盘算。
联盟首领派来的探子如幽灵般隐匿于人群之中，将这一幕幕闹剧尽收眼底，嘴角不禁泛起一丝冷笑。
此门派内部已然裂痕丛生，距土崩瓦解之日恐不远矣。
他匆匆返回联盟首领身畔，绘声绘色地描述着门派的内讧纷争，联盟首领闻之，不禁得意忘形，仿佛胜利的桂冠已稳稳落入囊中，曙光就在眼前闪耀。
项阳目睹眼前的乱象，满心皆是无力之感。
大长老的顽固不化，其余弟子的瞻前顾后，皆将化作前行途中的巨石，横亘难移。
他只觉疲惫不堪，仿若千斤重担一股脑儿全压在肩头。
恰在此时，一只柔若无骨却暖意融融的手轻轻握住了他的手。
江瑶翩然而出，她那澄澈的目光坚定如磐，缓缓扫过众人，声如洪钟，沉稳有力：“项阳的计划乃是当下最为可行之策，我们已无闲暇在此徒费口舌，争论不休。我愿亲赴慕容公子处，求取援助。”她的话音刚落，数位年轻弟子便踊跃响应，他们的眼眸中似有希望的星辰在闪烁跳跃。
项阳凝视着江瑶，心田涌起一股暖流，她的果敢与勇毅让他在阴霾中觅得一丝慰藉。
大长老却不屑地冷哼一声，语带讥讽：“去找慕容公子？简直是痴心妄想！慕容世家向以中立示人，怎会涉足我们的纷争？你此行不过是徒劳无功，徒令门派蒙羞罢了！”他的话语如凛冽寒风，一盆冷水兜头浇下，令一些弟子刚刚燃起的希望之火又渐渐黯淡，众人开始交头接耳，窃窃私语。
江瑶心中虽愤懑难平，但她全然不理会大长老的冷言冷语，只是深深地望了项阳一眼，便决然转身，驭剑腾空而去。
江瑶御剑翱翔于天际，风在耳畔呼啸，可她的思绪却如乱麻般纷扰。
慕容公子这人她仅有一面之缘，对方温文尔雅的表象下似藏着深不见底的城府，此去能否马到成功，她的心底毫无把握。
抵达慕容世家的巍峨山门前，守卫弟子见她衣着素净，便满脸傲慢地喝问：“你是何人？来此所为何事？”江瑶自报家门并说明来意，守卫弟子却嗤笑一声：“我们公子岂是你等阿猫阿狗能见的？你还是速速离去吧。”江瑶强抑怒火，义正辞严地争辩：“此事关乎我派生死存亡，还请代为通报一声。”守卫弟子依旧冥顽不灵，甚至开始推搡驱赶江瑶。
就在此时，一个仿若清风拂过般清朗的声音悠悠传来：“发生何事？”江瑶抬眸望去，只见一位白衣胜雪的公子款步走来，正是慕容公子。