这几日，村里到处都弥漫着喜庆的氛围，开始忙碌起来。大家都在热火朝天地忙着过新年。家家户户都在包包子，炸丸子，那浓郁的香气在空气中弥漫，让人光是闻着就忍不住心生欢喜。
许清河也没闲着，整日里忙着采买年货，大包小包地往家里拎。家里的厨娘更是脚不沾地，忙着包包子，炸丸子，精心制作各种美味的糕点。
今年过年，院子里的人比去年多了不少。两个厨娘忙得晕头转向，许如愿带着杜小月天天在一旁帮忙打下手，切菜、洗菜、递东西，忙得不亦乐乎。
晚上时，许如意对许清河说道：“今年过年要不要让大家都过来热闹热闹。”
“你说的大家指的是？”许清河疑惑地问道。
“家里的家仆和在咱们家干活的人。比如在辣椒坊干活的，在鸡舍干活的人，我们过年那一天请他们过来和我们一起过年。”许如意耐心地解释着。
“都有哪些人呢？”许清河继续追问。
“就是辣椒坊里的五个人，张三，许实，许宝林，大牛大虎。加上鸡舍的五个人，熊大熊二，袁东明，李婶和姜氏。还有柱子哥一家。”许如意掰着手指头一一细数。
“多了这十几个人，好吧！”许清河思索片刻应道。
许如意想了想说道：“鸡舍离不开人，看来熊大熊二兄弟俩只能来一个。”
许清河说道：“大年夜还要守着，得给些报酬。”
许如意点点头：“直接给他们兄弟俩五百文吧！”
许清河觉得还行，点点头。
店铺的管事都是一两银子一个月，但是每年年底根据收入再给奖金。所以他们的工钱都很透明，一目了然。
腊月二十六，梦小天雷大他们都回来了。
日子很快来到除夕夜那天。
早上，许如意早早地就起来忙着包过年红包，那一个个红包精致喜庆，装满了对新年的美好期许。
午饭后，大家齐心协力帮忙挂灯笼，贴对联。红彤彤的灯笼高高挂起，喜庆的对联贴在门上，整个院子瞬间充满了浓浓的年味。
许清宴倒是格外悠闲，忙着追着小狗玩。
上次郭怀去县城买了十条狗回来，只有两只大狗，给了熊大熊二。剩下来的都是两个月左右的小狗。
梧桐院的小狗是个小土狗，灰色的毛，奶凶奶凶的模样十分可爱。
许清宴特别喜欢逗它，每次都把小狗逗得汪汪直叫。
梧桐院院子里搭了一个温馨的狗窝，许如愿在里面放了很多柔软的枯草，又做了一个厚厚的小被子给它睡觉时垫着。
江景辰孟小天他们六个人则是盘算着今晚打纸牌，可是现在是六个人，于是江景辰眉头微皱，提议道：“不如去找熊大熊二他们。对了，到时候可是赌银子的。”
梦小天兴奋得满脸通红，激动地说道：“好，就这样说定了。”
自从他们都学会玩纸牌，便像着了魔似的，所以他们经常心心念念地想着玩。这几日回来，他们拿到了纸牌，天天躲在马场那边玩得不亦乐乎呢，甚至把看马场的郭清也教会了。
许清河见状，忍不住常常告诫他们：“年纪还不是太大，可不能赌博。顶多小打小闹就行了。”
他们就像小鸡啄米似的连连点点头。
几个人商议好就去帮忙了，毕竟今夜是除夕夜，院子里到处一片忙碌的景象，人来人往，川流不息。
许如意又想到一件事，于是转头问许清河：“我们要请里正和周氏过来吗？”
“要不然就请吧！这要好一些。”许清河略一思索，回答道。
许如意点点头。