江南水乡，河道纵横，小舟穿梭，一派繁忙景象。
然而，在这繁华的表象之下，却有着不为人知的苦难。
他们沿着一条崎岖的田埂，走进一个名为桃花村的小村庄。
村子里房屋低矮破旧，不少屋顶都露出了茅草。
“两位客官，打哪儿来啊？”一个老农扛着锄头，颤巍巍地走过来。
陈宁拱手道：“老丈，我们是来收些土产的。”
老农叹了口气：“唉，土产？今年收成不好，怕是没什么东西能卖了。”
他顺着老丈的目光看去，田地里稀稀拉拉的，庄稼都有些枯黄。
“这是为何？”
老农的脸上满是苦涩：“万老爷把租子涨了三成，我们哪还有余粮啊？”
“交完租子，剩下的只够勉强糊口。”
“万老爷？”陈宁心中一动，这万老爷应该就是昨晚宴席上的万全。
老农愤愤不平：“可不是嘛！那万老爷，仗着自己家大业大，把村里大半的田都占了。”
“我们这些没田的，只能租他的地种，每年都要被他剥削得精光！”
陈宁和李文若又走访了几个村庄，情况大同小异。
土地兼并严重，农民生活困苦，怨声载道。
两人继续在乡间走访，他们刻意避开那些田产广阔的大地主，专挑那些田产不多的小地主接触。
几天下来，他们还真找到了几个勉强愿意配合的地主。
说是愿意，其实也是迫于无奈。
“陈大人，您说的这均田制，小的也明白是为大家好，可祖宗传下来的田，说分就分，小的心里……唉！”一个叫周福的小地主，愁眉苦脸道。
陈宁笑了笑，给他斟了杯茶：“周老爷，朝廷推行均田制，自然不会让各位吃亏。”
“朝廷会按照田地的实际价值给予补偿，一部分以银两支付，一部分以朝廷发行的土地债券支付。”
周福端起茶杯，却没有喝，一脸狐疑：“土地债券？那是什么玩意儿？能当饭吃吗？”
另一个地主赵有田也跟着附和道：“是啊，陈大人，我们都是庄稼人，不懂那些弯弯绕绕的。”
“您就直说，这债券值几个钱？”
陈宁也不恼，耐心地解释道。
“这土地债券，可以用来购买官府出售的盐铁、茶叶等专卖商品，也可以用来缴纳赋税。”
“而且，朝廷保证，土地债券的价值会逐年递增，比存银子更划算。”
赵有田撇了撇嘴：“说的好听，谁知道以后会怎么样？万一朝廷不认账了，我们找谁说理去？”
陈宁明白他们的顾虑，这些小地主不像那些大地主家大业大，他们对土地的依赖更强，也更容易受到损失。
因此，他们更加谨慎，也更加难以说服。
李文若在一旁补充道：“各位老爷，朝廷推行均田制，是为了长治久安。只有让百姓安居乐业，国家才能繁荣昌盛。”
“各位作为地方上的乡绅，也应该为国为民着想，支持朝廷的政策。”
周福哼了一声：“说的轻巧！你们这些当官的，站着说话不腰疼。这田分出去了，我们的收入少了，以后的日子怎么过？”
看来光靠大道理是无法说服他们的，必须拿出实际的利益来打动他们。