“那能不能卖我们点？我们用灵草换。”
另一位村民急切开口，眼中满是期盼。
在这偏僻的山村，丹药无比珍贵，他们对李星辰的提议满怀期待。
“是呀，李小哥，我们平日里采的灵草，拿到镇上卖，价格被压得极低，我们又只会简单熬药，实在是浪费灵草。”
村民们纷纷附和，言语中透着无奈。
“没问题，我可以帮你们炼制气血丹，只是我手头灵草也不多了。”
李星辰略一思索，点头答应。
“哪能用您的灵草呢，您给说说需要哪些灵草，我去找。”
虎子一听，连忙放下酒碗，自告奋勇。
李星辰想想，觉得可行，当下便列出一份所需灵草单子。
“李小哥，太感谢，真是麻烦你，我们山村丹药太难得，镇上卖的又贵，实在买不起。”
石村长感慨道，眼中满是感激。
“石老伯，不必客气，承蒙你们热情招待，这不过是举手之劳。”
李星辰谦逊地回应。
“老伯，”
李星辰见时机成熟，放下碗筷，神色郑重，
“我看村子后山似乎有些异样，不知可否冒昧一问，那里是怎么回事？”
“哦！你说那里啊……”
石村长微微一顿，放下酒碗，目光望向远处，似陷入回忆，欲言又止。
“后山呐，”
石村长微微仰头，目光中透着几分崇敬与缅怀，
“实则是我石家村英烈墓地。但凡在外打猎不幸罹难、为守护村子捐躯的英雄豪杰，皆会被安葬于后山，以供后人凭吊。哦，对了，那儿有一棵桃树，相传已有灵智，先辈们都尊称其为桃神。遥想万年前，我石家村能在这荒蛮之地扎根立足，全仰仗桃神庇佑，方得以绵延至今。”
“只是悠悠千载已逝，那棵桃树陷入沉睡，不再显灵。村里老人们揣测，要么是桃神修炼大成，羽化飞升，超脱尘世；要么便是……寿元枯竭，黯然落幕。”
言及此处，石村长不禁轻轻叹息，眼中满是惋惜之色，往昔桃神庇护村子的辉煌岁月似在眼前浮现。
“不知稍后我可否前去一探究竟？”
李星辰目光闪动，心中满是好奇。
“自然没问题，待会儿让虎子领你前去即可。”
石村长爽快应允。
虎子匆匆而归，手中紧握着一个储物袋，
“李小哥，您瞅瞅，这是村里现有灵草，不知还缺啥不？劳您费心，帮咱炼制一番。”
“好，稍等片刻，我便帮你们炼制。现在，还得麻烦你带我去后山瞧瞧。”
李星辰接过储物袋，微微点头致谢。
虎子闻言，不禁微微一愣，下意识地转头望向村长，眼中满是疑惑，村长见状，微微颔首，
“你且带李小哥去后山转一转吧。”
“好嘞，请随我来。”虎子回过神来，连忙侧身引路。
“瑶瑶，来，咱们与虎子叔叔一道去后山瞅瞅。”
李星辰微笑着向小瑶瑶招手，同时轻轻一挥衣袖，一道柔和清洁术光芒闪过，小瑶瑶手上、脸上油渍瞬间消散。
“来啦，爹爹，去后山干啥呀？”
“方才村长爷爷提及，那儿有棵桃树，咱们去开开眼界。”
李星辰牵起小瑶瑶的手，跟随虎子向后山走去。
一路上，虎子如打开话匣子，眉飞色舞地讲述着桃神往昔事迹。
言语间，满是对桃神的尊崇与感恩，不难看出，曾经桃神，确是石家村的守护神，庇佑着一方安宁。
不多时，三人来到后山。放眼望去，密密麻麻石碑林立，粗略一数，怕不下上万块。
石碑群中间，蜿蜒着一条狭窄小路，尽头处，便是那棵传说中的桃树。
沿着石碑间小路前行，李星辰目光扫过一块块石碑，心中不禁泛起阵阵涟漪：
在这武者纵横的世界，生存竟是如此残酷。像这般渺小的山村，若无强大力量守护，为一口吃食，为子孙后代能有活路，一代又一代村民，只能舍生忘死，闯入这凶险大山，以命相搏。
李星辰悄然释放神识，略一探查，心中又是一叹：有些石碑之下，竟只是衣冠冢，想必那些英烈，连全尸都未能留下。
待三人走到桃树下，李星辰方从沉思中回过神来。
“李小哥，这便是我村昔日守护神，只可惜如今……”
虎子面露惋惜，抬手轻抚树干，那桃树枝叶，已然有些枯萎，不复往日生机。
李星辰抬眸，凝视眼前这棵桃树，那股神秘道韵，便是源自此处无疑。