失望。
“没听母亲说么，一切无虞。”他向前一步，强打起精神，硬撑起个笑脸，“你且在王府安心住着，舅舅不会有事，表兄答应你，过了这一阵，表兄带你去……”
“表兄的意思，就算爹爹罪恶滔天，也可以不受惩罚是吗？”
他在廊下站住。
“如果是这样，那表兄从小教导我的公正道义算什么？善恶有报，难道只是一句冠冕堂皇的谎话？只要大权在握，便可以不辨是非、指鹿为马？”
大梁新丰郡主乜起红肿的双眼，一字一句却端得掷地有声：
“如果表兄一意孤行，愿为小节失大义，那从此以后，休怪小之看不起你！”
木棠说的不错，他的小之，早就长大了啊。
“我去效仿管宁割席，从王府搬出去，睡大街睡荒郊野外全是我罪有应得！郡公府郡公府，那是他的府邸，我也不要沾染！”她一面抬手擦着眼泪，一面气鼓鼓就要向外走。木棠一步滑跪，依旧截在她先头：
“咱们不去郡公府！国舅爷做错事与咱们小之、与郡主并没有关系。郡主不是好几次都替他行好事、积德的吗？郡主知道是非，郡主并没有错。郡公府咱们不去就是了。郡主没必要自己惩罚自己饿肚子吧，何况那还是生辰的长寿面。咱们先回去吃饭，吃饱了，有力气了，再慢慢说好不好？”
“可我不要这些！”小之晃晃脑袋，又伸手把满头珠翠拔了个干净，“皇帝表兄说的不错，他到底是我爹爹，我周身荣华富贵，不全是他搜刮的民脂民膏？我有何颜面顶着这郡主名号，在王府上养尊处优？他欠了债，我合该帮他还的。何况他下在狱中，我为人子女，哪还有心思庆什么生！”
“胡说什么。”戚晋叹一声，走近前来曲了膝，与她视线平齐，“你母亲是宣清公主，你是皇亲国戚、金枝玉叶，本就是无上尊荣，与舅舅所犯之事何干。表兄少顷再去向陛下请道旨，将湖兴郡公府改回了宣清公主府就是。你是我皇姑姑的女儿，是我的表妹，表妹来表兄家中暂住有何不妥。”
他再犹豫片刻：
“你今日过了生辰便是十四，是明事理的大孩子了。既然如此，表兄有个秘密，请你帮忙保守，不许告诉任何人，包括你姑姑。”
在杨绰玉十四岁生辰这天，他到底告诉了她，她即将失去父亲。十四岁的小郡主泪雨滂沱，终于扑进他怀里纵声大哭：
“我其实……我不想爹爹死。”她努力申辩，“可是、但是……表兄，我只求你一件事，你让我再去看爹爹一眼。我先前生他气，没和他说话。我总得和他、再说句话……”
“表兄答应你。别怕，有表兄在，表兄会一直护你无恙。”
戚晋此时说得真挚，午后却并不曾与她同行。这还是木棠出的主意，说是该将预备要送的金银珠宝收起，去集市上买些平民喜爱的小玩意来，一是图个新鲜有趣，二来平易近人些，免得小之不肯接受。“而且，殿下能不能亲自去。”木棠看一眼被太后、静禾、文雀围住宽慰的小郡主，回头来忧心忡忡道，“郡主这会儿哭累了，一会回去肯定得睡一个下午。殿下也不用陪着。所以能不能烦劳殿下去集市上走走，也算是散散心？”
“她近来日日如此？”
“没有，只今天特别凶些。但本来夏天午后就容易犯困，她本来就是得午睡的。”木棠说罢，似是见他还不放心，又加上一句，“有这么多人陪着，郡主也很勇敢，她能挺过去的。之后还是得殿下准了，许她经常出去走走。如果殿下有空的话，也多陪陪她，实在不行和她一起吃个饭也好，这种时候，是很容易没有食欲的。”
戚晋记着她最后这句，额外相中了一套松下老虎的碗碟。那碗碟瓷胎虽非上品，但绘像生动可爱，正好小之肖虎，兴许能哄得她多吃几口。瓷器店一旁是家首饰铺子，他闲步路过，打眼突然就看上件项链。珊瑚的珠串，缀着一个羊脂玉雕的牛头，一红一白，煞是好看。戚晋记得小之说过木棠比她大一岁，那便该是属牛。这丫头已救了他多次，尤其是刺驾那回，他早该送她份谢礼。
“但、木棠曾被勒伤。”
荆风欲言又止，等出了店门才冒出句扫兴话。戚晋回眸看他一眼，没多说什么，只径直去街对面买了几张烧饼。她们刚用过午膳便驱车回府，想来木棠还饿着肚子，再说兴许小之也会对这新鲜玩意感兴趣。热气腾腾的饼子包在油纸里递过来，他嗅着芝麻的香气，忍不住揭开咬了一口。虽外酥里嫩，但因是豆面制成，嚼在嘴里总觉得有些粗糙。他昨日醉酒，今儿一贯口渴得紧，却到底不愿浪费粮食，非得遣荆风讨口茶来硬咽下去再说。
“可似乎何时，曾尝过这般滋味……”
“京郊农户会以豌豆磨面。”荆风提点道，“城外操练时，殿下曾说不喜欢。”
戚晋斜眼刀他。知道自己不喜欢还不拦着，非等吃到嘴里才做事后诸葛。贴身亲事却笑笑，好像很得意似的，或许想要激他与自己酣畅淋漓好好打一架。
才要抬起的手却停在半空。
豆面。
这几日朝堂上下正在为赈灾款项犯难。京郊和黔中道俱急着用钱，边境不宁亦需留足军备粮饷，可今年国库紧张，就算搜刮了杨珣贪污的银两也只是杯水车薪。但说来正巧西北丰收，豌豆玉米等杂粮倒是富裕得很，价格也便宜得多，不如就用这些杂粮面粉暂代替了稻米小麦，权作应急，待局势平缓下来再从长计议。
他想及此处，匆忙跃上马背，拽回马头，急着要入宫去找皇帝，可接着又勒住缰绳，唤来仇啸：
“去请周府尹，有要事相商。”